India 358 per 9 (Reddy 105*, Washington 50, Boland 3-57, Cummins 3-86) sentiero Australia 474 per 116 corse
Una coraggiosa prima prova del secolo di Nitish Kumar Reddy, cresciuta con il numero 11 Mohammed Siraj per compagnia, ha guidato un’eccezionale retroguardia dall’India al MCG per dare loro la speranza di evitare almeno la sconfitta nel quarto test, anche se l’Australia era ancora pronta a prendere un vantaggio significativo nel primo inning.
Reddy, che aveva mostrato la sua abilità in battuta in varie fasi della serie, è arrivato all’angolo la terza mattina presto dopo un’espulsione di Rishabh Pant che ha provocato alcune forti reazioni ed era ancora lì quando la cattiva luce e la pioggia hanno concluso presto. Ha forgiato uno stand di 127 in poco meno di 48 over con Washington Sundar per fermare l’Australia sul suo cammino quando sembrava che probabilmente avrebbero preso una stretta mortale sul gioco.
Tuttavia, il momento culminante di Reddy è arrivato in un contesto di grande tensione dopo che Washington è stata licenziata. In quella che sembrava essere una mancanza di comunicazione, lui e Jasprit Bumrah sono tornati per una seconda corsa sulla palla finale di un over che ha esposto il numero 10 a Pat Cummins e lui è stato sul punto di scivolare mentre Reddy guardava dall’estremità del non attaccante. su 99. Ma Siraj è riuscito a negoziare tre consegne di Cummins tra gli applausi dei tifosi indiani.
Ora, affrontando Scott Boland, Reddy ha difeso due consegne prima di scatenare un dritto verso terra che ha portato alla luce un secolo magnifico, solo il secondo della sua carriera di prima classe. Suo padre era tra la folla, tra quelli seduti sul bordo del sedile mentre il punto di riferimento si avvicinava, e non riusciva a contenere la sua emozione.
Quando i giocatori hanno lasciato il campo per la seconda volta – la pioggia aveva portato in precedenza un tè anticipato – il vantaggio dell’Australia era stato ridotto a 116, molto meno di quanto si vedesse sulle carte quando avevano l’India 221 su 7 prima di pranzo. Spereranno ancora in un vantaggio a tre cifre, ma ora potrebbero affrontare una corsa contro il tempo per conquistare la vittoria su un campo vero che non ha mostrato significativi segni di deterioramento.
La seconda serata si era conclusa con l’Australia che aveva ottenuto 3 su 6 dopo l’eliminazione di Yashasvi Jaiswal, le cui conseguenze erano ancora oggetto di accesi dibattiti quando il gioco è ripreso, con l’India 310 dietro. Pant ha guidato le marcature nelle prime ore della terza mattina, ma è caduto in un modo che ha creato molti titoli sui giornali quando ha tentato di raccogliere Boland con una gamba sottile e ha ottenuto un vantaggio fino al terzo profondo. In un test dominato dagli scoop di Sam Konstas, questo è stato un esempio di quando le cose vanno male.
Ravindra Jadeja ha giocato un inning in gran parte difensivo prima di essere sconfitto da un superbo pezzo di bowling del Lione che ne ha fatto scivolare uno per intrappolarlo lbw. Era solo il quarto wicket della serie del Lione ma, dopo aver fatto un rimbalzo per rimuovere Washington, potrebbe ancora avere un ruolo chiave da svolgere. Quando Jadeja cadde, l’India era ancora alla deriva di 253 punti con il follow-up del primo obiettivo mentre Washington si univa a Reddy, anche se non c’è quasi nessuna possibilità che Cummins lo avrebbe imposto.
Reddy era stato ottimista al suo arrivo, superando rapidamente il punteggio di Jadeja nonostante il suo compagno avesse un vantaggio di 35 palline. Poco dopo che il Lione aveva eliminato Jadeja, Reddy è passato all’offspinner e lo ha mandato direttamente a segno sei. Il suo mezzo secolo si è concluso con un violento colpo all’indietro contro Mitchell Starc e, come in precedenza nella serie, la sua tecnica brillava di qualcuno che sarà più in alto nell’ordine man mano che la sua carriera si sviluppa.
Washington, che ha giocato un ruolo fondamentale con la mazza nella famosa vittoria del 2021 alla Gabba, è stato vigile per tutto il tempo, raccogliendo il suo primo e unico limite dalla sua 103esima palla quando ha mandato Starc attraverso il punto con un elegante drive. La scelta dei giocatori più versatili rispetto a Shubman Gill era stata oggetto di molti dibattiti, ma non avrebbero potuto fare di più con la mazza per giustificarlo.
Washington ha avuto un momento di fortuna, in circostanze piuttosto insolite, quando è andato a girare Starc attraverso il lato della gamba nel primo over della seconda nuova palla, facendola volare via dalla parte posteriore della sua mazza verso la seconda scivolata dove Steven Smith, preso da sorpresa che venisse nella sua direzione, non riuscì a trattenersi tuffandosi alla sua destra.
Più tardi c’è stato un momento di preoccupazione per l’Australia quando Starc gli ha afferrato la schiena a metà di un over. Tuttavia, sembrava uscirne indenne e ha continuato a lanciare a un buon ritmo, anche se ha concluso la giornata senza wicket da 25 over mentre il carico di lavoro dei veloci aumentava prima del test finale a Sydney.
Mitchell Marsh è stato utilizzato per un periodo prima di una lunga pausa tè, ma il suo ritmo medio di 120 km/h non è stato convincente, anche se ha avuto un ruolo nel prosciugare il punteggio all’inizio della sessione finale.
La coppia dell’ottavo wicket ha mostrato pochi segni di separazione fino a quando il Lione non ne ha fatto rimbalzare uno contro Washington che ha portato la spalla della mazza a Smith in scivolata. A quel punto, Reddy era a 97 e i minuti più avvincenti della giornata stavano per svolgersi.
