Quarantanove chilometri di spiaggia macchiata d’olio. Duecentomila tonnellate di terreno potenzialmente contaminato. Vladimir Putin deve aver affrontato i fatti: le coste della regione turistica di Krasnodar (sud-ovest della Russia), che ospitano Sochi, Anapa e Gelendzhik, dove si trova uno dei palazzi bunker del presidente, stanno subendo un disastro ecologico. Il 15 dicembre si è verificato nel Mar Nero, nello stretto di Kerch, il disastro che molti temevano. Due petroliere russe sono affondate durante una tempesta: la Volgoneft 212 e la Volgoneft 239, ciascuna di circa cinquant’anni, trasportavano più di 9.000 tonnellate di petrolio, di cui circa il 40% avrebbe potuto riversarsi in mare, secondo le autorità russe.
Da mesi le capitali occidentali avvertono del pericolo rappresentato da imbarcazioni fatiscenti come queste, utilizzate dai russi per esportare il loro petrolio sfuggendo al tetto dei prezzi (60 dollari al barile) fissato dal dicembre 2022 da una coalizione di paesi occidentali. il G7+ (gli Stati del G7, l’Unione Europea e l’Australia). Si dice che la Russia abbia investito 10 miliardi di dollari in queste petroliere clandestine destinate a eludere le sanzioni. Centinaia di immobili acquistati sui mercatini dell’usato, poi spogliati di ogni legame con gli Stati del G7+, per liberarsi dal price cap: proprietà, gestione, bandiera e soprattutto assicurazione. Costituiscono la famosa “flotta fantasma” di Mosca.
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“Negli ultimi mesi, quasi il 70% delle esportazioni petrolifere russe sono state trasportate da queste petroliere e quindi non rientrano nel limite di prezzo, riferisce uno studio del KSE Institute (Kyiv School of Economics) pubblicato nell’ottobre 2024. Questo comprende quasi 90 % del petrolio greggio, che viene scambiato sopra i 60 dollari al barile dalla metà del 2023”. Un vantaggio per alimentare la macchina da guerra di Vladimir Putin in Ucraina. Secondo il KSE, il margine aggiuntivo generato da questa armata di petroliere obsolete superando il tetto di 60 dollari ammonterebbe da solo a 10 miliardi di dollari quest’anno. O l’8% del bilancio della difesa russa nel 2025!
Bombe a orologeria ecologiche
Nonostante il nome comunemente usato “flotta fantasma”, queste navi non passano inosservate, tutt’altro. “L’aspetto nebuloso di questa flotta clandestina riguarda soprattutto l’identità dei veri proprietari”, spiega l’economista Benjamin Hilgenstock, coautore del rapporto del KSE Institute. Ad esempio, una nave può appartenere a una società ad hoc con sede nelle Isole Marshall , con l’unico indirizzo di una casella postale Quindi non si ha idea di chi sia il vero proprietario. Lo stesso vale per le società che gestiscono queste barche: alla minima sanzione la nave cambia gestione. di bandiere, completamente opache ho visto una nave cisterna cambiare bandiera tre volte: nelle isole di Cork, in Honduras e… in Mongolia, un paese che non ha nemmeno uno sbocco sul mare. Ciò che però non è affatto oscuro! sono le attività di queste navi. Sappiamo dove si trovano. Si parla spesso di queste imbarcazioni che disattivano i loro transponder. [NDLR : ces dispositifs électroniques permettant de recevoir la position, la vitesse et le cap des bateaux alentour]ma non possono farlo per l’intero viaggio. Nel Mar Baltico, ad esempio, sarebbe del tutto folle eliminare questo sistema. Nel Mar Nero, che è una zona di guerra, è possibile, ma è necessario riattivarlo quando ci si avvicina allo stretto del Bosforo. Pertanto sappiamo quasi in ogni momento dove si trovano queste navi, dove stanno andando e da dove vengono.”
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Da qui gli appelli sempre più pressanti a rafforzare controlli e sanzioni su queste imbarcazioni, vere e proprie bombe a orologeria ecologica. Per ironia della sorte, le coste russe sono le prime ad essere colpite. Ma i paesi che si affacciano sul Baltico non sono al sicuro da un’altra fuoriuscita di petrolio, perché la Russia fa ancora affidamento sulle sue infrastrutture di produzione ed esportazione che si affacciano su questo mare condiviso con i paesi baltici e nordici. Si sono già verificati diversi incidenti con queste vecchie imbarcazioni, ma finora nessuno ha avuto conseguenze gravi: o la nave era vuota al momento della collisione, oppure era carica ma è riuscita a evitare per un pelo la collisione. “Queste petroliere attraversano le acque del Baltico più volte al giorno”, continua Benjamin Hilgenstock “Un grave disastro è solo questione di tempo”.
Tuttavia, la maggior parte di queste imbarcazioni non dispone di un’assicurazione o di una copertura non conforme per questo tipo di disastro. Gli stati costieri della regione lo sanno: se si verificasse un grave incidente, il conto – salato – ricadrebbe di fatto su di loro. In una dichiarazione congiunta pubblicata il 16 dicembre, tutti gli Stati rivieraschi del Baltico e del Mare del Nord si sono impegnati ad adottare nuove misure per “scoraggiare la flotta fantasma russa, affrontare i rischi che comporta, prevenire operazioni illegali e aumentare i costi” per Mosca. In particolare, chiedono alle autorità marittime di richiedere a queste navi la prova dell’assicurazione… ma anche di raccogliere indizi su possibili attività dannose svolte da queste imbarcazioni.
Flotta di spionaggio… e sabotaggio
Perché alcuni non si accontenterebbero di trasportare idrocarburi. “Oggi la Marina svedese riferisce che le navi fantasma nelle acque della zona economica esclusiva svedese non svolgono solo le loro attività abituali: sono anche dotate di apparecchiature di comunicazione di cui le normali navi mercantili non hanno bisogno, indica in una nota la ricercatrice Elisabeth Braw per il Center for European Policy Analysis, un think tank con sede a Washington, “La flotta ombra russa sembra essere allo stesso tempo una flotta di spionaggio”. Anche il sabotaggio.
Lo dimostrano una serie di atti dolosi commessi alla fine dell’anno sotto il Mar Baltico, dove quattro cavi sono stati danneggiati, tra cui il cavo elettrico EstLink 2 il giorno di Natale. La polizia finlandese ha immediatamente aperto un’indagine per “sabotaggio aggravato”. Sospetta della Eagle S, una petroliera proveniente da un porto russo, battente bandiera delle Isole Cook e sospettata di far parte della “flotta fantasma”. L’imbarcazione, che trasportava benzina senza piombo caricata in un porto russo, è stata abbordata e scortata da una motovedetta finlandese. Allo stesso tempo, la NATO ha annunciato il rafforzamento della propria presenza militare nel Mar Baltico.
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L’area è particolarmente vulnerabile, accessibile direttamente dai porti di San Pietroburgo e dall’exclave russa di Kaliningrad, nel nord della Polonia. Gli stati vicini sono in allerta. “Le infrastrutture marittime critiche sono una delle nostre priorità in termini di sicurezza”, ci ha detto alcuni mesi fa Vilmantas Vitkauskas, capo del Centro nazionale di gestione delle crisi della Lituania. “I nostri servizi sono consapevoli dei pericoli e delle capacità dei russi , sensori volti a rilevare movimenti sospetti sotto il mare, subacquei in allerta Disponiamo anche di misure preventive che consistono nel posizionamento di reti in luoghi specifici per l’arresto. intrusioni prima che raggiungano le infrastrutture critiche.”
Il campo d’azione fisico degli Stati minacciati rimane tuttavia limitato, anche se questa flotta russa “minaccia la sicurezza e l’ambiente, finanziando al contempo il bilancio di guerra della Russia”, come ha ricordato il 27 dicembre il capo della Federazione Russa della diplomazia europea – e l’ex primo ministro estone – Kaja Kallas. Impossibile, ad esempio, vietare a queste navi sospette di uscire dalle sue acque. La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare riconosce a tutte le imbarcazioni il “diritto di passaggio inoffensivo”, vale a dire il diritto di “navigare liberamente nelle acque territoriali”. Senza nemmeno parlare di divieto, l’ispezione sistematica di queste imbarcazioni non sembra – ancora – essere all’ordine del giorno, per evitare qualsiasi escalation. “Se le guardie costiere di questi o altri paesi si avvicinassero alle presunte navi civili e chiedessero di esaminare le loro attrezzature, i governi russo e cinese potrebbero interpretarlo come una provocazione e reagire”, sottolinea Elisabeth Braw.
L’opzione “Armageddon”
L’Unione Europea, però, ha adottato altre misure contro questa flotta clandestina. Nel giugno 2024, nella sua 14a serie di sanzioni, relativa al petrolio russo, ha introdotto una misura volta a vietare l’accesso ai porti ad alcune navi russe. “Ad oggi, l’UE ha incluso 79 navi in questo elenco, comprese petroliere che trasportano petrolio russo e che effettuano pratiche di trasporto marittimo pericolose e illegali”, specifica il sito web del Consiglio europeo. Nell’arsenale occidentale, la lista nera americana rimane la più efficace, grazie alla minaccia di sanzioni secondarie – che né l’UE né il Regno Unito praticano – contro qualsiasi raffineria, petroliera, commerciante di petrolio o autorità portuale complice nell’evasione delle sanzioni da parte Russi. “Per la maggior parte del commercio globale di petrolio, ciò equivale a una condanna a morte perché almeno una parte delle loro attività è condotta in dollari o influenza in altro modo il sistema finanziario statunitense”, afferma il rapporto.
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Resta l’“opzione Armageddon”: bandire puramente e semplicemente il petrolio russo dal mercato, l’unico modo efficace per tagliare le forniture a Mosca e minare la sua capacità di continuare la guerra. “Finora la risposta delle capitali occidentali è stata chiara: è fuori discussione”, riferisce l’economista Benjamin Hilgenstock. L’intera strategia delle sanzioni occidentali contro il petrolio russo si basa infatti sul mantenimento dei volumi delle esportazioni per evitare uno scenario di crisi petrolifera che, ovviamente, causerebbe il collasso dell’economia russa, ma rischierebbe di portare via le economie europee. “Se vogliamo togliere il petrolio russo dal mercato, dobbiamo considerare un accordo più ampio con altri produttori che potrebbero fornire parte del petrolio mancante, come l’Arabia Saudita”, continua l’esperto.
Siamo ancora lontani dal consenso su questo argomento, soprattutto perché molti stati europei continuano ad acquistare – e ancor più che mai – prodotti petroliferi russi attraverso paesi terzi. Le importazioni di petrolio raffinato dall’India hanno quindi raggiunto livelli record nel 2023 (+ 115%), mentre le importazioni di greggio russo da Nuova Delhi sono raddoppiate. Tuttavia, una delle più grandi raffinerie indiane, situata a Vadinar, è posseduta al 49%… dal colosso energetico russo Rosneft.
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