Olivia Hussey Eisley, l’attrice anglo-argentina che divenne famosa da adolescente interpretando Giulietta nell’adattamento di Franco Zeffirelli di “Romeo e Giulietta” del 1968 e che continuò a recitare nel classico slasher “Black Christmas” e nel film del 1978 “Morte sul Nilo”, è morto venerdì. Aveva 73 anni.
La morte di Hussey è stata confermata al San Francisco Chronicle dal regista Marc Huestis, che ha detto che è morta di cancro, e annunciata sull’Instagram dell’attore. Le era stato diagnosticato un cancro al seno nel 2008 e aveva avuto una recidiva nel 2018.
“È con profonda tristezza che annunciamo la scomparsa di Olivia Hussey Eisley, che è tornata pacificamente a casa circondata dai suoi cari il 27 dicembre”, si legge nella dichiarazione sui social media. “Olivia era una persona straordinaria il cui calore, saggezza e pura gentilezza hanno toccato la vita di tutti coloro che la conoscevano. … Olivia ha vissuto una vita piena di passione, amore e dedizione alle arti, spiritualità e gentilezza verso gli animali.
Dopo aver debuttato nella produzione del West End di “The Prime of Miss Jean Brodie”, al fianco di Vanessa Redgrave, Hussey è stato scelto per dirigere l’adattamento cinematografico del regista italiano Zeffirelli di “Romeo e Giulietta” di Shakespeare. Aveva solo 15 anni quando è stata scelta e 16 durante le riprese. Il film, in cui Hussey recitava al fianco di Leonard Whiting nei panni degli amanti sfortunati, ha lanciato entrambe le star adolescenti su un palcoscenico globale. Il film fu un successo popolare per il suo casting di attori più vicini alla reale età dei personaggi, una rarità all’epoca, e nonostante brevi scorci di nudità, ottenne una valutazione G. Entrambi furono nominati ai Golden Globe del 1969 nelle rispettive categorie di genere come esordiente più promettente, mentre il film di Zeffirelli stesso ottenne quattro nomination agli Oscar, tra cui miglior film e miglior regia.
Nel 2018, ha detto Varietà che Zeffirelli ha girato le scene di nudo con gusto e che “era necessario per il film”, Hussey e Whiting hanno citato in giudizio la Paramount nel 2022 per averle sfruttate sessualmente e distribuito immagini di nudo. “Non è stata una cosa che ho mai accettato di fare. L’ho fatto semplicemente perché sentivo di non poter dire di no”, ha detto al momento della causa. La causa è stata archiviata nel 2023, in parte per motivi di prescrizione. Hanno fatto nuovamente causa all’inizio di quest’anno, ma anche quel caso è stato archiviato in ottobre, con il giudice che ha ritenuto che avessero acconsentito alle scene.
Dopo i ruoli da protagonista in “All the Right Noises” e “The Summertime Killer”, Hussey è stato scelto per dirigere il film horror di Bob Clark del 1974 “Black Christmas”, ampiamente considerato oggi come il progenitore del genere slasher. Hussey ha interpretato il ruolo di Jessica, una sorella di una confraternita la cui casa è infestata da un assassino squilibrato non identificato. Hussey è apparso anche nell’adattamento del 1978 di “Morte sul Nilo” di Agatha Christie, interpretato da Peter Ustinov nel ruolo di Hercule Poirot.
Altri crediti degni di nota includono Norma Bates, la madre di Norman Bates, nel film pieno di flashback “Psycho IV: The Beginning” e Mary nella miniserie “Jesus of Nazareth”, che l’ha riunita a Zeffirelli.
Hussey ha anche lavorato come doppiatore in videogiochi come “Star Wars: Rogue Squadron” e “Star Wars: The Old Republic”.
Hussey lascia suo marito, David Glen Eisley; i suoi figli, Alex, Max e India; e suo nipote, Greyson.
