“Sopravvivere al disastro mi ha dato una seconda possibilità”

Ani Naqvi ricorda lo tsunami di Santo Stefano di 20 anni fa non solo come il giorno in cui quasi perse la vita, ma come quello che le diede un nuovo scopo.

Aveva appena compiuto 33 anni e il 26 dicembre 2004 era in visita a un amico nel villaggio di surf di Arugam Bay, nello Sri Lanka, quando uno dei più grandi terremoti mai registrati si è verificato al largo delle coste dell’Indonesiainnescando uno dei peggiori disastri naturali dell’ultimo secolo in tutto l’Oceano Indiano.

Descrivendo il momento in cui lo tsunami ha colpito, la signora Naqvi, che vive a Southfields, a sud-ovest di Londra, ha detto: “La porta della mia capanna si è spalancata così l'acqua ha iniziato a entrare da tutti i lati… Nel giro di pochi millisecondi ero sott'acqua e annegando e lottando per la mia vita.

“Mi stavo letteralmente rotolando come un chicco di riso in una lavatrice.”

Mentre la sua capanna si “disintegrava” attorno a lei, la signora Naqvi ha detto di aver visto schegge di luce e di essersi resa conto di trovarsi in fondo alle macerie mentre veniva trascinata verso l'interno.

Poi è rimasta intrappolata sotto un edificio che cadeva, aggiungendo: “Quella è stata la seconda volta che ho pensato che sarei morta”.

Alla fine è riuscita ad aggrapparsi a un albero prima di essere salvata e portata in salvo.

“C'era un terrore e uno shock così abietti”, ha detto. “Ricordo la scena, tutti correvano, poi tutti sparivano sotto l'acqua vitrea: mi viene la pelle d'oca anche solo a parlarne adesso, 20 anni dopo.”

Più di 225.000 persone sono state uccise dallo tsunami e dal terremoto in 14 paesi, di cui 30.000 solo nello Sri Lanka.

Alla fine la signora Naqvi è stata trasportata in aereo a Colombo, la capitale dello Sri Lanka, ed è tornata a Londra la notte di Capodanno.

Tornare a casa, ha detto, è stato profondamente disorientante.

“Era così bizzarro perché tutto era pulito, ordinato e al posto giusto”, ha detto.

“Era questa dissonanza cognitiva di venire da questa scena di morte e distruzione, Armageddon, e ora sono tornato in questo bel posto ordinato.”

La signora Naqvi ha affermato di aver sofferto di disturbo da stress post traumatico (PTSD) a causa del calvario.

Perseguitata da flashback, incubi ed estrema sensibilità al suono, ha cercato una terapia per aiutarla a elaborare il trauma.

“Lo tsunami è stato il catalizzatore che mi ha spinto a trovare il mio scopo, quella seconda possibilità che ho avuto”, ha detto.

La 53enne ha ora scritto un libro di memorie sulle sue esperienze dello tsunami e della vita successiva, inclusa la diagnosi di cancro al quarto stadio, e spera che possa ispirare altri.

Ha aggiunto: “Quel senso di responsabilità quando sei sopravvissuto a qualcosa che gli altri non hanno fatto è reale e rimane con te.

“Li ricorderò quest'anno e li onorerò con il lavoro che svolgo.”