Marc Cucurella farà di tutto per conquistare la palla, qualsiasi cosa per vincere anche la partita, e lo ha fatto con mezzi onesti e fallo qui allo Stamford Bridge contro il Brentford.
Era il migliore in campo ed è stato espulso. È stato marcatore e impeditore di gol. Quando ci sono giocatori impegnati a sconfiggere gli avversari come Cucurella, allora il Chelsea deve essere preso in considerazione nella corsa al titolo della Premier League, soprattutto perché la sua squadra A trae vantaggio dal riposo in Europa.
“Abbiamo ripreso il nostro Chelsea”, hanno cantato i tifosi del Chelsea mentre quelli del Liverpool e dell’Arsenal guardavano da lontano. È ancora presto, ma sicuramente hanno ritrovato un po’ di quella vecchia mentalità vincente.
Solo l’avvento li avrebbe paragonati alle belle squadre del Chelsea di un tempo, ma c’era un’unione che riecheggiava alcune delle squadre di maggior successo al Bridge.
C’era una voglia di vincere che definiva quelle squadre, ed era incarnata da Cucurella, Enzo Fernandez, Moises Caicedo e Levi Colwill. I tifosi qui cantano per riavere il loro Chelsea da un paio di settimane, ma il loro coro era più intenso e convinto.
Cucurella potrebbe vincere il premio come giocatore più efficace, più determinato, più atletico e più fastidioso del fine settimana. La sua mappa termica somigliava ad una linea di fuoco lungo la sinistra.
Il 26enne era ovunque su e giù per quella fascia, correndo avanti e indietro, segnando anche il primo gol del Chelsea. A tre minuti dalla fine, Cucurella si è addirittura lanciato in aria per battere Bryan Mbeumo sulla palla al centro del campo. Ha anche fatto di tutto per rallentare il tempo durante i sette minuti di recupero.
Ha commesso fallo su Fabio Carvalho per impedire un attacco e consumare qualche secondo. Ha effettuato due respinte vitali e poi, deliberatamente e cinicamente, è rimasto a terra dopo un’innocua sfida di Sepp van den Berg. Mentre 3.000 fan del Brentford fischiavano, il lunatico Blue si è alzato in piedi, si è ripreso coraggiosamente e ha visto gli ultimi secondi. I suoi festeggiamenti sono stati comprensibilmente piuttosto selvaggi al fischio finale, ma poi infantili quando ha litigato con Schade e ha ricevuto un secondo giallo. Ora è squalificato per la trasferta dell’Everton.
Gli mancherà. La sua mentalità, per quanto sgraziata a volte, è il motivo per cui il Chelsea deve essere considerato contendente al titolo, anche se qui tutti dicono pubblicamente che sono ancora in evoluzione, e di dare loro un’altra stagione prima di essere considerati veri candidati. Sciocchezze. Se l’Arsenal è giustamente considerato ancora nell’inquadratura, allora lo deve essere anche il Chelsea, e il Chelsea ha un centravanti.
Nicolas Jackson e soci sono a quattro punti di vantaggio dall’Arsenal e a soli due punti dalla capolista Liverpool, che ha una partita in mano. Il Chelsea ha qualità di riserva ed è in grado di inserire il prolifico Christopher Nkunku per Jackson. Pedro Neto è stato squalificato ma Noni Madueke si è fatto avanti e, dopo un inizio lento, ha avuto un’influenza.
C’è un ritorno di interesse riguardo al Ponte. I tifosi del Chelsea amano la maturità e la minaccia del loro calcio.
Il Chelsea è stato paziente nell’abbattere il Brentford, che era 5-4-1 senza possesso palla, occasionalmente un back-six con Christian Norgaard che cadeva nella linea di fondo. Il Chelsea è rimasto calmo e ha cercato di allungare gli ospiti.
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Le ali di Enzo Maresca, Jadon Sancho e lentamente Madueke, hanno fornito parte dell’ampiezza, ma sono stati proprio i suoi terzini a causare i maggiori problemi al Brentford.
La tattica di Maresca pone enormi richieste ai suoi terzini, difendendo e attaccando. Immediatamente, si sono spinti in alto, il Malo Gusto di lato destro ha lanciato un cross che Jackson ha mandato a lato con Cucurella nelle vicinanze a caccia di scarti.
Si parlava solo di due capocannonieri della Premier League che forse condividevano un goalfest ma le difese impressionavano. Ethan Pinnock ancora una volta eccelle per il Brentford, che resiste bene per 42 minuti. Ma ecco un altro motivo per cui ci dovrebbe essere fiducia al Bridge per un coinvolgimento duraturo nella corsa al titolo.
Colwill ha continuato a confermare quanto sia un difensore centrale importante e in crescita per il Chelsea. Ha letto il pericolo, piazzandosi con calma davanti a Mbuemo per intercettare, e lanciandosi in un muro per respingere Mikkel Damsgaard. Tosin Adarabioyo respinge un attacco al suolo di Yoane Wissa, poi balza per affrontare uno speciale lancio lungo di Pinnock.
Il Chelsea ha meritato il vantaggio, creato dal cross di Madueke dalla destra e rifinito da Cucurella, che semplicemente voleva raggiungere la palla più di Mads Roerslev. E poi è tornata la difesa del Chelsea ad attirare l’attenzione.
Robert Sanchez è stato visto come un anello debole, ma qui ha comandato bene la sua area, intercettando la punizione di Mbuemo. Ha variato bene la sua distribuzione, confondendo Brentford. Ha perforato una palla lunga al centro verso Jackson, poi ha giocato la successiva corta verso Cucurella, guadagnandosi un pollice in su da Maresca. Sanchez devia il tiro al volo di Damsgaard e si libera quando il tiro di Carvalho colpisce la traversa.
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Il Chelsea ha giocato alla grande, assorbendo le combinazioni del Brentford, per poi colpire in contropiede. Jackson ha corso per 60 yard lungo il canale interno destro, ignorando l’opzione di Cole Palmer sulla sinistra, prima di far scivolare la palla tra Mark Flekken e il suo montante.
C’erano un po’ di nervosismo quando Schade ha mandato in vantaggio Mbeumo e lui ha piazzato il suo finale con precisione basso oltre Sanchez. Ma Cucurella ha semplicemente chiuso la partita.
