LOS ANGELES (AP) – LeBron James è tornato ai Los Angeles Lakers domenica sera vincendo 116-10 sui Memphis Grizzlies dopo una pausa di due partite.
James sta lottando contro un infortunio al piede sinistro ed è stato lontano dalla squadra per gran parte della scorsa settimana per motivi personali.
James non ha giocato domenica scorsa contro Portland o venerdì sera in Minnesota. I Lakers hanno annunciato circa 45 minuti prima della palla a due contro Memphis che lo status di James era stato aggiornato da discutibile a disponibile.
James ha segnato 18 punti, otto rimbalzi, otto assist e cinque palle perse in 34 minuti.
“Mi sentivo abbastanza bene”, ha detto James. “È molto raro nel corso della stagione che tu possa approfittare del programma, e ho potuto farlo la scorsa settimana.”
I Lakers hanno descritto il periodo di assenza di James come un’assenza giustificata, sottolineando che stava anche affrontando un po’ di dolore al piede sinistro. L’allenatore dei Lakers JJ Redick ha rivelato prima della partita con Memphis che lui e il quattro volte MVP della NBA si sono incontrati il giorno della partita di Portland per discutere il suo piano per una pausa.
“Quando gli ho parlato all’inizio di questa settimana, penso di aver detto qualcosa del genere, sperando solo che stesse ottenendo un buon ripristino della mente e del corpo”, ha detto Redick nella sua disponibilità pre-partita domenica. “Ha detto che si sentiva come se lo fosse.”
James è il giocatore più anziano della NBA e compirà 40 anni il 30 dicembre. Includendo i playoff, nessun giocatore nella storia del campionato è apparso in più partite o giocato più minuti di James, che è alla sua 22esima stagione, eguagliando Vince Carter per il record NBA.
“Ho sentito il mio piede, ho sentito il mio corpo….ho fatto il mio allenamento pre-partita quella domenica per la partita di Portland e ho deciso che probabilmente era meglio se mi prendessi quel giorno libero”, ha detto James. “Ho avuto l’opportunità di prendermi più giorni e portare la mia mente, il mio corpo e tutto ciò che volevo essere per stasera, e ha funzionato.”
Redick ha indicato che avrebbe potuto apprezzare se James avesse sentito il bisogno di qualche giorno libero.
“Ho giocato 15 (anni) ed ero emotivamente, mentalmente, fisicamente prosciugato, fritto”, ha detto Redick. “Ho messo tutto quello che avevo in questa partita. Non mi era rimasto niente. Per ragazzi come lui e (Chris Paul), i Tom Brady del mondo, i Roger Federer del mondo, è difficile comprendere il fatto di avere quel livello di eccellenza sostenuto per così tanto tempo a causa del prezzo che comporta per tutti voi, non solo il tuo corpo.
James ha detto che ha trascorso la maggior parte del suo tempo lontano a riabilitare il piede e ad allenarsi per rimanere in forma.
“È stata una decisione molto facile per me, per la squadra e per il mio allenatore poter sfruttare quei giorni, proprio per tutto”, ha detto James. “È stato fantastico.”
James ha una media di 23 punti, 9.1 assist e otto rimbalzi in questa stagione. Ha anche sette triple doppie, il secondo nella NBA dietro Nikola Jokic di Denver.
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