Ange Postecoglou ha elogiato l’influenza di diversi giovani talenti dopo l’enfatica vittoria per 5-0 del Tottenham Hotspur sul Southampton, esclamando: “Quanti club di Premier League possono dire di aver schierato due diciottenni in una partita?”.
Il centrocampista svedese Lucas Bergvall e il difensore inglese Archie Gray hanno lasciato il segno al St Mary’s, contribuendo in modo significativo all’assetto tattico del Postecoglou. Per Bergvall si trattava della prima partita da titolare in Premier League. Il 18enne ha impressionato con una prestazione composta, giocando un ruolo chiave nel primo gol di James Maddison appena un minuto dopo l’inizio della partita. Gray, entrando in campo come difensore centrale improvvisato in mezzo ai problemi di infortuni dei difensori titolari Micky van de Ven e Cristian Romero, ha continuato a guadagnarsi i gradi con una prestazione altruista.
Nonostante di solito operi come terzino destro, Gray aveva brillato in un ruolo più centrale durante lo scontro di Europa League contro i Rangers a metà settimana, e Postecoglou non poteva nascondere la sua gioia per i contributi della promettente coppia. “Lucas sta facendo passi da gigante ogni settimana, e anche Archie ha solo 18 anni. È una rarità vedere due adolescenti in formazione a questo livello, e non hanno deluso”, ha affermato.
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Un’altra figura significativa nella vittoria è stata Djed Spence, che ha anche avuto un ruolo nella preparazione della partita di apertura di Maddison. Il terzino destro, dopo aver lottato per il tempo di gioco da quando è arrivato agli Spurs nel 2022 e aver trascorso diversi periodi in prestito lontano dal club, ha avuto un impatto immediato nella sua prima uscita stagionale in Premier League. Postecoglou ha lodato il carattere di Spence, affermando: “Ha dovuto mostrare un’immensa pazienza. Con la profondità che abbiamo avuto quest’anno in quella posizione, ha dovuto aspettare la sua occasione. Oggi si è fatto avanti e ha avuto un impatto reale. La sua perseveranza ha davvero dato i suoi frutti”.
Affrontando la crescente pressione che aveva attanagliato la sua squadra durante un periodo di forma deludente, Postecoglou ha riconosciuto che la vittoria complessiva è stata una spinta di sollievo. Gli Spurs avevano disputato cinque partite senza vittorie in tutte le competizioni prima di cambiare le loro fortune contro il Southampton.
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Con gli infortuni che devastano la squadra durante un programma difficile, gli uomini di Postecoglou devono affrontare prove severe in vista, tra cui un cruciale quarto di finale della Coppa Carabao contro il Manchester United e un incontro di Premier League con la capolista Liverpool che si avvicina rapidamente.
Riflettendo sul risultato, Postecoglou ha elogiato i suoi ragazzi per l’impegno profuso nonostante una settimana faticosa. Ha osservato: “È stata una prestazione eccezionale considerando che avevamo dieci giocatori della prima squadra messi da parte. L’energia e la qualità mostrate erano notevoli. Abbiamo dovuto dare il tono in anticipo, sapendo che la stanchezza sarebbe arrivata man mano che la partita andava avanti”.
“Vuoi che i tuoi giocatori si sentano realizzati e ricevano ricompense per il loro duro lavoro. Si sono guadagnati questo trionfo stasera e ora ci riorganizzeremo in vista della partita cruciale di giovedì”.
Anche i suoi attaccanti principali, Maddison e Son Heung-min, sono stati scelti per le loro prestazioni decisive. Maddison ha segnato due volte e ha rappresentato una minaccia costante, mentre il contributo di Son si è fatto sentire durante tutta la partita, anche se è stato sostituito nell’intervallo per gestire il carico di lavoro. “Erano fenomenali; hanno capito l’importanza di questa partita”, ha detto Postecoglou. “Facciamo molto affidamento sui nostri giovani giocatori e su quelli non abituati a questi minuti, ma sia la loro mentalità che la loro esecuzione sono state cruciali oggi. Avevamo bisogno di partire con il piede giusto, soprattutto dopo una partita europea così presto. I giocatori conoscevano la posta in gioco e lo hanno fatto”.
