L’Afghanistan Cricket Board (ACB) ha annunciato ufficialmente la sua squadra di palla bianca in vista dell’attesissimo tour dello Zimbabwe, che inizierà domani all’Harare Sports Club.
Durante questo tour, l’Afghanistan e lo Zimbabwe si scontreranno in una vivace serie con tre One Day International (ODI) e tre T20 International (T20I).
Dopo le partite a numero limitato, l’azione continuerà a Bulawayo mentre le squadre si preparano per due partite di prova, che inizieranno il 26 dicembre presso lo storico Queens Sports Club.
Le squadre di entrambi i formati vantano una serie di sostenitori esperti, tra cui giocatori del calibro di Rashid Khan, Rahmanullah Gurbaz, Hazratullah Zazai, Mohammad Nabi e Fazal Haq Farooqi.
In particolare, il giovane battitore mancino Zubaid Akbari ha ricevuto la sua prima convocazione nella squadra T20I dopo aver impressionato con prestazioni straordinarie nel circuito nazionale e aver giocato un ruolo cruciale nel trionfo dell’Afghanistan alla Coppa dell’Asia emergente.
Anche Darwish Rasooli torna alla configurazione T20I, dopo un’eccezionale stagione nazionale. Recentemente ha guidato la squadra afgana al titolo inaugurale alla Coppa Emerging Asia T20 maschile dell’ACC tenutasi in Oman.
Tuttavia, l’Afghanistan continuerà a sentire la mancanza dell’influente battitore di prim’ordine Ibrahim Zadran, che attualmente si sta riprendendo dal recente intervento chirurgico alla caviglia in Inghilterra.
Una nota positiva: lo spinner di prima linea Mujeeb Ur Rahman si è completamente ripreso dalla distorsione della falange destra ed è tornato in squadra sia per il formato T20I che per quello ODI, aggiungendo profondità alla squadra.
Parlando prima del tour, il CEO di ACB Naseeb Khan ha espresso il suo entusiasmo, sottolineando la tradizionale rivalità e le partite divertenti tra le due parti in Zimbabwe.
Khan ha dichiarato con sicurezza: “L’anno 2024 è stato un anno impegnativo ma fruttuoso per l’Afghanistan Cricket Board e la nostra squadra, mostrando una miriade di partite in casa e in trasferta insieme ad alcuni risultati notevoli. Come parte di questo emozionante anno solare, non vediamo l’ora di la serie completa in Zimbabwe, che ci entusiasma molto. Abbracciamo le sfide e le opportunità che ci attendono. L’Afghanistan ha una ricca storia di gioco in Zimbabwe e si è sempre distinto nel loro territorio contro lo Zimbabwe in casa è sempre un compito arduo ma immensamente gratificante. Confido che questa squadra coglierà l’occasione e organizzerà un tour memorabile”.
Anche il selezionatore capo ad interim dell’ACB Ahmad Shah ha accolto con favore il ritorno di Mujeeb Ur Rahman, affermando: “È fantastico riavere il nostro primo spinner di nuovo in azione. Mujeeb è un giocatore fondamentale per noi e siamo ottimisti che continuerà a stupire sul campo. Inoltre , Zubaid Akbari e Darwish Rasooli hanno dimostrato il loro coraggio non solo nelle competizioni nazionali ma anche nella recente ACC Emerging Teams Cup, dove l’Afghanistan ha conquistato il titolo. Siamo lieti di averli entrambi nella squadra T20I e auguriamo loro tutto il meglio per la prossima serie.”
Il primo T20I si svolge oggi, con le partite successive previste per il 13 e 14 dicembre. La serie ODI inizierà il 17 dicembre, con le successive ODI fissate per il 19 e 21 dicembre.
Questo tour segna anche un’occasione significativa per lo Zimbabwe che si prepara a ospitare il primo test di Santo Stefano in quasi tre decenni. Inoltre, organizzeranno il loro primo test match di Capodanno al Queens Sports Club di Bulawayo.
Il primo Test è in programma dal 26 al 30 dicembre, seguito dal secondo Test dal 2 al 6 gennaio.
