Nel 2022 l'attraversamento del transetto è stato setacciato dagli archeologi. Un'operazione senza precedenti che ha portato alla luce numerosi resti imponenti, studiati ancora oggi per svelarne l'intera storia.
Gli archeologi non sono mai stati in grado di studiare la cattedrale così da vicino. Nella primavera del 2022, nel pieno della fase di restauro di Notre-Dame de Paris dopo l'incendio, sono stati effettuati scavi archeologici preventivi da parte dell'Istituto Nazionale di Ricerche Archeologiche Preventive (Inrap) nell'attraversamento del transetto.
Un'occasione senza precedenti che ha permesso di riportare alla luce veri e propri tesori, nascosti per anni sotto i piedi di visitatori e fedeli.
«Lo scavo di Notre-Dame de Paris è uno scavo esaltante», ha confidato Dominique Garcia, presidente dell'istituto, al BFM Paris Île-de-France in settembre. “Abbiamo scoperto resti romani, resti dell'alto medioevo”, ha elencato.
“Questo è il lato positivo di questo progetto”, riassume l’architetto capo Philippe Villeneuve in un video dell'Inrapdedicato agli scavi. “Tutto questo è un'area di indagine per i ricercatori che non sarebbe mai avvenuta se non fosse stato per (l'incendio).”
Quello più impressionante è sicuramente il rinvenimento di diverse sepolture, in particolare di due sarcofagi antropomorfi in piombo.
Due sarcofagi di piombo
Il primo era facile da identificare, poiché era decorato da una targa in bronzo con il nome. Contiene le spoglie del canonico Antoine de la Porte, morto nel 1710. “È uno di coloro che contano di più nella storia della cattedrale”, spiega Jean-Michel Leniaud, presidente della Società degli Amici di Notre Dame. -Dame de Paris su BFMTV.com.
I resti della persona sepolta nel secondo sarcofago di piombo non sono ufficialmente identificati, ma gli esperti tendono a credere che si tratti del corpo del poeta francese Joachim du Bellay, morto nel 1560.
Si dice che l'artista sia stato sepolto a Notre-Dame insieme a suo zio, ma nel 1758 la sua bara non fu ritrovata. Analisi scientifiche effettuate sui resti ritrovati nel 2022 rivelano tracce di malattie di cui Joachim du Bellay soffrì negli ultimi anni della sua vita. L’identificazione formale del corpo potrebbe richiedere diversi anni.
I due sarcofagi sono ancora oggi studiati presso l'istituto forense dell'Ospedale universitario di Tolosa, per svelarne tutti i segreti. Lo scavo ha portato alla luce anche altre volte, in pietra e intonaco, vestigia del passato medievale della necropoli di Notre-Dame de Paris.
Rivelato l'antico paravento medievale
A poco a poco, gli scavi hanno portato alla luce le vestigia perdute: quelle del tramezzo medievale risalente al XIII secolo. Il tramezzo è una galleria che forma una separazione tra il coro e la navata. Nel corso del tempo, e in particolare dopo la Rivoluzione, la maggior parte dei paraventi della chiesa furono distrutti.
Quella di Notre-Dame fu distrutta nel XVIII secolo e i suoi frammenti furono sepolti nel terreno. Attraverso questi scavi sono stati rinvenuti e raccolti 1.030 frammenti che vanno da pochi grammi a più di 300 chili ciascuno. Sono scolpiti con grande finezza e soprattutto alcuni presentano ancora tracce di colore e pittura. In totale, le squadre dell'Inrap hanno recuperato nove tonnellate di resti.
“Questa scoperta rinnova completamente la nostra conoscenza del tramezzo”, insiste Christophe Besnier, l'archeologo responsabile degli scavi per l'istituto nel video Inrap citato prima. Ciò apre orizzonti sulla percezione del sacro in epoca medievale e moderna.”
Ad esempio, è stato ritrovato il torso di una statua policroma e diverse teste di statue, sculture dipinte che dimostrano che il vecchio paravento aveva come tema la Passione di Cristo. Nella volta del Canonico de la Porte sono stati rinvenuti anche elementi scolpiti e dipinti di riutilizzo.
Studiando i frammenti rinvenuti gli esperti potranno anche stimare cosa potrebbe essere ancora sepolto. Potrebbe anche vedere la luce una ricostituzione, anche parziale.
Segreti sepolti per sempre?
Accanto a questi oggetti ricchi di storia, gli archeologi hanno portato alla luce una zattera, cioè una piattaforma su cui erano posti diversi altri elementi, datati tra il XIV e il XVI secolo. Si trovava su diversi strati di terreno diversi, costruiti con una malta di sabbia e calce, una ricchezza di informazioni dal Medioevo ai giorni nostri.
Questo è il primo elemento venuto alla luce durante questi scavi, con i caloriferes, tubi di riscaldamento in mattoni installati da Eugène Viollet-le-Duc.
Gli scavi si sono conclusi l'8 aprile 2022, prima del necessario montaggio in questo luogo di un'impalcatura di 100 metri, utilizzata per erigere la guglia e le volte dell'incrocio. Per fare ciò venne effettuato uno sbancamento di circa quaranta centimetri, rendendo la zona completamente inaccessibile per decenni, addirittura centinaia di anni.
“Dobbiamo lasciarne qualcuno alle generazioni future!”, conclude filosoficamente il presidente della Società degli Amici di Notre-Dame Jean-Michel Leniaud.
