Per Enzo Maresca la differenza c'è. Si preoccupa? Certo che lo fa. È l'allenatore del Chelsea e tende a venire con il territorio. Dubita di se stesso? Assolutamente no.
Quando sei mesi fa è stato nominato Maresca, 44 anni e poca esperienza manageriale, la reazione era prevedibile. Non funzionerà. Non lavorerà. Non al Chelsea. Non con questi titolari e questa squadra enorme. Maresca la vedeva diversamente, anche a causa di questi proprietari e di questa squadra enorme, in cui il talento è così profondo. Ma soprattutto per la sua fiducia in se stesso.
“Dubitare di me stesso? Di sicuro no”, ha detto Maresca, mentre si preparava per la trasferta di Premier League di mercoledì sera a Southampton. “L'unica cosa che posso dire è che tutti gli allenatori della Premier League… Prendi, non lo so, Eddie Howe. Quando ha iniziato, aveva esperienza? No. Pep [Guardiola]quando ha iniziato a Barcellona. Esperienza? No, Mikel [Arteta]quando ha iniziato all'Arsenal? No. Quando inizi a fare il giornalista. Esperienza? NO.
“Siamo tutti nella stessa situazione. Quando inizi non hai esperienza. Non puoi andare al supermercato e comprare esperienza. Quindi hai bisogno di tempo. Ma non è solo per me, è per tutti noi che svolgiamo lavori diversi.
“In termini di dubbio su me stesso? No. Quando finiamo alcune partite e mi chiedi: 'Sei preoccupato per questo o quello?' Sono sempre preoccupato perché cerco sempre fino alla fine di fare le cose giuste. Ma ciò non significa che non credo in quello che faccio”.
Maresca considerava le opzioni nella squadra del Chelsea che aveva ereditato come una benedizione e non come una maledizione. “Ripenso ancora a quello che ho detto a proprietà e direttori sportivi la prima volta che li ho incontrati: per l’età [profiles of the players]per quanto è buona la squadra… per me, il Chelsea, nei prossimi 5-10 anni sarà una delle squadre o la squadra che dominerà il Calcio inglese.
“Questo è quello che ho detto alla società la prima volta che l’ho incontrata. Non importa chi sarà l'allenatore, per i prossimi cinque o dieci anni, a causa dell'età e della squadra, potrai dominare il calcio inglese. E penso ancora esattamente la stessa cosa.
Maresca ha gestito sapientemente la rosa, effettuando rotazioni intelligenti. Meglio ancora, fa giocare la squadra con un'identità riconoscibile. E ancora meglio, ha ottenuto risultati. I segnali c'erano nel modo in cui il Chelsea ha concluso la scorsa stagione sotto la guida di Mauricio Pochettino: nove vittorie in campionato su 15 con cinque pareggi. Ma nessuno si aspettava che il Chelsea fosse terzo in questa fase, con un record identico a quello dell’Arsenal, secondo in classifica – nemmeno Maresca, che ha detto che la squadra è in anticipo rispetto al programma.
Si è parlato di sfida per il titolo, anche se non da parte di Maresca e non solo perché il Liverpool ha nove punti di vantaggio in testa; qualcosa di un tuffo nel passato. Ricordate il febbraio 2014, quando l'allora allenatore del Chelsea José Mourinho descrisse la sua squadra come un “piccolo cavallo” nella lotta per il trofeo con Manchester City e Liverpool – uno che “ha bisogno di latte e deve imparare a saltare”.
A Maresca è stato chiesto che taglia fosse il suo cavallo Chelsea, il che ha portato ad un abbassamento della spalla e ad una risposta su come fosse un amante dei cani. Ha avuto uno o due golden retriever negli ultimi 20 anni; attualmente ne ha uno, un bambino di tre anni che si chiama Ciro. Descriverebbe la sua squadra come un cucciolo, allora?
“No”, ha risposto Maresca. “Penso che abbiamo dimostrato che ci siamo e che stiamo gareggiando molto bene in tutte le competizioni. Quindi questo dimostra quanto siano maturi in questo momento.
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Tuttavia, Maresca non aveva intenzione di aumentare le aspettative su ciò che il Chelsea avrebbe potuto fare in questa stagione. Per lui, l'Arsenal è in corsa perché ci è andato vicino la scorsa stagione e quella precedente. Il Chelsea non lo è perché non ha fatto cose simili.
Maresca ha parlato di come “nel momento in cui perderemo le partite, ci saranno dei dubbi – so come funziona”. Ha detto: “È difficile continuare l'intera stagione come siamo adesso. Di sicuro arriverà un momento diverso e dovremo gestirlo e affrontarlo”.
Non sarebbe difficile immaginare la reazione se il Chelsea perdesse contro il Southampton ultimo in classifica. Maresca l'ha definita la partita più dura della stagione per la sua squadra perché sa che il Southampton ha giocato bene a volte e ha avuto sfortuna ma, in realtà, perché voleva concentrare le menti dei suoi giocatori.
“La prima cosa che ho detto nello spogliatoio domenica dopo aver battuto l'Aston Villa non sono state congratulazioni o ben fatto, è stato prepararsi per mercoledì”, ha detto Maresca.
Quando Mourinho ha espresso la sua memorabile valutazione del “cavallino”, ha aggiunto che “forse la prossima stagione potremo correre”. E così fecero. Dopo essere arrivato terzo, la sua squadra ha conquistato il titolo nel 2014-2015. Sicuramente è una strada da seguire per Maresca. Per ora è contento che il Chelsea si stia muovendo in una direzione positiva.
