È morta la madre di Eminem, Debbie Nelson, con la quale il rapper aveva una relazione complicata e spesso controversa. Aveva 69 anni. Dennis Dennehy, rappresentante di lunga data di Eminem, ha confermato la morte di Nelson Rolling Stone. La causa della morte non era immediatamente disponibile.
Nelson diede alla luce Eminem (vero nome Marshall Mathers), suo figlio maggiore, il 17 ottobre 1972, quando lei aveva 18 anni. Rolling Stone profilo su Eminem, Nelson ha detto di aver sposato il padre di Eminem, Bruce Mathers, quando lei aveva 15 anni e lui 22, e che la coppia ha trascorso diversi anni suonando insieme in una band chiamata Daddy Warbucks.
Non molto tempo dopo la nascita di Eminem, Bruce lasciò la famiglia e Nelson allevò il rapper e il suo fratellastro Nathan, in gran parte da sola. Hanno fatto la spola per il Michigan e il Missouri per anni prima di stabilirsi finalmente a Detroit.
Mentre Nelson sosteneva di aver fornito sostegno finanziario ed emotivo a suo figlio, Eminem ha detto in quella storia del 1999 che litigavano costantemente. L'ha accusata di avergli rubato lo stipendio, di averlo spesso cacciato di casa, di prendere pillole e di assumere altri farmaci, il che ha innescato sbalzi d'umore. (Nelson ha negato di aver mai fatto uso di droghe.)
Quando Eminem si dedicò alla musica, Nelson divenne un bersaglio frequente e un antagonista. In “My Name Is”, la battuta di Em “Ho appena scoperto che mia madre fa più droga di me” ha spinto Nelson a intentare una causa per diffamazione da 10 milioni di dollari contro suo figlio. Sebbene Nelson abbia vinto la causa, secondo quanto riferito ha ricevuto solo $ 25.000, la maggior parte dei quali è andata a pagare le spese legali.
Nonostante la battaglia legale, Eminem ha continuato a scrivere battute feroci su Nelson in canzoni come “Kill You” e “Cleanin' Out My Closet”. Nelson, a sua volta, in realtà ha lanciato una sua traccia di dissing a suo figlio. All'inizio degli anni 2000, un gruppo hip-hop chiamato ID-X chiese a Nelson (allora Debbie Mathers-Briggs) se voleva pubblicare un CD tutto suo, e lei accettò. Uno dei due brani risultanti, “Dear Marshall”, vede Nelson recitare una lettera aperta a suo figlio, in cui alternativamente rimprovera suo figlio e ammette alcuni suoi errori.
“Marshall, ho fatto del mio meglio”, dice a un certo punto. “Sono andato senza cercarne la metà/È stato sbagliato da parte mia e ora lo vedo come se ti avessi dato tutto/E non avessi mai messo in discussione nulla di ciò che facevi/Poiché eri perfetto ai miei occhi/Il mio amore incondizionato ha creato un giovane viziato.” E alla fine, lei rimprovera: “Il vero Marshall Mathers, per favore, si alzerà in piedi/e si assumerà la responsabilità delle sue azioni?”
Poi, nel 2008, Nelson ha pubblicato un libro che racconta tutto, Mio figlio Marshall, mio figlio Eminem. In un'intervista con MTV News dell'epoca, Nelson disse di suo figlio: “Non ha mai conosciuto suo padre e ho fatto tutto il possibile per rimediare. Non ero felice quando si è inventato una vita completamente nuova: quale madre vuole essere conosciuta come un'alcolizzata che prende pillole e vive di assistenza sociale? A dire il vero, avevo il cuore spezzato. Le bugie hanno iniziato ad arrivare fitte e veloci – e non solo da Marshall… penso che abbia dimenticato i bei momenti che abbiamo passato, e questo libro è il mio modo di mettere le cose in chiaro.
Sebbene l'esatta natura della relazione di Eminem con sua madre negli ultimi anni sia sconosciuta, c'erano alcuni segnali che le tensioni tra i due si fossero allentate. Nella sua canzone del 2013, “Headlights”, Eminem si è scusato con Nelson, esprimendo rammarico per “Cleanin' Out My Closet” (“Quella canzone che non suono più ai concerti / E rabbrividisco ogni volta che la trasmette alla radio”) e affermando in uno punto, “Perché fino ad oggi rimaniamo estranei e lo odio però / Perché non puoi nemmeno vedere crescere i tuoi nipoti.”
Più recentemente, nel 2022, Nelson ha celebrato l'inserimento di Eminem nella Rock & Roll Hall of Fame. Sebbene Nelson non fosse presente alla cerimonia, all'epoca scrisse su Twitter (via Persone), “Marshall, voglio dirlo, non potevo lasciar passare questa giornata senza congratularmi con te per il tuo ingresso nella Hall of Fame. Ti amo moltissimo. Sapevo che ci saresti arrivato. È stato un lungo viaggio. Sono molto, molto orgoglioso di te.”
