L’ultimo arrivato nel futuro governo di Donald Trump è un uomo d’affari libanese-americano che è anche il suocero della figlia più giovane del presidente eletto.
Massad Boulos, il cui figlio Michael è sposato con Tiffany Trump, è stato nominato consigliere senior per gli affari arabi e mediorientali, ha annunciato domenica Trump su Truth Social.
“È stato un sostenitore di lunga data dei valori repubblicani e conservatori, una risorsa per la mia campagna, ed è stato determinante nella costruzione di nuove straordinarie coalizioni con la comunità arabo-americana”, ha scritto Trump.
Boulos viene dal villaggio di Kfaraakka, nel nord del Libano, che è stato recentemente visitato dal Times. Non è lontano da dove quattro amici stanno dibattendo della guerra in Libano in una casa dal prato ben curato, una colf residente di dell’Africa occidentale e un cockapoo chiamato Biscuit.
La casa, in parte, è il motivo per cui una delle amiche, Randa Saleh, non è troppo turbata dalla guerra di Israele contro Hezbollah. “Siamo il villaggio più sicuro del Libano”, dice Saleh ridendo. “Otterremo subito i visti per l’America… Siamo nella linea prioritaria.”
Kfaraakka ospita circa 3.500 persone, che fino a poco tempo fa vivevano un’esistenza relativamente tranquilla tra gli uliveti. Famosa per la produzione di olio extra vergine di oliva, Kfaraakka è ora nota anche per la sua associazione con Trump, l’uomo che sta per diventare il 47esimo presidente degli Stati Uniti.
Il villaggio un tempo aveva un sindaco, Fares Boulos, che viveva con la moglie e il figlio nella casa dal prato ben curato. La famiglia possiede ancora la proprietà ma il figlio ora fa parte di un’altra famiglia negli Stati Uniti.
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Due anni fa, la figlia di Trump, Tiffany, nata dal matrimonio con l’attrice Marla Maples, ha sposato il figlio di Boulos a Mar-a-Lago, la località di Trump in Florida. Fin dall’inizio, il loro rapporto è stato definito dalla determinazione di Trump a riconquistare la presidenza. Il matrimonio, due anni dopo il fidanzamento della coppia, è avvenuto tre giorni prima che Trump annunciasse che si sarebbe candidato nuovamente alla Casa Bianca.
Secondo quanto riferito, il giovane Boulos ha incontrato la signora Trump nel club di Lindsay Lohan a Mykonos, in Grecia, nel 2018, e le ha proposto nel roseto della Casa Bianca un anello di diamanti da 1,2 milioni di dollari. Poco dopo, suo padre, il miliardario, fu portato all’ovile. Non è difficile capire perché. Massad Boulos è a capo del conglomerato SCOA Nigeria, che produce componenti per motori e mobili ed è coinvolto, tra le altre cose, nella produzione di energia.
Tiffany Trump e Michael Boulos
AP FOTO/REBECCA BLACKWELL
Massad possiede la cittadinanza libanese, americana, francese e nigeriana, ha frequentato l’Università di Houston ed è spesso chiamato affettuosamente “Dr Massad”.
Durante la campagna presidenziale, Trump ha nominato Massad rappresentante speciale presso le comunità arabo-americane. Massad ha stabilito con determinazione collegamenti tra i leader musulmani e arabi e il Partito repubblicano.
Molti credevano che Massad avrebbe assunto il ruolo di mediatore per Washington nel conflitto tra Israele e Hezbollah, il gruppo politico e militante sciita libanese. Ora che è in vigore un cessate il fuoco, sembra che gli sia stato assegnato un ruolo diverso.
Massad non è estraneo alla politica. Nel 2009 fallì nel tentativo di assicurarsi un seggio nel parlamento libanese. Tuttavia, mantiene stretti legami con l’élite politica libanese, compreso il politico cristiano Sleiman Frangieh, uno stretto alleato di Hezbollah.
“Non ha aiutato il villaggio e non viene a Kfaraakka”, dice Emile Bou Farah, 55 anni, nel retro del negozio di ferramenta locale. “Se consideri la situazione della guerra, gli avrebbe fatto male aiutare alcuni giovani a lasciare il Paese e trovare lavoro nella sua attività in Africa?”
Saleh sostiene che ci sarà solo una parte appoggiata da Washington: “La situazione sarà risolta alla maniera israeliana, e noi ne pagheremo il prezzo”.
Le due parti in conflitto saranno presto rappresentate nel clan di Trump perché la signora Trump e suo marito aspettano un figlio.
L’altro genero di Trump, Jared Kushner, sposato con l’altra figlia di Trump, Ivanka Trump, è stato consigliere per il Medio Oriente durante la sua ultima presidenza. È un convinto sostenitore di Israele ed è stato determinante nella negoziazione degli accordi di Abraham, che hanno normalizzato le relazioni tra Israele e alcuni stati arabi. Anche suo padre, l’imprenditore immobiliare Charles Kushner, è stato nominato da Trump come futuro ambasciatore degli Stati Uniti in Francia.
Nel negozio di ferramenta di Kfaraakka il volume delle conversazioni aumenta. Trump ha usato cinicamente Massad per ottenere voti? “Chi lo sa?” chiede uno degli amici di Saleh.
Che dire di Kushner e dei suoi legami con Israele? “Dobbiamo aspettare e vedere. Non possiamo sapere nulla adesso”, dice al gruppo Rami Bou Farah, 37 anni. “Vediamo cosa gli darà Trump e quanto potere.”
Il fatto che Boulos possa o meno aiutare Kfaraakka dipende dalla validità del traballante cessate il fuoco tra Israele e Hezbollah. Un attacco aereo israeliano su un veicolo a Majdal Zoun, nel sud del Libano, ha ferito tre persone, tra cui un bambino di sette anni, durante il fine settimana. Ciò è avvenuto prima che un secondo attacco aereo sulla città meridionale di Rab El Thalathine uccidesse due persone e ne ferisse altre due, secondo l’agenzia di stampa nazionale libanese.
Ci sono stati almeno sette attacchi aerei e molteplici attacchi di artiglieria sul Libano da quando è entrato in vigore il cessate il fuoco tra l’esercito israeliano e Hezbollah mercoledì mattina.
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Sabato l’esercito israeliano ha affermato in una dichiarazione di “aver agito durante la giornata contro le attività in Libano che rappresentavano una minaccia per lo Stato di Israele”. Queste attività includevano membri di Hezbollah che caricavano un veicolo con granate lanciarazzi e altro equipaggiamento, si avvicinavano a infrastrutture militari e “attività terroristica in una struttura di Hezbollah”.
Remy Bechara, che vive accanto all’ex casa di Boulos, è titubante riguardo al nuovo statista americano. “Massad Boulos può lavorarci, ma non può prendere decisioni”, dice il 40enne. “Deve andare a parlare con tutti, ma per ora non è coinvolto nel processo decisionale, almeno finché Trump non prenderà il potere. Per allora saremo distrutti.”
