“il mio incontro con Brando”

Partita di Parigi: qual è stato il tuo primo shock con Brando? Al punto da volerlo incontrare anni dopo?

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Niels Arestrup: In TV, in “Un tram che si chiama Desiderio”, all'inizio degli anni '60 avevo 11 anni. Era come una forza della natura, qualcosa che non avevo mai immaginato, mai visto. A quel tempo non ero ancora molto interessato alla recitazione. Ma sono rimasto molto colpito da questa vitalità che si irradiava dallo schermo. Eccezionale e presente come quello di un animale selvatico. Questo mi ha impressionato molto.

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Quindi questa prima impressione è diventata una sorta di fascinazione man mano che sei cresciuto?

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Non era una fissazione, ma poco a poco ho scoperto altri film con Marlon Brando, ritrovando sempre questa stessa fiamma, questa stessa intensità, con un'apparente rilassatezza. Quella che chiamiamo semplicemente “presenza”, che si irradiava anche su un vecchio schermo in bianco e nero degli anni '60. Quando la passione per la recitazione cominciò ad abitarmi, osservai la sua performance, i suoi movimenti, la sua aria distaccata con molto più interesse ovviamente.

Cosa ti ha spinto a incontrarlo mentre stava girando “Ultimo tango a Parigi” nel 1972?

Ero un giovane parigino che cominciava a sognare di diventare un attore. E ho saputo per caso, da una rivista, che Brando stava girando a Parigi. C'era l'indirizzo della produzione. Ho chiamato ma nessuno ha risposto. Sapevo che gli studi erano a Boulogne. Così un pomeriggio andai a vedere. Non siamo entrati facilmente. Approfittai di un attimo di disattenzione per scappare. Una signora, probabilmente una segretaria, era in un ufficio. In un inglese stentato venato da un forte accento americano, gli ho fatto credere che ero un amico di Marlon che voleva vederlo mentre era a Parigi. Un po' preoccupata, non volendo correre rischi, mi ha detto che quel giorno, fino alle 18, lui avrebbe girato la sua ultima scena in rue Vavin.

Quindi sono andato lì. Ho notato le carovane, gli addetti alla produzione. Alle 18 in punto, il cordone di sicurezza è stato rimosso e Marlon Brando è uscito, appoggiandosi a due giovani donne, probabilmente truccatrici e vestiari. Aveva sangue finto sulla maglietta perché aveva appena girato la scena in cui il suo personaggio muore. Ha attraversato la strada e i nostri occhi si sono incontrati per qualche secondo. Nessun segno di particolare interesse ma nemmeno di aggressività, solo un vago sorriso. Entrò nella sua roulotte. Mezz'ora dopo è uscito, cambiato, i suoi capelli sono diventati di nuovo grigi. Salì in macchina, diretto verso il suo albergo. Rimasi lì congelato, sbalordito di averlo potuto vedere così da vicino.

Non hai avuto la tentazione di andare a parlargli?

No, non volevo disturbarlo, comportarmi come un fan appiccicoso. Ci siamo scambiati quello sguardo, questo mi bastava, ne ero felice.

“La mia grande gioia è stata vedere i leoni in gabbia”

Molti dicono che c'è un prima e un dopo Brando nella recitazione. Puoi spiegare come il suo modo di suonare fosse unico, moderno e abbia influenzato tutti quelli che lo seguirono?

È difficile da definire. Un'intensità fortissima, come una luce che irradia, senza che faccia nulla di particolare. È semplicemente lì, non si muove. Una presenza magnetica come quella di un animale selvatico. Qualcosa di misterioso di cui molti hanno scritto senza trovare una spiegazione. Una capacità di riempire il momento presente in modo indefinibile. Alcuni ce l'hanno dentro, come un regalo. Brando combinava potenza pura e distacco con una naturalezza disarmante.

Quando ero bambino, mio ​​padre mi portava spesso allo zoo di Vincennes. La mia grande gioia è stata vedere i leoni in gabbia. Anche quando non facevano nulla, dormivano o sbadigliavano, c'era questo magnetismo animale. È la stessa sensazione che ho provato quando ho scoperto Brando sullo schermo. Questa presenza cruda, istintiva, indefinibile.

Molti articoli a volte ti hanno paragonato a Brando. Hai cercato consapevolmente o meno di avvicinarti alla sua sensibilità interpretativa?

Spero di no. Forse mi sono perso delle cose, sotto l'influenza. Ma ho capito che il suo segreto era essere totalmente se stesso, pur essendo completamente abitato dai suoi personaggi. Sembra semplice ma è inaccessibile. Avresti dovuto avere la tua vita, le sue gioie, i suoi drammi per saperlo fare con naturalezza come lui. Coloro che volessero imitarlo non avrebbero capito nulla e si renderebbero ridicoli.

Mi lusinga che la gente pensi che io abbia una qualche forma di presenza, ma non sono in grado di definirla. Ho seguito la mia strada con sincerità e lavoro, senza cercare di copiare nessuno, e soprattutto Brando!

“Si sentiva stanco”

A partire da Ultimo Tango, e a parte “Appocalypse Now”, la professione di attore sembrava non interessargli più veramente e faceva film senza molto interesse, soprattutto per ragioni economiche. Come lo spieghi?

Penso che sentisse una certa delusione, una stanchezza, come chi è arrivato in cima e per il quale l'unica via d'uscita è tornare giù. Senza dubbio aveva raggiunto l'apice della sua arte in “Un tram che si chiama Desiderio” e non vedeva più il punto di affrontare nuove sfide. Aveva raggiunto l'alchimia perfetta e inaccessibile per un attore, tra autenticità e recitazione. Ma una volta raggiunta questa impresa, cos'altro puoi fare? È come se avessi raggiunto la vetta dell'Everest. Vi proponiamo poi delle brevi passeggiate in montagna, che ovviamente vi interessano meno.

Si ritirò, visse nella sua isola, prendendo le distanze dal cinema, girando solo per soldi. Il suo immenso talento era senza dubbio diventato un peso per lui. Era anche una reazione al fascino che suscitava. Nel profondo, sapeva che non c'erano segreti, solo questo dono inspiegabile che aveva dentro di sé.

Se avessi potuto incontrarlo più tardi, avresti voluto farlo?

Non mi sarei rifiutato di parlargli se me lo avesse offerto. Ma non avevo voglia di disturbarlo affatto. Ho fatto a modo mio, in tutta modestia. Brando aveva un talento talmente singolare da risultare quasi inspiegabile. Nessuno ha mai voluto prendersi gioco di se stesso riprendendo uno dei propri ruoli. Sarebbe un suicidio. C'era qualcosa di unico, indimenticabile, potente in lui. Bisognerebbe essere pazzi per volerlo imitare.

Possiamo dire che sia stato un attore a parte, sopra tutti gli altri?

Cos'è essere un attore, qual è l'obiettivo? Ci sono molteplici risposte. Molti attori hanno fatto cose impressionanti e indimenticabili, sia al cinema che a teatro. Ma Brando aveva quel qualcosa in più che possiamo solo ammirare senza spiegarlo. La sua presenza sullo schermo rimane unica.