Mentre la maggior parte degli americani si riunirà attorno al tavolo per celebrare la festa del Ringraziamento di quest’anno, anche gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) continueranno una lunga tradizione di festeggiamenti dall’orbita.
“Il nostro equipaggio quassù voleva solo augurare un felice Ringraziamento a tutti i nostri amici e familiari che sono sulla Terra e a tutti coloro che ci supportano”, ha affermato Suni Williams, membro dell’equipaggio della Expedition 72 della NASA, che è apparso insieme agli astronauti Nick Hague e Butch Wilmore. e Don Pettit in un videomessaggio inviato dalla ISS all’inizio di questa settimana.
“Il Ringraziamento è tipicamente una festa in cui la famiglia e gli amici si riuniscono”, ha detto Wilmore durante il video. “A volte non può capitare di essere fisicamente vicini l’uno all’altro. Ma nell’era odierna puoi virtualmente legarti alla tua famiglia e ai tuoi amici”, ha aggiunto Wilmore.
“Una di quelle grandi tradizioni è consumare insieme il pasto del Ringraziamento, quindi celebreremo quella tradizione quassù”, ha detto Hague durante il videomessaggio. Williams, Wilmore, Petit e Hague sono tra i tanti astronauti che hanno trascorso del tempo nello spazio durante la festa americana che commemora la festa del raccolto del pellegrino celebrata per la prima volta nel 1621.
“Per gli astronauti imbarcati in missioni spaziali di lunga durata, la separazione dalla famiglia e dagli amici è inevitabile e fanno affidamento sugli altri membri dell’equipaggio per condividere la tradizione e godersi il più possibile le tradizioni culinarie”, si legge in una pagina delle domande frequenti della NASA sulle tradizioni del Ringraziamento degli astronauti. .
Allora come festeggiano il Ringraziamento gli astronauti a bordo della stazione spaziale, e com’è godersi un pasto festivo in assenza di gravità per evitare che il sugo voli via? Diamo un’occhiata ad alcune delle voci del menu del Ringraziamento di quest’anno sulla ISS, così come alla scienza del mangiare nello spazio e a cosa hanno comportato le passate celebrazioni in orbita.
La sottile scienza del mangiare nello spazio
Gli astronauti praticamente hanno già pranzato nello spazio come una scienza. Il cibo viene preparato presso lo Space Food Systems Lab della NASA, dove viene disidratato e confezionato in pacchetti di plastica prima di essere trasportato in orbita e infine consegnato alla ISS a bordo della navicella spaziale SpaceX Dragon.
Una volta arrivati alla ISS, tutti gli ingredienti del pasto devono essere reidratati dopo essere stati portati in orbita, il che può richiedere fino a mezz’ora per la maggior parte dei pasti. Una volta preparato il cibo, vengono utilizzati dispositivi di fissaggio in tessuto per fissare i singoli contenitori che contengono vari contorni e piatti principali su un vassoio per alimenti più grande, che viene fissato a qualche parte della ISS o addirittura agli astronauti stessi.
Fortunatamente, la cena del Ringraziamento sarà un po’ più gradevole delle razioni medie servite a bordo della stazione spaziale. Ad esempio, lo scorso novembre, una consegna a bordo della navicella spaziale Dragon di SpaceX ha trasportato uno speciale pasto festivo per l’equipaggio dell’Expedition 70, che includeva standard del Ringraziamento come tacchino e anatra, oltre a contorni preferiti che includevano salsa di mirtilli rossi e una varietà di altri piatti. piatti che includono frutti di mare, piatti mediterranei e persino ingredienti per caffè e dessert speziati alla zucca.
Una tradizione festiva orbitale
Le celebrazioni del Ringraziamento nello spazio non sono una novità; segnano una tradizione unica che gli astronauti osservano da molti decenni.
Il primo Ringraziamento nello spazio fu celebrato dagli astronauti dello Skylab 4 Gerald P. Carr, Edward G. Gibson e William R. Pogue nel novembre 1973. Sebbene gli uomini si godessero un abbondante pasto doppio dopo aver saltato il pranzo a causa di una passeggiata spaziale di 6,5 ore intrapresa in precedenza quel giorno non venivano forniti piatti speciali in rispetto della festività come ricevono oggi gli astronauti.
La successiva celebrazione del Ringraziamento in orbita non sarebbe avvenuta per altri dodici anni, fino a quando l’equipaggio di sette membri dell’STS-61B non assaporò tacchino irradiato e salsa di mirtilli rossi, insieme a un cocktail di gamberetti, mentre era a bordo della navetta spaziale Atlantis nel 1985. Quattro anni dopo, l’equipaggio della STS-33 avrebbe celebrato il Ringraziamento a bordo della navetta spaziale Discovery. Due anni dopo, nel 1991, Fred Gregory e Story Musgrave, che erano stati entrambi nella missione STS-33 nel 1989, celebrarono il loro secondo Ringraziamento dall’orbita, questa volta a bordo della navetta spaziale Atlantis insieme al resto dell’equipaggio della STS-44.
Le successive celebrazioni del Ringraziamento si susseguirono nello spazio nel 1996, quando l’astronauta John Blaha si unì a diversi cosmonauti russi a bordo della stazione spaziale Mir, mentre i suoi compagni astronauti americani con l’equipaggio della STS-80 cenarono a bordo della navetta spaziale Columbia. Sebbene all’epoca si trovassero su veicoli spaziali separati, Blaha e gli astronauti della STS-80 si scambiarono gli auguri di vacanza via radio e insieme raggiunsero quello che, all’epoca, era un nuovo record per il numero di americani che celebravano simultaneamente il Ringraziamento nello spazio.
L’anno successivo, quel record fu battuto quando David Wolf, anch’egli festeggiato il Ringraziamento dallo spazio insieme al suo equipaggio di cosmonauti russi, contribuì a completare l’equipaggio americano ancora più numeroso della STS-87, con un totale complessivo di nove americani che festeggiarono in orbita quell’anno. Celebrazioni simili continuarono negli anni 2000, con le opzioni dei pasti migliorate significativamente nel tempo per includere elementi come patate dolci candite, pane di mais, fagiolini e una varietà di dessert degni di essere spalmati per il Ringraziamento generalmente visti solo sulla Terra.
La tradizione è continuata fino ad oggi, con i pasti celebrativi consegnati alla ISS affinché l’equipaggio dell’Expedition 72 possa gustarli quest’anno dalla loro orbita a circa 250 miglia sopra la Terra.
“Abbiamo qui un contenitore di tutte le cose di cui godremo durante il Ringraziamento”, ha detto Hague durante il messaggio del Ringraziamento di questa settimana dall’ISS. “È una festa”, ha detto, rivelando cavoletti di Bruxelles, zucca, tacchino affumicato e altri piatti che lui e gli altri membri della Spedizione 72 potranno gustare insieme durante le festività.
“Sarà delizioso!” – ha aggiunto Aia.
Ovunque ti trovi durante le festività, e sia nello spazio, sia qui sulla Terra, noi siamo qui Il rapporto auguro a tutti voi un felice Ringraziamento e una meravigliosa stagione delle vacanze.
Una versione di questo articolo era già apparsa nel 2023 in una puntata della newsletter The Intelligence Brief.
Micah Hanks è il redattore capo e co-fondatore di The Debrief. Può essere contattato tramite e-mail all’indirizzo [email protected]. Segui il suo lavoro su micahhanks.com e su X: @MicahHanks.
