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Il Colombo Malay Cricket Club (CMCC), il più antico club di cricket dello Sri Lanka, è entrato in una fase storica di eccellenza.
Fondata nel 1872, questa istituzione iconica è stata una pietra miliare del cricket dello Sri Lanka per oltre un secolo e mezzo. Gli ultimi due anni, tuttavia, hanno visto una notevole rinascita, guidata da una perfetta combinazione di ricca storia, giovani talenti e leadership visionaria.
Dopo aver celebrato il suo 150° anniversario nel 2023 con la prima storica vittoria del Governor's Trophy, il CMCC ha mantenuto il suo slancio verso l'alto nel 2024, producendo una stagione straordinaria che ha reso orgoglioso la sua eredità. Sotto la guida dell'allenatore Wadiba Perera e la leadership dinamica di funzionari come Roshan Allang e Rizwan Badoordeen, il CMCC si è trasformato da un club ricco di tradizione in una potenza nel cricket di livello B.
Riflettendo sul recente successo del club, Roshan Allang, presidente del Comitato Cricket del CMCC, ha dichiarato: “Il 2024 è stato a dir poco straordinario per noi. I nostri risultati quest’anno – vincere due campionati, un secondo posto e un terzo posto – sono una testimonianza della dedizione dei nostri giocatori, della brillantezza del nostro staff tecnico e del supporto incrollabile dei nostri arbitri. Questo è il culmine di anni di sforzi per ricostruire il CMCC in una forza da non sottovalutare”.
Gran parte del recente trionfo del CMCC può essere attribuito all'allenatore Wadiba Perera, un uomo il cui percorso da giovane promettente giocatore di cricket a celebre allenatore è un esempio di resilienza e determinazione.
Wadiba ha rappresentato lo Sri Lanka nelle squadre Under 15, Under 17 e Under 19 come un tuttofare di bowling veloce. Il suo futuro nel cricket sembrava brillante fino a quando un infortunio debilitante all'età di 18 anni pose fine prematuramente alla sua carriera da giocatore. Imperterrito, Wadiba si è concentrato sull'allenatore, guidato da Duminda Gunasekera, che ha instillato in lui i principi della leadership e dello sviluppo dei giocatori.
“Devo gran parte delle mie fondamenta come allenatore a Duminda”, ha ricordato Wadiba. “Mi ha insegnato che allenare non è solo tecnica: è capire i giocatori, motivarli e costruire unità all'interno di una squadra.”
Nell'arco di 18 anni, Wadiba ha costruito un curriculum di allenatore impressionante. Ha iniziato con il Kottawa Dharmapala College e in seguito ha dato vita a programmi di cricket presso la sua alma mater Isipathana College e il Lumbini College. A livello di club, ha portato il successo al Nugegoda Cricket Club, guidandolo alla vittoria del Governor's Trophy durante il suo mandato. Ha anche servito come assistente allenatore alla Tamil Union, aiutandola a raggiungere il secondo posto nella Premier Division e ha guidato il Kalutara Town Club nella Premier Division per quattro anni.
Nel 2017, Wadiba è stato invitato a unirsi al CMCC da Badoordeen, che ha visto il suo potenziale per trasformare il club. “È stato Rizwan a credere in me e a darmi l'opportunità di allenare il CMCC”, ha detto Wadiba. “È stato un viaggio incredibile e sono orgoglioso di ciò che abbiamo ottenuto insieme.”
La campagna 2024 del CMCC è stata una vera testimonianza della loro crescita e preparazione. La squadra ha iniziato l'anno con un allenamento fitness mirato, assicurandosi che fossero in condizioni ottimali per l'estenuante stagione a venire. I risultati parlano da soli quando il CMCC è emerso come campione nella Premier Two-Day League Under 21, rimanendo imbattuto per tutto il tempo.
Si sono classificati secondi nel torneo One-Day 50-Over, si sono assicurati il terzo posto nella lega di tre giorni di livello B e hanno anche vinto il campionato T20.
“Quest'anno è stato speciale”, ha detto Wadiba. “L'unità tra i giocatori, l'impegno profuso e il sostegno della dirigenza del club sono stati eccezionali. Abbiamo iniziato presto, sacrificando tempo personale e mettendo tutto nella preparazione. Questo livello di impegno è ciò che crea i campioni”.
Tra gli interpreti principali figurano il capitano Sudara Dakshina, uno spinner del braccio sinistro la cui calma leadership è stata fondamentale in tutti i formati, e Kalana Madushanka, una battuta tuttofare che eccelleva sia nel formato T20 che in quello di un giorno.
Altri contributi degni di nota sono arrivati da giocatori come Buddhika Madushan, un versatile tuttofare, Terone Baskaran e Hirantha Jayasinghe entrambi battitori affidabili che hanno ancorato inning chiave e Sithuka Gunawardena, il capitano Under 21 dell'Isipathana College, che ha portato la squadra giovanile a un campionato imbattuto. .
Wadiba ha elogiato l'attacco al bowling della squadra, definendolo la spina dorsale del loro successo. “I nostri giocatori di bowling, in particolare Sudara, Kalana, lo spinner Kavinda Ishwara e il tuttofare Buddhika che apre la battuta e il bowling, sono stati eccezionali.
“Hanno costantemente dato risultati sotto pressione e questo è ciò che rende speciale questa squadra: non si tratta solo del talento individuale, ma del modo in cui lavoriamo insieme.”
La trasformazione del CMCC non è dovuta solo ai suoi giocatori e allo staff tecnico, ma anche alla leadership del suo comitato guidato dal presidente del club Rinaldin Rahaman. La guida di figure come Roshan Allang, Rizwan Badoordeen, Irfan Allang, Haroon Musafer, il brigadiere in pensione Kumban Bohoran e Ibnusha Ally è stata fondamentale nel promuovere una cultura dell’eccellenza.
Parlando del ruolo del comitato, Wadiba ha detto: “La direzione del club, in particolare Roshan e Rizwan, sono stati eccezionali nel loro sostegno. Ci hanno fornito tutto ciò di cui avevamo bisogno, dalle risorse al sostegno morale. La loro visione per il CMCC va oltre i trofei: stanno costruendo un’eredità”.
Roshan, che è stato profondamente coinvolto nel risveglio del cricket del club, ha sottolineato l'importanza di coltivare i giovani talenti e di mantenere i valori storici del CMCC. “Questo club ha una ricca storia, ma siamo concentrati sul futuro. Il nostro obiettivo è elevare il CMCC al Premier Tier A entro il 2026, continuando a sviluppare giovani giocatori di cricket che possano rappresentare lo Sri Lanka ai massimi livelli”, ha affermato.
Le ambizioni del CMCC rimangono alte. Difendere il titolo Under 21 e rivendicare la Three-Day League di livello B sono obiettivi immediati. A lungo termine, il club mira a garantire la promozione al livello A entro il 2026, una sfida che richiederà sforzi e investimenti costanti.
“Coaching CMCC è stata una delle esperienze più gratificanti della mia vita. Questo club non riguarda solo il cricket: riguarda la comunità, la storia e il futuro. Abbiamo costruito qualcosa di speciale e sono entusiasta di ciò che ci aspetta”, ha detto Wadiba.
