Doppio fine settimana necessario, lo Stade Rochelais ha dovuto fare i conti con le assenze dei suoi nazionali, questo sabato 23 novembre, sul prato dello stadio Pierre-Fabre di Castres. E, di fronte anche alla squalifica di Cancoriet e all'infortunio di Botia, i Maritimes hanno dovuto addirittura reinventarsi, soprattutto nella terza linea, in cui si è insediato Danty, abituale centro della trequarti.
È a causa di questi cambiamenti che lo Stade Rochelais ha balbettato il suo rugby nel primo periodo a Tarn? Difficile da dire. Si torna comunque negli spogliatoi, dopo 40' di gioco quasi a senso unico, con un esborso pesante sul tabellone (28-6). E il conto avrebbe potuto essere anche più salato senza i due fallimenti ai piedi del Le Brun.
In questo primo atto, sfruttando il sostegno del vento, i Castres hanno messo costantemente sotto pressione la difesa del La Rochelle, che ha commesso più volte errori. Piovono rigori, gli attaccanti del Castres prendono il sopravvento, nelle mischie e a bordo campo, e i difensori completano l'opera. Palis tenta la doppietta, segnando una doppietta sullo specchio della linea, mentre Seguret trasforma uno dei tanti rigori di questo primo periodo.
I Rochelais ridotti a 14
Dalla parte dei quindici di La Rochelle, dove Lavault ha dovuto cedere momentaneamente il posto a Huchet per commozione cerebrale verbale, solo due rigori di Hastoy limitano, di poco, i danni.
Al rientro dagli spogliatoi i Maritimes si sono rivelati molto più intraprendenti. Una meta di Seuteni e due calci di Hastoy danno speranza (28-16, 50esimo). Tuttavia, l'esclusione di Kuntelia, entrato in campo solo pochi minuti prima, frena le ambizioni di La Rochelle. Ridotti a quattordici anni, non si arrendono ancora. Messo alle strette, il Castres viene penalizzato a sua volta. E i Rochelais vengono premiati nel finale di gara con una meta di Lespiaucq, che offre il bonus difensivo ai suoi. In assenza di una vittoria, che sarebbe stata inaspettata dopo il primo atto, è un punto che potrebbe contare a fine stagione.
Il foglio
Primo tempo: 28-6.
Arbitro: M. Marbot.
Il punteggio per Castres: 3 E Palis (10°, 34°), Seguret (15°), 2 T Le Brun (10°, 15°), 3 P Le Brun (4°, 18°, 38°).
La marca per La Rochelle: 2 E Seuteni (43e), Lespiaucq (77e), 1 T Hastoy (43e), 4 P Hastoy (6e, 24e, 50e, 70e).
Cartellini gialli: Douglas (14°) a La Rochelle; Seguret (62°), Baget (70°), Corato (76°) a Castres.
Cartellino rosso: Kuntelia (52esimo) a La Rochelle.
