i francesi si sono assicurati una finale di doppio maschile alle finali WTT in Giappone

Ci saranno i francesi nella finale di doppio maschile della prestigiosa WTT (World Table Tennis) Finals, torneo che riunisce a Fukuoka (Giappone) il meglio del tennistavolo nell'ultima competizione dell'anno. I fratelli Alexis e Félix Lebrun si sono qualificati giovedì 21 novembre, battendo la coppia giapponese Tomokazu Harimoto e Sora Matsushima per 3 set a 1 (6-11, 11-8, 15-13, 14-12).

I connazionali Esteban Dorr e Florian Bourrassaud li hanno imitati poche ore dopo superando, 3-2, gli hongkonghesi Siu Hang Lam e Kwan Kit Ho (9-11, 8-11, 11-8, 12-10, 11 -6 ). La semifinale franco-francese si giocherà venerdì 22 novembre alle 6:45, ora di Parigi.

Di fronte al duo giapponese, spinti dal pubblico locale, i fratelli Lebrun, numero 2 del mondo nel doppio, sono partiti timidamente, concedendo il primo set agli avversari, 12° del ranking mondiale. I campioni d'Europa in carica si sono dati addirittura un grosso spavento nel quarto set, lasciandosi scappare cinque match point. Alla sesta occasione hanno vinto (14-12).

« Questa doppietta è una bella soddisfazioneNathanël Molin, allenatore dei due, si è rallegrato all'AFP. Félix doveva risalire in sella e non è mai facile dopo una sconfitta [en simple mercredi] e Alessio fece il suo ingresso» nel torneo. “Il vero punto di forza è stata la capacità di tirarsi indietro quando gli altri giocavano davvero bene, nel primo set. Abbiamo trovato due o tre soluzioni tattiche che li hanno fatti dubitare un po'. E alla fine abbiamo davvero dominato la partita”ha aggiunto.

I due fratelli sono tra i favoriti per la conquista del titolo di doppio. In semifinale affronteranno l'altra coppia francese, quella composta da Esteban Dorr e Florian Bourrassaud, entrambi 24enni, che, sotto due turni a zero, hanno saputo alzare il livello di gioco contro la squadra di Hong Kong.

Alexis Lebrun è uscito nella sua prima partita

Questa semifinale e la prospettiva di giocare una finale costituiscono una consolazione per i fratelli Lebrun, entrambi eliminati in singolare. Félix è stato sconfitto mercoledì 20 novembre dal tedesco Benedikt Duda (3-2), divenuto il suo nemico. Giovedì Alexis, 14esimo in classifica, non ha fatto di meglio contro uno dei migliori giocatori del mondo e favorito del torneo, il cinese Shidong Lin, 19 anni.

Nonostante lo avesse battuto a maggio a Taiwan (3-1), il nativo di Montpellier non si è avvicinato con fiducia all'appuntamento dopo la sconfitta contro di lui all'inizio di novembre, nel primo turno dei WTT Champions di Francoforte – torneo che il Il giocatore cinese di tennistavolo aveva vinto, come cinque degli ultimi sei tornei WTT Champions.

Se Alexis Lebrun è stato offensivo, con un gioco corto sul dritto avversario, e ha intascato il primo set (11-8), un gap nel secondo set gli è stato fatale, Shidong Lin alzando la voce e accelerando i colpi per vincere nel tre set successivi (7-11, 8-11, 4-11).

Restano ottimi i risultati della stagione 2024 per i due fratelli Lebrun, campione e vicecampione di Francia, campioni europei di doppio, medaglia d'argento ai Mondiali a squadre di Busan (Corea del Sud) e medaglia di bronzo ai Giochi di Parigi 2024.

Félix Lebrun, che ha festeggiato il suo 18esimo compleanno a settembre, ha vinto anche una storica medaglia dello stesso metallo nel torneo individuale olimpico, mentre il suo maggiore (21 anni) ha vinto il campionato europeo in ottobre.

I loro buoni risultati nel doppio alle WTT Finals di Fukuoka potrebbero garantire loro il primo posto mondiale, a scapito della coppia cinese Lien Yuan e Peng Xiang.