Dalton Knecht sta diventando il discorso della NBA.
Ma prima che Knecht perdesse 37 punti in una partita professionistica e portasse i Los Angeles Lakers a un'altra grande vittoria, LeBron James era segretamente un grande fan.
“La stessa merda che ho visto l'anno scorso”, ha detto James, quando gli è stato chiesto se fosse all'avanguardia nel lodare Knecht.
Martedì Los Angeles ha sconfitto gli Utah Jazz 124-118.
Il motivo principale è stato il 23enne Knecht.
Ha segnato un record di 37 punti su 12 su 16, registrando anche un record di gioco in minuti (38) e dando con calma un'alzata di spalle a Michael Jordan.
Ancora più impressionante è stato Knecht che ha messo a segno 9 dei suoi 12 tentativi da 3 punti nella sua 14esima partita da professionista.
Dopo essere caduto ai Lakers come scelta n. 17 nel Draft NBA 2024 del Tennessee, l'ex giocatore del junior college è stato uno dei successi di inizio stagione del campionato.
Con Knecht che affonda tre triple e spacca la formazione di punta di Los Angeles, i Lakers sono migliorati fino a 10-4 nel primo anno sotto la guida dell'allenatore esordiente JJ Redick.
Il Re non è sorpreso.
“Tutti su Internet mi hanno dato del bugiardo”, ha detto James. “Allora, cosa sono adesso?
“L'ho guardato. Ho guardato molto il Tennessee – ho guardato molto il Tennessee.
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“Non pensavo che sarebbe caduto in mano a noi. Pensavo che sarebbe stato impossibile.”
La precisione e la sicurezza di Knecht hanno fatto credere ai fan dei Lakers che Los Angeles abbia finalmente trovato un complemento perfetto per Anthony Davis e James, che è già il capocannoniere di tutti i tempi della NBA e reduce da una corsa per la medaglia d'oro olimpica a Parigi.
“I Lakers hanno davvero ottenuto il miglior debuttante del draft per la scelta n. 17?!” ha twittato un fan.
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“I Lakers hanno trovato il nuovo Klay Thompson”, ha scritto un secondo tifoso.
“ROOKIE OF THE YEAR”, ha scritto un terzo fan. “Non un dibattito.”
Knecht, che ha trascorso due stagioni giocando per il Colorado settentrionale nel Big Sky, ha pareggiato il record di rookie della NBA per 3 segnati in una partita (nove).
Ha impressionato anche Davis, che ha messo le mani sopra la testa incredulo dopo che la scelta n. 17 ha perforato un altro tiro dalla distanza.
“Non potevo arrivare a 40”, ha scherzato Davis.
I Lakers hanno vinto sei partite consecutive e sono terzi nella Western Conference.
James e Davis hanno sostenuto Knecht contro i Jazz con 26 punti a testa.
Il debuttante ha ancora molta strada da fare prima di entrare nella lista dei migliori giocatori di basket del pianeta.
Ma Knecht fa già scalpore a Hollywood.
