In occasione della fase finale della Coppa Davis 2024, che segna la fine della carriera di Rafael Nadal, 20 Minutes pubblica una serie di articoli sulla leggenda del Tennis con 22 titoli del Grande Slam. Oggi, uno sguardo all'immagine del perfetto gentiluomo che lo spagnolo si è costruito nel corso della sua carriera.
22 titoli del Grande Slam, tra cui 14 Roland-Garros, cifra quest'ultima che per molti è il più grande risultato raggiunto fino ad oggi in questo sport. Rafael Nadal, però, ha al suo attivo una statistica ancora più folle: in 23 anni di carriera, l'ex numero 1 del mondo non ha mai rotto una racchetta. Un risultato piuttosto folle al quale il suo fornitore di attrezzature Babolat ha voluto rendere omaggio realizzandogli una borsa speciale prima della partita di Coppa Davis contro Boitic Van de Zandschulp di martedì. Lontani dai 62 distrutti da Novak Djokovic secondo un censimento della pagina Instagram Howdy Tennis e anni luce dai mitici 1.055 di Marat Safin (dato ufficiale). Carlos Alcaraz può dirsi tra gli eredi di Rafa, ma ha già trionfato il suo strumento quest'estate contro Gaël Monfils.
Cliccando su“Accetto”accetti il deposito di cookie da parte di servizi esterni e avrai così accesso ai contenuti dei nostri partner.
Maggiori informazioni alla pagina Policy di gestione dei cookie
Accetto
Nadal ha sicuramente già colpito delicatamente la racchetta con il palmo della mano o con il ginocchio, ma nella sua incrollabile moderazione c'è l'immagine di santità, forgiata fin dalla tenera età da uno spietato Toni Nadal. La storia è nota, lo zio-addestratore vieta severamente al suo puledro, di appena sei anni, di danneggiare l'attrezzatura, pena lo sbattere la porta. “All’inizio non lo accettavo per ragioni economiche”, disse un giorno. Poi perché vuol dire arrendersi alle avversità, e io non l'ho mai permesso. »
“Nadal ha una pazienza angelica”
Tutti concordano sul fatto che la rettitudine del nipote riflette la personalità dello zio. Come ha insegnato Toni con l'esempio, per Rafa è stato più facile assimilare i suoi precetti come quello di rispondere con gentilezza ai giornalisti che fanno il loro lavoro e di salutare tutti ovunque si vada anche se si deve passare la giornata.
« “Qualche anno fa ha ricevuto il trofeo del fair play Jean-Borotra”, ricorda Nelson Monfort, interlocutore privilegiato. Era alla Sorbona, una cerimonia interminabile, con interminabili discorsi, durata tre ore. E Rafael Nadal è stato angelicamente paziente. Era il giorno prima del torneo Roland-Garros. Posso dirti che ci sono molti atleti che avrebbero licenziato tutto così velocemente. Non lui. E' semplicemente un bravo ragazzo. » »
Per chi è tentato di pensare che sia facile far bene in terre conquistate, dove tutto gli sorride, la storia ha sempre un aneddoto da raccontare sulla gentilezza di quell'uomo. Arthur Bongrand, responsabile dei raccattapalle del Roland-Garros, ne offre uno tra gli altri.
“Quello che mi ha colpito e che ha fatto il giro qui è che le poche sconfitte o delusioni che può aver avuto a causa degli abbandoni al Roland-Garros, si è sempre preso il tempo per raccontare la recensione a ciascuno, in particolare a quelli negli spogliatoi, accreditamenti, ecc. Ciò è degno di nota perché di solito quando i giocatori perdono, vanno avanti. Prendono la macchina, vanno all'aeroporto. Rafa ha sempre trovato il tempo per dire grazie e arrivederci a tutte le persone che lo hanno aiutato a preparare il suo torneo e le sue partite nel miglior modo possibile. »
Rafa condivide la sua torta di compleanno con i raccattapalle
Rafa stringe mani, firma autografi, sorride per una foto con un fan, non dice mai di no quando lo si avvicina al ristorante, insomma tutto ciò che un politico in campagna elettorale deve fare per conquistare i cuori. Logica continuazione del discorso, il nome dello spagnolo è emerso sistematicamente come il giocatore più simpatico agli occhi dei raccattapalle, con i quali ha condiviso la sua torta di compleanno, Porte d'Auteuil. “Stiamo facendo un sondaggio tra i raccattapalle, perché sono i più vicini all'azione”, spiega Nelson Monfort. E quello che sistematicamente ne esce vincitore è Rafa. Perché c'è un modo per tendere l'asciugamano e non buttarlo via con noncuranza, e non c'è dubbio che questo genere di cose. » Doppio finalista
alla Roland, Alex Corretja lo può testimoniare. “Anche nel bel mezzo di una partita, nel bel mezzo di un torneo, Rafa ha sempre un “per favore” per chiedere l'asciugamano, un grazie quando qualcuno gli passa un pallone. » «Ha sempre mostrato simpatia verso i collezionisti, verso le persone che ruotano attorno al tennis», aggiunge Jo-Wilfried Tsonga. Non dovrebbe esserlo, ma è molto rispettabile di questi tempi. »
Resta da vedere se il più grande giocatore sulla terra battuta abbia fatto tutto questo davanti alle telecamere. Fabrice Santoro spazza via con il dorso della mano. “Ho avuto la possibilità di vedere altri momenti dietro le quinte fuori dalle telecamere, senza nessuno. Ed è gentile con tutti. È davvero incredibile. » Anche per questo Rafa ci mancherà.
