La crisi climatica è responsabile di decine di ondate di caldo “impossibili”, rivelano gli studi | Crisi climatica

Almeno 24 ondate di caldo precedentemente impossibili hanno colpito comunità in tutto il pianeta, ha dimostrato una nuova valutazione, fornendo una prova lampante di quanto il riscaldamento globale causato dall’uomo stia sovraccaricando condizioni meteorologiche estreme.

Le ondate di caldo impossibili hanno mietuto vittime in Nord America, Europa e Asia, e analisi scientifiche dimostrano che avrebbero avuto praticamente zero possibilità di verificarsi senza il calore extra intrappolato dalle emissioni di combustibili fossili.

Ulteriori studi hanno valutato quanto il riscaldamento globale abbia peggiorato le conseguenze di condizioni meteorologiche estreme, con risultati scioccanti. Secondo le stime, milioni di Persone e molte migliaia di neonati non sarebbero morti prematuramente senza il calore aggiuntivo causato dall’uomo.

In totale, gli studi che calcolano il ruolo della crisi climatica in quelli che oggi sono disastri innaturali mostrano che 550 ondate di caldo, inondazioni, tempeste, siccità e incendi sono stati resi significativamente più gravi o più frequenti dal riscaldamento globale. Tuttavia, questo appello alla sofferenza è solo un assaggio del vero danno. La maggior parte degli eventi meteorologici estremi non sono stati analizzati dagli scienziati.

Il nuovo database di centinaia di studi che analizzano il ruolo del riscaldamento globale in condizioni meteorologiche estreme è stato compilato dal sito Carbon Brief e condiviso con il Guardian. È l’unica valutazione completa e fornisce una prova schiacciante del fatto che l’emergenza climatica è qui oggi, mietendo vite e mezzi di sostentamento in tutti gli angoli del mondo.

Gli studi hanno esaminato gli impatti derivanti da circa 1,3°C di riscaldamento globale fino ad oggi. La prospettiva da 2,5°C a 3,0°C, che è la direzione in cui si dirige il mondo, è quindi catastrofica, avvertono gli scienziati. Esortano le nazioni del mondo riunite al vertice sul clima Cop29 in Azerbaigian a realizzare tagli rapidi e profondi alle emissioni di carbonio e a finanziare la protezione di cui molte comunità hanno disperatamente bisogno contro i disastri climatici ormai inevitabili.

La scienza che determina il ruolo del riscaldamento globale negli eventi meteorologici estremi si chiama attribuzione. All’inizio, più di dieci anni fa, l’influenza relativamente sottile rilevata era paragonata alla scoperta delle impronte digitali del cambiamento climatico. Oggi l’influenza è così evidente che i ricercatori sono invece come testimoni oculari di un crimine.

“Alcuni sostengono che gli scienziati del clima non dovrebbero dipingere un quadro di rovina e tristezza. Ma siamo esseri umani, abbiamo sentimenti, abbiamo figli”, ha affermato la dott.ssa Joyce Kimutai dell’Imperial College di Londra, Regno Unito, parte del gruppo World Weather Attribution e consulente della delegazione Cop29 del Kenya.

“Il ruolo crescente del cambiamento climatico nell’intensità degli eventi meteorologici estremi è decisamente preoccupante”, ha affermato. “E se continua così sarà davvero difficile per tutti. La crisi climatica non sta discriminando il modo in cui colpisce le persone. Sta colpendo ogni parte del mondo”.

Kimutai ha affermato che gli studi di attribuzione mostrano la “necessità fondamentale” di un enorme aumento dei finanziamenti per proteggere le persone dalle condizioni meteorologiche estreme, in particolare quelle comunità già vulnerabili alle ondate di caldo, alle inondazioni e alle tempeste. Ha affermato che i livelli di finanziamento sono “straordinariamente e dolorosamente insignificanti rispetto ai bisogni”. Fornire almeno un trilione di dollari di finanziamenti è un compito chiave per i negoziatori della Cop29 in Azerbaigian.

“L’enorme peso di queste prove rafforza l’impatto che il riscaldamento causato dall’uomo sta avendo oggi – non in un lontano momento nel futuro”, ha affermato Robert McSweeney, di Carbon Brief, che ha compilato il database.

Gli impossibili

Particolarmente sorprendenti sono gli eventi meteorologici estremi impossibili, vale a dire quelli con una probabilità molto bassa che si verifichino senza l’effetto turbo del riscaldamento globale causato dall’uomo.

Dimostrano che l’uso di combustibili fossili ha cambiato il clima in modo così drammatico che le ondate di caldo stanno colpendo le comunità con una gravità e una frequenza mai viste durante l’intero sviluppo della civiltà umana negli ultimi 5.000 anni. È un mondo nuovo, per il quale città, ospedali, strade e fattorie sono impreparati, e un mondo che diventa ogni giorno ancora più pericoloso poiché le emissioni di carbonio continuano a essere pompate nell’atmosfera.

Nessun posto è sicuro. Negli ultimi due anni, un caldo prima impossibile si è abbattuto dal Mediterraneo alla Tailandia, e dalle Filippine alle popolazioni altamente vulnerabili del Sahel in Africa alla fine del Ramadan. Nei due anni precedenti, sia il Nord America che l’Europa soffrivano di un caldo senza precedenti, insieme alla Corea del Sud e persino al gelido altopiano tibetano.

La scia di terra incredibilmente bruciata si estende ancora più indietro nel tempo: Cina, Russia e Artico – dove una città ha registrato 38°C – nel 2020, di nuovo l’Europa nel 2019 e aree dell’emisfero settentrionale nel 2018.

Le prime ondate di caldo impossibili registrate si sono verificate nel 2016, quando in realtà il calore sopportato dall’intero pianeta non avrebbe potuto verificarsi senza il riscaldamento globale. Anche gli oceani hanno sofferto, con ondate di caldo marino impossibili che hanno colpito negli ultimi anni il Mar di Tasmania, il Pacifico nord-orientale e l’Oceano Artico.

Molti altri eventi estremi sono stati resi molto più probabili, caricando pesantemente i dadi meteorologici. Il caldo soffocante nel nord dell’India e in Pakistan nel maggio 2022 è stato reso 100 volte più probabile, così come lo sono state le piogge torrenziali che hanno causato spaventose inondazioni in Libia nel settembre 2023 e la siccità nel bacino del Rio delle Amazzoni nel 2023.

Le conseguenze

Gli scienziati dell’attribuzione non si limitano più ad analizzare gli eventi meteorologici estremi in sé, ma rendono tangibile anche il costo umano stimando quanti danni causati sarebbero stati evitati se la combustione di combustibili fossili non avesse riscaldato il mondo.

Uno studio ha scoperto che un neonato su tre morto a causa del caldo sarebbe sopravvissuto se il riscaldamento globale non avesse spinto le temperature oltre i limiti normali: si tratta di circa 10.000 bambini persi ogni anno. Lo studio ha valutato i paesi a basso e medio reddito nel periodo 2001-2019.

Anche un altro studio sui decessi legati al caldo nell’estate 1991-2018 ha rilevato un impatto mortale del riscaldamento globale nei 43 paesi valutati. Estrapolare questi risultati a una cifra globale non è semplice, ma una stima approssimativa fornita dagli scienziati è di oltre 100.000 morti all’anno. Nel corso dei due decenni, ciò implica un tributo di milioni di vite a causa della crisi climatica.

La sovraccarica mortale di condizioni meteorologiche estreme non è una novità: esiste da almeno 20 anni, in gran parte inosservata. Ma più di 1.000 persone morte prematuramente nel Regno Unito durante l’ondata di caldo del 2003 avrebbero vissuto senza il riscaldamento globale.

Più recentemente, la maggiore intensità dell’uragano Maria del 2017, alimentata dai cambiamenti climatici, è stata la causa di 3.700 morti a Porto Rico, mentre 13.000 persone non sarebbero state costrette a lasciare le loro case dal ciclone tropicale Idai in Mozambico nel 2019 senza il riscaldamento globale.

Il riscaldamento globale sta distruggendo case e vite umane. Senza il riscaldamento globale, l’uragano Harvey non avrebbe allagato il 30-50% delle proprietà statunitensi che ha sommerso nel 2017.

Ha fatto lievitare di miliardi di dollari i prezzi delle distruzioni degli uragani, come l’uragano Sandy negli Stati Uniti nel 2012 e il tifone Hagabis in Giappone nel 2019. Quattro grandi inondazioni nel Regno Unito avrebbero causato solo la metà dei 18 miliardi di dollari di edifici distrutti previsti. non per il cambiamento climatico causato dall’uomo.

A questa litania di distruzione si aggiunge la perdita dei raccolti negli Stati Uniti e nell’Africa meridionale, con il riscaldamento globale responsabile della sottrazione di cibo per miliardi di dollari dalle tavole delle persone. Sta cambiando anche gli eventi culturali, giocando un ruolo importante nella fioritura precoce dei famosi ciliegi a Kyoto, in Giappone, la data più antica in oltre 1.200 anni di documentazione.

I dettagli

I 744 studi di attribuzione raccolti da Carbon Brief hanno utilizzato dati meteorologici per confrontare gli eventi estremi del clima riscaldato di oggi con gli stessi eventi nei modelli computerizzati del clima che esistevano prima della combustione su larga scala di combustibili fossili. Questo confronto consente agli scienziati di calcolare quanto più probabile e grave fosse oggi l’evento estremo, rivelando il ruolo del riscaldamento globale causato dall’uomo nel peggiorare l’evento.

Tre quarti delle analisi degli eventi meteorologici estremi hanno rilevato che il riscaldamento globale li ha resi più gravi o più probabili. Un ulteriore 9% è stato reso meno probabile, come ci si aspetterebbe dal momento che si trattava per lo più di eventi di freddo estremo e neve. I restanti studi non hanno riscontrato alcuna influenza evidente del riscaldamento globale oppure sono stati inconcludenti, in parte a causa della mancanza di dati sufficienti. L’analisi include studi pubblicati fino alla fine di settembre 2024.

Gran parte del mondo, al di fuori dell’Europa, del Nord America e della Cina, è stato poco studiato dagli scienziati, lasciando sottostimati i reali impatti della crisi climatica. I problemi includono la mancanza di dati meteorologici a lungo termine e di capacità scientifica. Ce ne sono particolarmente pochi in Medio Oriente e Nord Africa, nonostante queste regioni siano tra le più colpite e tra le maggiori produttrici di combustibili fossili.