Qualche istante prima dell’intervista alla Toyota Music Factory di Irving, in Texas, i membri del team di Tyson hanno gentilmente chiesto alla troupe della BBC Sport di mantenere le distanze dal due volte campione del mondo e di distribuire maschere per il viso.
Tyson è preoccupato di contrarre eventuali malattie durante la settimana del combattimento, hanno detto.
Ci sono stati punti interrogativi sulla legittimità di questa lotta e se Tyson – che si dice abbia guadagnato fino a 20 milioni di dollari per la partecipazione – lo tratterà come un incontro serio, nonostante conti per il suo record professionale.
Un tempo conosciuto come “l’uomo più cattivo del pianeta”, Tyson è forse la figura più controversa nella storia della boxe.
È un ex campione indiscusso, ma nel 1992 Tyson è stato condannato per stupro, scontando tre anni di una pena detentiva di sei anni.
Tyson ha vinto 50 delle sue 56 gare prima di ritirarsi nel 2005. È diventato il più giovane campione di boxe dei pesi massimi della storia all’età di 20 anni ed è stato il primo pugile dei pesi massimi a detenere contemporaneamente i titoli WBA, WBC e IBF nel 1987.
Durante l’intervista respirava notevolmente affannosamente e dava risposte tipicamente brevi.
“Penso che sia una persona eccezionale, ma come combattente penso che sia inferiore”, erano i suoi pensieri su Paul.
Ma dopo l’intervista, Tyson ha condotto il suo allenamento aperto davanti ai fan senza problemi, muovendosi e dando pugni con facilità.
Alla domanda su cosa pensasse del fatto che Paul si paragonasse alla leggenda Muhammad Ali o dicesse che avrebbe potuto battere Saul ‘Canelo’ Alvarez, commenti che hanno infastidito il tradizionalista della boxe, Tyson ha risposto: “Ognuno ha diritto alla propria opinione”.
Tyson si è dimostrato coinvolgente quando gli è stato chiesto dei suoi preparativi.
“Sono lì con ragazzi giovani, 25 e 28 anni, pesi massimi. Non sono gentili con me, i miei allenatori non sono gentili con me,” ha detto.
“Mi hanno fatto sapere, ‘vuoi davvero farlo?’. Mi hanno messo alla prova e credo di aver superato il test perché ho fatto il mio ultimo giorno di sparring e allenamento, quindi credo di aver superato il test.”
