BOSTON – Al Golden State Media Day di settembre, la guardia superstar Stephen Curry ha fatto una lieve dichiarazione di intenti per questa stagione quando ha detto che i suoi Warriors sono “in una posizione in cui possiamo essere una squadra importante fin dall'inizio e darci la possibilità di competere.
“Allora valuta dove siamo.”
Mercoledì sera, poche settimane dopo che Curry aveva pronunciato quelle parole, lui e i Warriors sono migliorati fino al 7-1 della stagione, arrivando a un pareggio a tre con Oklahoma City Thunder e Phoenix Suns per il miglior record nella Western Conference grazie a un emozionante vittoria per 118-112 sui Boston Celtics al TD Garden.
Ma nonostante la vittoria sui campioni in carica – che ha visto i Warriors concludere la serata con il terzo miglior attacco della lega, la seconda miglior difesa e il miglior punteggio netto (più 15,5 punti per 100 possedimenti) – Curry non è pronto per dare ancora troppo credito a Golden State.
“Non abbiamo ancora fatto nulla”, ha detto con un sorriso ironico Curry, che ha chiuso con 27 punti, 7 rimbalzi, 9 assist e 4 palle recuperate in 34 minuti, mentre era seduto nello spogliatoio degli ospiti circa un'ora dopo la fine della partita. . “Una buona squadra, o una squadra importante, vince le partite che dovrebbe vincere, ne rubi un paio in trasferta contro buone squadre, proteggi il tuo campo di casa. Finora abbiamo fatto queste cose, ma ne abbiamo altre due partite in questo viaggio, due prove dure.
“Quindi mi piace dove siamo, ovviamente. Ma [there’s a] molta strada da fare.”
Finora i Warriors hanno giocato solo il 10% della stagione, ma i primi risultati sono estremamente incoraggianti. Golden State, che ha vinto il suo primo titolo con Steve Kerr nella stagione 2014-15 seguendo il mantra “La forza nei numeri”, ha portato questo approccio a un nuovo livello in questa stagione, affrontando fino a 13 giocatori in una determinata notte. Mercoledì, con Brandin Podziemski fuori per malattia, Golden State ha giocato contro 11 giocatori e tutti hanno ricevuto almeno 13 minuti di azione di gioco.
Di conseguenza, i Warriors avevano una rotazione costante di nuovi difensori da lanciare contro i Celtics, il che ha permesso loro di devastare l'attacco di Boston per tutta la partita. Anche se i Celtics hanno segnato la loro solita serie di triple, chiudendo 19 su 54 da dietro l'arco, hanno commesso 12 palle perse e generalmente sono apparsi fuori forma e fuori sincronia offensiva per ampi tratti della partita come fanno normalmente. non lo è stato non solo in questa stagione, ma anche nelle ultime due, e soprattutto al di fuori dell'esplosione di 41 punti nel terzo quarto.
“Sono fisici, quindi ti costringono a lottare per il tuo spazio”, ha detto l'allenatore dei Celtics Joe Mazzulla. “Hanno le mani attive, quindi penso che nel primo tempo abbiano avuto un sacco di deviazioni. Sono stati in grado di ottenere alcune cose lì, ma ho pensato che abbiamo fatto un lavoro migliore nel gestire la fisicità nel secondo tempo e dobbiamo solo farlo”. diciamo – ancora una volta, parliamo di fisicità, è tanto una questione di difesa quanto di attacco. Quindi ci è voluto un po' di tempo per adattarci a questo, una volta fatto, abbiamo eseguito davvero bene e poi si è trattato di un paio di beni alla fine.”
In particolare, è stata una serie di possessi quella arrivata dopo che Gary Payton II si è tuffato a terra e ha preso una palla vagante a 4:18 dalla fine nel quarto quarto, regalando la palla a Golden State con Boston in vantaggio per 97-96 dopo Kerr. chiamato timeout rapido. Nei quattro minuti successivi, Golden State ha superato Boston 15-7, segnando su diversi possessi consecutivi per mettere fine alla partita, in parte a causa di un paio di massicci rimbalzi offensivi del centro dei Warriors Kevon Looney, incluso uno su un corner di airball mancato gravemente. 3 di Draymond Green.
Ricordava la prestazione dominante di Looney sui tabelloni offensivi nelle finali NBA del 2022, quando Golden State chiuse Boston in sei partite per vincere il titolo, e sottolineò il modo in cui i Warriors vinsero questa partita attraverso la loro fisicità e forza su entrambe le estremità del campo. Tribunale.
“Negli ultimi cinque minuti, ho pensato che la nostra difesa si fosse davvero fatta notare”, ha detto Kerr. “L'attività, Gary che cadeva a terra, Loon che riceveva due putback, quelli erano forse i due colpi più grandi del gioco. E poi Steph che trovava Buddy [Hield] nell'angolo per quel 3, voglio dire, era tutto in sequenza. Sembrava che avessimo collegato il gioco, ottenuto stop e fossimo stati in grado di ottenere punteggi e chiudere la partita.”
E, di conseguenza, una serata iniziata con Kerr fischiato dopo la cosiddetta polemica sulla sua decisione di non affrontare Tatum in entrambe le partite contro la Serbia per il Team USA durante la corsa degli americani alla vittoria della quinta medaglia d'oro olimpica consecutiva quest'estate. si è conclusa con i Warriors che sono usciti vittoriosi dal famoso pavimento in parquet.
Che i Warriors lo hanno fatto all'inizio di un periodo di cinque partite decisivo per l'inizio della stagione, iniziato qui mercoledì prima di andare a Cleveland e affrontare gli imbattuti Cavaliers venerdì, essere a Oklahoma City domenica e poi tornare a San Francisco a Klay Il ritorno di Thompson con i Dallas Mavericks prima di affrontare Ja Morant e i Memphis Grizzlies dà solo credito al loro inizio di gioco più che un fuoco di paglia.
Ma, mentre resta da vedere per quanto tempo potranno continuare a giocare esattamente in questo modo – in particolare affrontando così tanti giocatori – Curry si sta godendo ciò che sta vedendo e come lo stanno facendo i Warriors.
“Fino a prova contraria, è così che dobbiamo giocare”, ha detto Curry. “E ne abbiamo parlato. L'allenatore ne ha parlato fino a diventare blu in faccia. Ogni allenamento, ogni sessione di film, ogni pre-partita, è lo stesso messaggio. Quindi è quello che siamo adesso, è chi dobbiamo esserlo. Ovviamente sai che con il passare della stagione le rotazioni si riducono… È successo stasera le rotazioni diventano un po' strette nel secondo tempo solo perché stai cercando di vincere e di mettere mettere insieme i pezzi. Ma è un modo divertente di suonare, perché ancora una volta, ogni sera è diversa e tutti devono rimanere impegnati, e sta funzionando.”
