I chiamanti erano così arrabbiati che la sicurezza non ha voluto correre rischi.
Dopo la fine del turno notturno, hanno scortato il conduttore notturno della radio WIRK alla sua macchina, per evitare che qualcuno dei chiamanti tenesse fede alle loro minacce di “picchiare” il conduttore per aver interpretato le Dixie Chicks.
L'anno era il 2003 e la band aveva appena suscitato scalpore a livello nazionale per la guerra in Iraq.
“Non vogliamo questa guerra, questa violenza”, ha detto la cantante Natalie Maines al pubblico dello spettacolo a Londra, “e ci vergogniamo che il presidente degli Stati Uniti sia del Texas”.
Questo rimprovero del presidente George W. Bush portò a massicci boicottaggi e, per un certo periodo, sembrò che le Dixie Chicks non si sarebbero mai riprese dal parlare apertamente contro la politica e la guerra.
Ora, secondo numerosi esperti, è vero l’esatto contrario. Ci si aspetta che le celebrità rendano note le loro opinioni, come molti hanno fatto durante le elezioni presidenziali americane di quest'anno. Ciò include la band ora conosciuta come The Chicks, che ha eseguito l'inno nazionale americano l'ultima notte della Convenzione Nazionale Democratica (DNC) di quest'anno.
“I Chicks sono l'esempio perfetto delle nostre mutevoli aspettative culturali”, ha affermato David Schultz, autore e professore di scienze politiche alla Hamline University del Minnesota. “Una volta era 'stai zitto e canta'”, ha osservato, riferendosi al titolo di un libro della commentatrice conservatrice Laura Ingraham. “Ora è, 'vogliamo sentirti cantare, ma vogliamo anche sapere a che punto sei.'”
Dato che l'endorsement di celebrità su scala odierna è un fenomeno relativamente nuovo, non è chiaro quale impatto – se presente – potrebbe avere sull'esito di un'elezione.
Tuttavia, ogni briciolo di influenza potrebbe avere importanza in una gara così combattuta.
“Diciamo che Bad Bunny o LeBron James possono spostare da 5.000 a 10.000 elettori in Nevada o Pennsylvania”, ha detto Schultz ad Al Jazeera, riferendosi al cantante portoricano e al giocatore di basket statunitense. “Supponendo che spostino le persone, ciò potrebbe cambiare lo stato”.
Affluenza trainante
Numerosi esperti intervistati per questa storia concordano sul fatto che le celebrità non cambieranno l'opinione delle persone sulla politica. Piuttosto, il loro impatto più significativo si vedrà probabilmente nell’affluenza alle urne.
Un fan di Taylor Swift o Bad Bunny potrebbe non avere intenzione di votare, ma il fatto che il suo artista preferito lo incoraggi potrebbe essere sufficiente per convincere la gente a votare.
Ad esempio, dopo che Swift ha utilizzato Instagram per sostenere la candidata presidenziale democratica Kamala Harris a settembre, circa 400.000 persone hanno cliccato sul sito web di informazioni sugli elettori a cui si era collegata nel suo post. Non è chiaro quante di queste persone si siano effettivamente registrate, ma nel 2023 il sito web Vote.org ha registrato più di 35.000 nuovi elettori dopo un post di Swift collegato al loro sito.
Alla domanda sull’impatto dell’approvazione di Swift nel 2024, Karen Hult, scienziata politica della Virginia Tech University, ha detto: “Potrebbe fare la differenza”, in particolare data la popolarità di Swift presso il gruppo demografico chiave delle donne di età compresa tra i 18 e i 30 anni. Allo stesso modo, esperti come Schultz attribuisce a Oprah Winfrey il merito di aver aiutato Barack Obama a farsi strada tra le donne di periferia nella sua prima corsa presidenziale.
Eppure ci sono anche prove che suggeriscono che i democratici stanno camminando sul filo del rasoio. Vogliono attingere ai fan base delle celebrità, ma vogliono liberarsi dell'etichetta “elitaria” che i repubblicani sono fin troppo felici di attribuire loro ogni volta che una celebrità come Swift o Winfrey si schiera a favore di Harris.
“Patriot, il compagno Kamala sta mettendo insieme una SQUADRA DA SOGNO DI SINISTRA RADICALE”, ha scritto il candidato presidenziale repubblicano Donald Trump – lui stesso una celebrità di lunga data – in un’e-mail di raccolta fondi a settembre. “Ha TRUCCHI HOLLYWOODEN come Oprah Winfrey e Jamie Lee Curtis che raccolgono MILIONI per la sua campagna.”
Durante la Convenzione Nazionale Democratica, la squadra di Harris ha sottolineato ai giornalisti che le celebrità non hanno guidato la campagna. Nel suo discorso al congresso, Obama ha osservato che la cultura americana “attribuisce un valore aggiunto a cose che non durano – denaro, fama, status, simpatia”.
Tuttavia, in questi ultimi giorni della campagna, le celebrità sono state in prima linea in entrambe le campagne.
Il miliardario Elon Musk ha dato filo da torcere a Trump (e ha donato almeno 132 milioni di dollari all’ex presidente e ai politici repubblicani). Allo stesso tempo, le osservazioni razziste fatte da un comico parlando a una manifestazione di Trump hanno spinto le star portoricane Bad Bunny, Jennifer Lopez, Ricky Martin e Luis Fonsi a sostenere pubblicamente Harris – con Lopez che è apparso a una manifestazione giorni prima delle elezioni.
Nessuna delle due campagne ha risposto ad una richiesta di commento da parte di Al Jazeera. Tuttavia, gli osservatori e gli esperti intervistati per questa storia concordano tutti sul fatto che le approvazioni sono forse più preziose come indicatore della tentata identità di una campagna.
Inoltre, credono che il crescente predominio delle sponsorizzazioni di celebrità fornisca un’idea di dove saranno dirette le campagne presidenziali in futuro.
Una finestra sulla strategia
La campagna di Trump potrebbe essere guidata da un uomo d’affari che ha recitato in uno degli spettacoli più popolari della televisione americana, The Apprentice, fino al 2015, ma non ha potere da star rispetto ai democratici.
Trump ha alcuni sostenitori famosi, in gran parte provenienti dal mondo delle arti marziali miste, come il capo dell'Ultimate Fighting Championship (UFC), Dana White, e celebrità un po' sbiadite, come il wrestler Hulk Hogan e il cantante Kid Rock. Il popolarissimo comico e conduttore di podcast Joe Rogan non ha ufficialmente appoggiato Trump, ma lo ha ampiamente approvato nelle ultime settimane.
Ma ciò che a Trump manca in termini di celebrità tradizionali, lo ha compensato con magnati della tecnologia come Musk.
Mark Shanahan, professore di impegno politico all’Università del Surrey, sta prestando molta attenzione al contingente dei “fratelli tecnologici” che si è unito alla campagna di Trump. Oltre a Musk, questo contingente include David Sacks, Marc Andreessen e il candidato alla corsa di Trump, JD Vance – tutte celebrità a modo loro. Sono anche potenzialmente attraenti per un tipo specifico di elettore.
“I fratelli tecnologici sono un diverso tipo di celebrità, ma per milioni e milioni di elettori lontani dagli stati costieri, lontani dalle sedi del potere, quelle persone potrebbero benissimo pensare che qualcuno come Peter Thiel offra una soluzione e dia loro l’opportunità di essere un milionario o un miliardario un giorno”, ha detto Shanahan ad Al Jazeera.
Il politologo veterano ha aggiunto che è “degno di nota” che la campagna Harris abbia coinvolto il miliardario Mark Cuban per le apparizioni finali della campagna. Cuban, forse meglio conosciuto per essere il proprietario dei Dallas Mavericks della NBA e per aver interpretato il ruolo di giudice nel reality show “Shark Tank”, ha fatto fortuna per la prima volta nel settore della tecnologia e del boom delle dot com. Per Harris, sostiene Shanahan, Cuban potrebbe essere una forza di equilibrio, e un segno che anche lei ha amici e sostenitori nei circoli imprenditoriali d’élite.
Anche Hult, il professore della Virginia Tech, ha osservato i legami di “fratelli tecnologici” che Trump ha coltivato. Pensa che ciò potrebbe ritorcersi contro, mobilitando le persone contro il candidato. Dopotutto, sottolinea, Musk è una figura altamente controversa.
Ma la considerazione più interessante, dice, è la strategia alla base di questi legami. Ad esempio, afferma di aver sentito in precedenza “chiacchiere” secondo cui la campagna di Harris desiderava l'approvazione di LeBron James. L’idea, dice, è che James potrebbe contribuire ad aumentare l’affluenza alle urne tra gli uomini neri, un gruppo demografico in cui Trump sta guadagnando terreno. James, al quale la presentatrice di Fox News Laura Ingraham una volta disse di “starlo zitto e dribblare”, ha appoggiato Harris negli ultimi giorni della campagna.
Hult afferma inoltre che entrambi i partiti politici potrebbero tendere al “microtargeting” nella loro futura ricerca di sponsorizzazioni da parte di celebrità. Più specificamente, potrebbero dedicare più tempo a lavorare per assicurarsi il supporto degli influencer dei social media.
Ci sono già chiari segnali di ciò – queste elezioni sono state definite “le elezioni del podcast” – e alcuni studi indicano che gli influencer dei social media hanno maggiori probabilità di mobilitare gli elettori rispetto a una celebrità.
Per ora, è chiaro che entrambe le campagne necessitano di qualsiasi tipo di vantaggio possibile, che si tratti di una celebrità, di un podcaster o della reazione a qualcuno di uno di questi campi.
Shanahan ha notato che i margini sono sottili e la posta in gioco è alta.
“Se arriva Trump, tutte le scommesse sono perdute”, ha detto. “Gli Stati Uniti lasceranno la NATO? Nel commercio l’unico strumento che usa è la guerra. Quindi, probabilmente stiamo assistendo a un riallineamento nella geopolitica globale”.
E i democratici useranno tutto ciò che hanno a disposizione – comprese le sponsorizzazioni delle celebrità – per fermare tutto ciò.
