Te ultime due elezioni presidenziali hanno sollevato seri interrogativi sulla forza della democrazia americana e, sfortunatamente, le elezioni di martedì potrebbero approfondire queste preoccupazioni. Al centro di questa questione c’è il collegio elettorale, che consente agli americani di eleggere il proprio presidente indirettamente attraverso elettori nominati dallo stato. Sebbene il collegio elettorale susciti polemiche da più di 200 anni, la vittoria di Donald Trump nel 2016 – nonostante la perdita di 3 milioni di voti popolari – ha intensificato la sensazione che il sistema mini i principi democratici. Sarebbe straziante vedere Trump vincere, sfrenato, vendicativo e assetato di potere, a causa del risultato antidemocratico del collegio elettorale.
Eppure ciò potrebbe accadere. Dopo la guerra civile, quattro presidenti – tutti repubblicani – hanno perso il voto popolare ma hanno vinto la Casa Bianca tramite il collegio elettorale. La campagna 2024 di Trump sembra intenzionata a ripetere questa impresa o a creare abbastanza caos da spingere le elezioni alla Camera dei Rappresentanti, dove è probabile che prevalgano le delegazioni repubblicane. La sua strategia si basa su una retorica divisiva, caratterizzata da temi incendiari e spesso discriminatori. Piuttosto che colmare le divisioni, mira ad approfondirle, cercando la vittoria del collegio elettorale radunando i suoi più ferventi sostenitori.
Con le numerose sfide legali previste, l’esito finale delle elezioni potrebbe essere ritardato di giorni. Nel 2020, nonostante abbia perso 7 milioni di voti popolari, Trump ha rifiutato di concedere la vittoria e ha cercato di indebolire il processo di certificazione. I complessi meccanismi del collegio elettorale lasciano spazio allo sfruttamento, una vulnerabilità su cui Trump sembra disposto a sfruttare, anche se ciò significa incitare alla violenza. Ora sta gettando le basi per future denunce di frode con una raffica di bugie, preparandosi a gridare allo scandalo se perdesse di nuovo.
Secondo il collegio elettorale, per vincere i candidati devono assicurarsi 270 elettori, la maggioranza dei 538 in palio. I sostenitori sostengono che, garantendo a ciascuno stato un determinato numero di voti elettorali e adottando il sistema “chi vince prende tutto” in tutti gli stati tranne due, il collegio elettorale costringe i candidati a impegnarsi con diverse regioni in tutto il paese. In teoria, ciò favorisce l’attenzione a livello nazionale, ma in pratica spesso non riesce a raggiungere questo obiettivo. Kamala Harris e Trump hanno concentrato i loro sforzi negli stati grandi e competitivi. La Harris ha concentrato i suoi sforzi sul “muro blu” di Wisconsin, Michigan e Pennsylvania – che secondo gli attuali sondaggi sarebbe sufficiente per portarla alla Casa Bianca. Trump ha bisogno solo della Pennsylvania, della Georgia e della Carolina del Nord. Nella sola Pennsylvania, le campagne di Harris e Trump hanno speso complessivamente 576 milioni di dollari in pubblicità politica.
Nel suo libro Why the Electoral College Is Bad for America, lo storico George C Edwards III sottolinea che i sondaggi Gallup degli ultimi 50 anni mostrano che la maggior parte “degli americani hanno continuamente espresso sostegno all’idea di un emendamento ufficiale della costituzione americana che consentirebbe per l’elezione diretta del presidente”. Non è una fantasia. Nel 1969, la Camera approvò un simile emendamento con un forte voto bipartisan, sostenuto da Richard Nixon. Tre quarti degli stati hanno segnalato sostegno. Ma è stato ucciso al Senato da un’ostruzionismo guidato dai senatori del sud che temevano che un voto popolare avrebbe conferito potere agli afroamericani. Lo sforzo più importante per sbarazzarsi del collegio elettorale oggi è il National Popular Vote Interstate Compact. Tim Walz, il vicepresidente della Harris, è favorevole alla demolizione del sistema attuale. È possibile abolire il collegio elettorale? Non dovrebbe essere necessario l’incubo di una seconda presidenza Trump per riformare questa reliquia antidemocratica del XVIII secolo.
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