Giovedì sera in Catalogna l'Atlético Madrid ha battuto 2-0 l'UE Vic, squadra della Lliga Elit, superando indenne il primo turno della Copa del Rey grazie alla doppietta di Julián Álvarez.
L'attaccante argentino ha segnato il primo gol su rigore dopo che Giuliano Simeone è stato abbattuto in area all'81', e poi ha aggiunto un secondo con un finale preciso per suggellare la vittoria all'89'.
Qui diamo uno sguardo ad alcuni dei takeaway del gioco.
Grazie al cielo c'è Julián Álvarez
L'Atleti ha schierato tutta la sua artiglieria offensiva contro Vic, con Alexander Sørloth e Angel Correa titolari, mentre Antoine Griezmann e Julián Álvarez sono partiti dalla panchina per trovare un vincitore. È stato quest'ultimo a fare la differenza, mettendo a segno due tiri nei primi 10 minuti dalla panchina, uno dei quali è stato respinto e un altro è stato mandato alto e a lato da dentro l'area.
La sua precisione è tornata dal dischetto ed è stata evidente quando ha concluso la vittoria nel finale. Era la qualità all'avanguardia che all'Atleti, e agli altri attaccanti in particolare, è mancata disperatamente negli ultimi tempi. Questo porta il suo totale a sei gol in 15 partite in questa stagione, sulla buona strada per migliorare la sua cifra 2023/24 di 19 su 54 per il Manchester City, e due migliori del prossimo miglior marcatore Antoine Griezmann.
L'Atleti non era la squadra migliore
Questo gioco non è stato una passeggiata. Vic ha messo a segno otto tiri, tre in porta, e ha costretto Juan Musso a una straordinaria parata in porta. C'era una reale possibilità, soprattutto nel primo tempo, che una squadra della sesta serie del calcio spagnolo potesse fare risultato contro la squadra con il terzo budget più grande del paese.
L'Atleti ha perso il ritmo per un po' di tempo e ha continuato a lasciare più punti interrogativi che risposte, con le rotazioni di Diego Simeone che hanno fatto ben poco per calmare i nervi attorno al club anche se hanno posto fine a una serie di due sconfitte consecutive.
I Colchoneros avevano l'81% di possesso palla ma ancora una volta erano deboli in difesa e Simeone deve ancora trovare la soluzione a un'unità difensiva che aveva concesso per sei partite di fila prima di questa.
La saga di Thomas Lemar è destinata a continuare
A sei minuti dalla fine contro il Real Betis, Diego Simeone si è rivolto alla sua panchina e ha ingaggiato il centrocampista Thomas Lemar per fare la sua prima apparizione dal 16 settembre 2023. Un infortunio al tendine d'Achille lo ha escluso per gran parte della scorsa stagione e problemi misteriosi gli hanno impedito di giocare. ritornato da allora o presente in precedenza in questa campagna. Anche qui era di nuovo in panchina ed è entrato in campo nell'intervallo.
Foto di Javier Borrego/Europa Press tramite Getty Images
La sua presenza è durata solo 21 minuti, quando è stato ritirato e sostituito da Antoine Griezmann con quello che sembrava essere un infortunio muscolare per il francese. Dopo gran parte dell'anno fuori, sembra che ora trascorrerà almeno altre settimane fuori dai giochi. Si tratta di uno stipendio significativo pagato dall'Atleti e nessuna ricompensa in cambio.
Karma arbitrale
Il rigore assegnato nel finale per dare all'Atlético Madrid la possibilità di passare in vantaggio non è mai stato un rigore. Guillermo Cuadra Fernández lo ha comunque assegnato, espellendo il capitano del Vic Alfons Senye per secondo cartellino giallo mentre Giuliano Simeone si è mangiato un leggero tocco di ginocchio sul tallone mentre passava di corsa.
Ma comunque l'Atleti avrebbe dovuto subire un rigore evidente nel primo tempo. Alexander Sørloth tira in area e Ot Bofill alza il braccio per bloccare il tiro verso la porta. Cuadra Fernández non l'ha visto e, senza il VAR implementato a questo livello, non è stato assegnato.
Diego Simeone non si rivolgerà ai giovani
Questa è stata un'opportunità per Diego Simeone per dare una chance ai giovani giocatori e un possibile debutto all'Atlético Madrid. È vero che le regole della Copa del Rey limitano a quattro il numero di giocatori delle giovanili in campo in qualsiasi momento, ma almeno El Cholo potrebbe portare fino a quattro giovani.
Partiti invece solo Ilias Kostis e Javi Serrano. Nessuno dei due è riuscito a superare l'intervallo e nessun giovane è entrato con il terzino Carlos Giménez rimasto come sostituto inutilizzato in panchina.
Foto di Javier Borrego/Europa Press tramite Getty Images
La riluttanza di Simeone a utilizzare i suoi giovani è sconcertante, soprattutto in un momento in cui la sua squadra sembra impoverita ed esaurita. Non c'era bisogno che giocatori del calibro di Nahuel Molina, Axel Witsel e Alexander Sørloth giocassero ancora più minuti, soprattutto su un campo artificiale. Questa è stata un'occasione persa.
