In un audace atto di furto, la statua in bronzo del famoso pilota di Formula 1 Gilles Villeneuve è stata rubata dal suo piedistallo all'esterno del Museo Gilles Villeneuve a Berthierville, in Quebec. Il furto, avvenuto presumibilmente nella notte tra mercoledì e giovedì, ha sconvolto la comunità locale, lasciando sul podio solo i piedi mozzati di bronzo della statua.
La statua, alta cinque piedi e tre pollici, è stata realizzata nel 1984 dallo scultore Jules Lasalle come omaggio a Gilles Villeneuve. Successivamente è stato installato all'esterno del museo nel 1994. Valutato a $ 25.000 una volta costruito, il suo impatto va ben oltre il suo valore materiale, fungendo da orgoglioso simbolo dei risultati di Villeneuve e della sua eredità duratura nel motorsport. Villeneuve è stato una figura celebre nella Formula 1, correndo in 67 Gran Premi e vincendone sei prima della sua tragica morte nel 1982.
Più che una semplice opera d'arte, la statua è culturalmente e storicamente significativa per la comunità di Berthierville. Gilles Villeneuve è cresciuto nella zona e il museo che porta il suo nome è un punto focale per i fan e la gente del posto che tiene in grande considerazione i suoi successi. Nell'area circostante, l'eredità di Villeneuve è palpabile, con la sua influenza che si estende a suo figlio, Jacques Villeneuve, che divenne campione del mondo di F1 nel 1997. Il furto della statua rappresenta quindi non solo una perdita fisica ma anche emotiva.
In risposta al furto, il direttore generale del museo Alain Bellehumeur descrisse la scena dicendo: “Non era rimasto altro che gli stivali di bronzo di Gilles tagliati alle caviglie.
“Ci vogliono attrezzature speciali per tagliare il bronzo. Deve essere una sega che ha tagliato le gambe.
La città di Berthierville ha reagito con forza, condannando il furto affermando che “questo atto criminale non solo danneggia il nostro patrimonio, ma priva anche la nostra comunità e gli appassionati di sport motoristici di un forte simbolo della nostra storia”.
Mentre si svolge la caccia alla statua, la polizia provinciale del Quebec ha avviato un'indagine, che include l'esame dei filmati di sorveglianza e la ricerca di eventuali testimoni disponibili. Sergente Éloïse Cossette della polizia provinciale ha affermato che è “altamente probabile” che i colpevoli mirino a fondere il bronzo per ricavarne il metallo, una prospettiva che potrebbe cancellare in modo irreversibile un caro pezzo del patrimonio culturale della comunità. A questo timore fa eco lo scultore Jules Lasalle che ha espresso le sue speranze per il recupero della statua.
“È una grande delusione, soprattutto per gli abitanti di Berthierville. Spero che riusciremo a trovare la scultura tutta intera.”
A causa del significato culturale della statua, le imprese locali si sono fatte avanti per offrire una ricompensa di 12.000 dollari per informazioni utili al suo recupero.
L'eredità di Gilles Villeneuve è intrecciata nel tessuto della storia degli sport motoristici canadesi. Il suo straordinario viaggio dalle umili origini a St.-Jean-sur-Richelieu fino a diventare una figura celebre nella Formula 1 gli è valso un posto permanente nella narrativa sportiva, influenzando anche le generazioni future.
Con il progredire delle indagini, resta la speranza che i responsabili vengano assicurati alla giustizia e che la statua in bronzo di Villeneuve venga restaurata.
