I Timberwolves erano senza vita e inseguivano i Nuggets nel quarto quarto quando la guardia dei Nuggets Christian Braun ha schiacciato Rudy Gobert e lo ha schernito. Gobert ha afferrato Braun e lo ha lanciato di lato, e le squadre si sono scontrate l'una con l'altra mentre Gobert e Braun si sono guadagnati un doppio tecnico.
In mezzo al caos, l'allenatore dei Wolves Chris Finch ha effettuato una sostituzione: ha inviato Nickeil Alexander-Walker con 5 minuti e 14 secondi da giocare. I Wolves sono rimasti indietro di 10, ma poi Alexander-Walker ha cambiato l'energia nell'arena e ha portato i Wolves alla vittoria per 119-116 sui Nuggets nel 21esimo incontro tra i nemici familiari nelle ultime tre stagioni.
“Niente stava andando per il verso giusto. Ha portato la difesa. Ha portato tenacia. Gioca duro ogni volta che fa check nel gioco”, ha detto la guardia Anthony Edwards, che aveva 29 punti. “… Ma lo fa sempre, amico. Vieni fuori, porta tanta energia. E' proprio quello che fa. Gli è capitato di fare tiri e tiri alla grande. Ne avevamo bisogno. “
Dopo la partita, Edwards ha camminato lungo il corridoio con le telecamere puntate su di lui e ha gridato il nome di Alexander-Walker, con alcune imprecazioni tra sillabe, per far sapere a tutti chi pensava fosse l'MVP della serata. Nelle prime cinque partite della stagione, Alexander-Walker è stato uno dei giocatori più costanti dei Wolves. All'inizio della stagione, non era chiaro se l'aggiunta di Donte DiVincenzo avrebbe tolto minuti ad Alexander-Walker come playmaker di riserva. Invece, ha permesso ad Alexander-Walker di prosperare facendo ciò che sa fare meglio: colpire tiri aperti, difendersi duramente mentre si mescolava per un po' di tempo come playmaker, ma non tanto quanto inizialmente previsto per l'inizio della stagione.
“Oggi è stato uno dei primi giorni da molto tempo in cui non ho avuto nervi durante la partita”, ha detto Alexander-Walker. “Ero un po' preoccupato perché non voglio uscire così calmo e apatico. Posso davvero sentire la fiducia nel mio lavoro, la fiducia che ho e la mia fede in Dio. Per quanto mi riguarda, dovevo smettere di preoccuparmi del risultato”.
Da quando lui e l'allenatore Chris Finch ne hanno parlato nella preseason, Alexander-Walker ha prosperato. Si arrivò al punto in cui Finch stava preparando le giocate per Alexander-Walker nel quarto quarto. I due si sono conosciuti a New Orleans quando Alexander-Walker fu arruolato nei Pelicans e Finch era un assistente. Il sorriso di Alexander-Walker si è illuminato quando gli è stato chiesto a riguardo dopo la partita.
“Io e Finchy abbiamo fatto molta strada. Prenderò tutto quello che posso. Per me è stato sicuramente un momento, sai? Come un passaggio del testimone o qualcosa del genere”, ha detto. “Come se fossimo trascesi ad un altro livello della nostra relazione.”
Alexander-Walker aveva otto punti e forzò due palle perse conducendo un parziale di 17-4 dei Wolves che vinse la partita. Ha segnato un paio di triple e un paio di tiri liberi e ha avuto un paio di palle recuperate contro Nikola Jokic, che ha prodotto 26 punti, 13 assist e nove rimbalzi e ha messo Denver in condizione di vincere anche dopo che Jamal Murray ha lasciato la partita. il protocollo di commozione cerebrale.
