C'è un mistero al centro di Juror #2, il 40esimo film diretto da Clint Eastwood e – dato che ora ha 94 anni – molto probabilmente l'ultimo.
L'enigma non sta nella trama, un thriller giudiziario che vede il padre di famiglia Nicholas Hoult far parte della giuria per un caso mordi e fuggi in cui si trova nella posizione unica di assolvere l'imputato, perché, come indica il trailer, lo ha fatto davvero.
Piuttosto, è il destino del film stesso. I fan di Eastwood nel Regno Unito non avranno problemi a vedere Juror#2, dove sta godendo di un'ampia distribuzione in più di 300 cinema a livello nazionale. In tutti gli Stati Uniti, tuttavia, viene proiettato in meno di 50 cinema.
Iniziare in piccolo e poi estendersi a livello nazionale è una strategia comune per i film posizionati come contendenti ai premi. Eppure questo non è il caso di Juror#2, che non amplierà il suo numero di schermi – e non sarà nemmeno presente sul sito web For Your Consideration della Warner Bros., il suo portale per gli aspiranti all'Oscar.
Ancora più strano, la Warners ha detto che non riporterà gli incassi al botteghino del film – una mossa quasi senza precedenti per un’uscita nelle sale – e che è probabile che il film passi allo streaming prima della fine del mese.
Alla première del film al festival AFI la scorsa settimana, Eastwood non si vedeva da nessuna parte, lasciando a Hoult e alla co-protagonista Toni Collette il compito di trotterellare sul tappeto rosso e guidare il pubblico a gridare al regista: “Ti amiamo, Clint!”
La sua assenza ha portato molti a concludere che il novantenne fosse malato, la sua salute peggiorata dalla morte improvvisa a luglio della sua compagna, Christina Sandera, 61 anni, e dall'arresto in ottobre di sua figlia, Francesca, con l'accusa di aggressione domestica.
Eppure, in realtà, si dice che Eastwood esca di nuovo insieme, e un post sul suo account X ufficiale del 15 ottobre mostra il regista che sorride con una giacca di pelle e, secondo la didascalia, “torna al lavoro, rivedendo le sceneggiature nel suo Malpaso”. [o]uffici”.
Il Guardian ha contattato la Warner e i rappresentanti di Eastwood per un commento.
Oltre ad essere costantemente prolifica, la carriera di Eastwood è stata, nel complesso, proficua sia dal punto di vista commerciale che critico per la Warner Bros., con la quale ha lavorato per sessant'anni. Meno di 20 anni fa, Million Dollar Baby vinse il premio come miglior film, regia, attrice e attore non protagonista agli Oscar, oltre a incassare 216 milioni di dollari in tutto il mondo.
Nel 2014, la Warners ha distribuito il film di Eastwood con i maggiori incassi fino ad oggi: American Sniper, con Bradley Cooper, che ha incassato 547 milioni di dollari con un budget di 59 milioni di dollari e ha ottenuto sei nomination agli Oscar.
Da allora i suoi film hanno avuto performance più modeste, ma alcuni sono stati veri e propri successi – il dramma sull'incidente aereo Sully ha incassato 240 milioni di dollari – e nessuno è stato un flop catastrofico. Addetti ai lavori suggeriscono che il nuovo CEO della Warners, David Zaslav, sia rimasto costernato dai tiepidi numeri di Cry Macho, il neo-western del 2021 di Eastwood, che ha recuperato solo la metà del suo budget di 33 milioni di dollari.
Eppure il film è uscito in un momento in cui molti cinema negli Stati Uniti rimanevano chiusi e il pubblico, soprattutto tra la fascia demografica più anziana, era riluttante ad avventurarsi in quei cinema. Una pubblicazione in streaming simultanea su HBO Max ha reso ancora più semplice la decisione di a favore degli scommettitori esitanti.
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Un'intervista del Wall Street Journal con Zaslav, pubblicata la primavera successiva, un mese dopo il suo mandato, riporta che l'amministratore delegato era severo con i dirigenti della Warner per la loro logica di dare il via libera a Cry Macho: si sentivano “in debito” con Eastwood a causa del suo lungo rapporto con lo studio. .
Zaslav avrebbe risposto dicendo che non “dovevano favori a nessuno” prima di citare Jerry Maguire: “Non è amici dello spettacolo, è mondo dello spettacolo”.
Certamente le circostanze del rilascio del giurato n. 2 indicano un gelo tra la testa dei Warner e uno dei loro pony da premio, che potrebbe essere stato messo al pascolo prematuramente.
Zaslav è anche sotto pressione a causa del flop inaspettato del mese scorso di Joker: Folie á Deux, costato 200 milioni di dollari (più una sostanziosa spesa di marketing), ha debuttato alla grande al Festival del cinema di Venezia, ma non è riuscito a raggiungere né la critica né il pubblico – a differenza del suo multi -Precedente miliardario vincitore dell'Oscar.
Anche il successo contrastante di Oppenheimer sarà ancora pungente: Christopher Nolan ha interrotto la sua lunga relazione con lo studio nel 2021 a causa della loro nuova strategia di streaming simultaneo giorno per giorno, il che significa che il suo nuovo film è stato distribuito invece dalla Universal Pictures – per la quale ha guadagnato 975 milioni di dollari.
Nel frattempo, Eastwood è tornato al lavoro considerando il suo prossimo progetto da regista, mentre lavora anche come produttore su una nuova versione del suo film del 1977 The Gauntlet, con Tom Cruise e Scarlett Johansson.
Al 94enne è stata negata l'opportunità di ottenere un'ulteriore gloria agli Oscar con il giurato n. 2. Eppure pochi scommetterebbero contro un suo ritorno sul podio.
