Gli Spurs competono per un tempo ma non riescono a tenere il passo con i Mavericks nella sconfitta della serata di apertura

Gli Spurs hanno iniziato la stagione 2024/25 con una sconfitta asimmetrica che lasciava comunque spazio all’ottimismo. Il punteggio finale di 120-109 non riflette quanto abbiano faticato a contenere i Mavericks di Luka Doncic nel secondo tempo o quanto sia stato difficile per loro segnare a volte, ma dimostra che non si sono arresi in nessun momento.

Non è stato l'inizio più bello, dato che gli Spurs hanno faticato a stabilire Wembanyama all'interno e i Mavericks hanno mancato i tiri aperti, ma entrambe le squadre hanno avuto alcuni aspetti positivi che le hanno distratte dai loro problemi. Per Dallas, il lato positivo è stata la fisicità, che ha causato alcune palle perse e ha dato loro un vantaggio sul vetro offensivo. Per San Antonio, è stata la giocata di Harrison Barnes, che dopo una tranquilla preseason è uscito ringiovanito e ha tirato colpi per permettergli di prendere un vantaggio. Nonostante la trascuratezza, l'apertura è stata divertente, giocata in gran parte con buon ritmo e movimento di palla da entrambe le squadre. I fan degli Spurs hanno anche potuto vedere Stephon Castle fare il suo debutto ufficiale e non sembrare fuori posto a guardia di Luka Doncic. Gli Spurs potrebbero non aver giocato ad alto livello, ma erano comunque avanti di due punti dopo un primo quarto con pochi punteggi nonostante i pochi contributi di Wemby e Chris Paul.

Il secondo fotogramma ha seguito uno schema simile al primo. La fisicità di Dallas ha limitato l'impatto di Wembanyama ma uno degli attaccanti, in questo caso Julian Champagnie, si è scaldato e ha contribuito a mettere punti sul tabellone. D'altra parte, la difesa di San Antonio è stata abbastanza solida nonostante alcuni errori da impedire ai Mavericks di mettere insieme una grande corsa anche se un paio di tre sono entrati per la squadra di casa. Gregg Popovich ha concesso alcuni minuti a Blake Wesley, proprio come aveva fatto prima con Castle. Il livello di gioco era basso, ma la partita è rimasta carica di emozioni, con i Mavericks che cercavano di imporre la loro volontà come aggressori e gli Spurs che si rifiutavano di piegarsi. Le stelle e i grandi nomi che tutti si sintonizzavano per vedere non hanno brillato, ma ci sono stati abbastanza buoni momenti e abbastanza modifiche tattiche per rendere il primo tempo divertente. San Antonio era in vantaggio di due all'intervallo.

I Mavericks sono una grande squadra di tiro, quindi il ritorno alla normalità nel secondo tempo non era inaspettato. Dallas ha aperto il terzo quarto con tre tre senza risposta per prendere un vantaggio che non si sarebbero mai arresi. La loro difesa è migliorata e ha portato a opportunità di transizione e sguardi aperti da oltre l'arco che cadeva. Mentre l'assalto continuava, sembrava che fosse in arrivo uno scoppio, ma gli Spurs hanno risposto. L'impegno in difesa è aumentato e, se da un lato l'attacco è rimasto limitato, dall'altro è stato anche meno sciatto, limitando le occasioni di contropiede per i padroni di casa. Dallas ha mantenuto il controllo e ha chiuso bene il quadro portandosi a otto punti di vantaggio nel quarto quarto, ma ha dovuto lottare per questo. Una rimonta non sembrava probabile, ma non era esclusa e questo era incoraggiante contro un avversario di qualità.

Sfortunatamente, le cose si sono risolte nell'ultimo periodo. Tutto è iniziato con un fallo offensivo di Jeremy Sochan che è stato considerato un fallo flagrante. Poi due importanti fallimenti difensivi nei primi due minuti hanno regalato ai Mavs alcuni secchi facili proprio mentre Luka Doncic si stava riscaldando. La guardia superstar ha preso il controllo della partita, distruggendo gli Spurs con semplici pick-and-roll mentre San Antonio ha lottato duramente per segnare. Una partita che era stata serrata per gran parte della sua durata ora ha portato Dallas a 21 a un certo punto contro un avversario che manca di potenza di fuoco in circostanze ideali e ancora di più senza Devin Vassell. Popovich svuota la panchina a metà quarto e i terzi attaccanti mettono insieme un mini-run ma non basta.

Gioco del gioco

Normalmente qui giochiamo con gli Spurs, ma per Luka questo è semplicemente assurdo.

Note di gioco

Come fa la maggior parte degli avversari, i Mavs hanno puntato il centro su Jeremy Sochan e lo hanno parcheggiato nell'area per aiutare su Wembanyama. Ciò non è sorprendente. La novità è stata il modo in cui Pop ha gestito le sue rotazioni nel primo tempo, facendo riposare Wemby presto e poi tornando in campo una volta che Sochan era in panchina. Potrebbe essere una buona strategia dividere questi due per migliorare la spaziatura per Wemby, ma Pop non lo ha fatto nel secondo tempo e Wembanyama ha parlato di come abbia ancora alcuni problemi di condizionamento dopo un'estate impegnativa, quindi il riposo anticipato potrebbe semplicemente essere relativo a quello. È ancora qualcosa da monitorare in futuro.
Julian Champagnie e Harrison Barnes hanno messo insieme 35 punti e cinque assist. Dallas ha concentrato i suoi sforzi nel fermare Wembanyama e nel limitare l'impatto di Chris Paul come marcatore, riuscendo in entrambi i casi, ma il lavoro svolto dai due attaccanti in attacco ha mantenuto gli Spurs in campo nel primo tempo. Anche Sochan ha fatto la sua parte tagliando e giocando con ritmo fino a raggiungere 18 punti, sei rimbalzi e due assist mentre proteggeva anche Luka Doncic. I protagonisti hanno fatto la loro parte.
Gli Spurs avevano bisogno di qualcun altro che si facesse avanti e compensasse l'assenza di Vassell e Keldon Johnson non poteva farlo. Johnson ha fatto un paio di bei drive ma ha mancato un paio di tre aperti e ha faticato a lasciare il segno nella partita dalla panchina.
Zach Collins ha fatto bene nei 13 minuti in cui è stato a terra. Ha segnato un tre e ha rimbalzato bene. Tre Jones ha giocato una partita tranquilla, realizzando tre punti e tre assist in 16 minuti ma senza girare la palla. Non c'era nulla di particolarmente impressionante nelle prestazioni del playmaker di backup e del centro di backup, ma la perdita non era colpa loro.
Stephon Castle non ha avuto numeri strabilianti o momenti salienti impressionanti, ma al suo debutto si è comportato bene su entrambi i fronti. È presto ma non è difficile vederlo guadagnare più minuti se ne avrà l'opportunità.
Klay Thompson ha brillato in attacco al suo debutto con i Mavericks, chiudendo con sei triple e 22 punti. In difesa farà fatica, ma rende Dallas ancora più difficile da proteggere. Ogni volta che gli Spurs commettevano un errore, lui glielo faceva pagare.