Mike Tyson crede di essere migliore oggi rispetto a 20 anni fa.
Ex campione indiscusso dei pesi massimi, Tyson si è ritirato dalla boxe professionistica a 38 anni dopo aver perso contro Kevin McBride nel 2005. Dopo una lunga pausa dallo sport, Tyson è tornato per un incontro di esibizione contro Roy Jones Jr. nel 2020, e ora farà il suo tornerà all'azione professionistica questo fine settimana quando affronterà Jake Paul in un incontro di otto round questo venerdì.
Ora che ha 58 anni, l'incontro di Tyson con Paul ha attirato alcune critiche da parte dei fan che temono che il vecchio campione debba affrontare un uomo di 30 anni più giovane di lui, ma “Iron Mike” sostiene che è in una posizione migliore ora rispetto a quando si ritirò.
“Grazie mille per esserti preoccupato. Ma sto combattendo. Starò bene… ero una persona diversa allora”, ha detto Tyson a Manouk Akopyan riguardo al suo messaggio ai fan. “Allora facevo uso di narcotici e alcol. Non sono più quella persona. Ora vedo un'immagine migliore di me stesso. Vedo la luce. Adesso vedo il mondo da una prospettiva diversa”.
La carriera personale e professionale di Tyson è stata piena di polemiche, inclusa una condanna per stupro nel 1992 che ha portato a due anni di prigione. Più recentemente, nel 2006 Tyson è stato arrestato per guida in stato di ebbrezza e ha ammesso l'uso di droghe e la dipendenza. È entrato in riabilitazione nel 2007.
Ma nonostante ora sia pulito e le sue ripetute affermazioni di essere pronto ad affrontare Paul, molti sono ancora preoccupati per i pericoli di questo incontro, soprattutto perché l'incontro è stato rinviato dalla sua data originale durante l'estate dopo che Tyson ha subito un'emergenza medica mentre era in volo. Ma Tyson insiste nel dire che, basandosi su tutto il suo allenamento, è più che pronto per questo incontro.
“Grande. Mi sento benissimo”, ha detto Tyson. “…ho le munizioni dentro. Ascolta, sto allenando ragazzi giovani, 30, 20 anni, sto allenando ragazzi giovani e mi stanno colpendo davvero forte. Non è stato un picnic quando ho iniziato ad allenarmi. Sto litigando con ragazzi più giovani e all'inizio mi stanno davvero prendendo in giro. … sto facendo la mia parte 1731459915.”
Indipendentemente dalla saggezza dell'incontro, tutto sembra destinato a svolgersi questo venerdì all'AT&T Stadium di Arlington, in Texas, e trasmesso in diretta tramite Netflix, in quello che sarà il più grande evento di sport da combattimento dell'anno. E a seconda di come andranno le cose, questo potrebbe non essere un ritorno una tantum per Tyson.
“Il cielo è il limite”, ha detto Tyson. “Vedremo. Sono interessato a farlo di nuovo.
