A più di un anno dall'ultima volta che ha gareggiato sotto la bandiera dell'UFC, Khamzat Chimaev tornerà in azione per 13-0 questo fine settimana nel co-main event di UFC 308 ad Abu Dhabi.
In vista del suo tanto atteso incontro di ritorno contro l'ex campione dei pesi medi Robert Whittaker, l'imbattuto “Borz” ha risposto alle voci secondo cui gli sarebbe stato impedito di combattere negli Stati Uniti.
Khamzat Chimaev risponde alle voci secondo cui non gli sarebbe permesso combattere negli Stati Uniti
In un'intervista del 2023 con MMA Fighting, l'allenatore di Jiu-Jitsu Alan Nascimento ha rivelato che Khamzat Chimaev stava incontrando difficoltà ad entrare negli Stati Uniti; con la teoria prevalente secondo cui l'atleta è stato escluso a causa dei suoi stretti legami con il dittatore ceceno Ramzan Kadyrov.
Parlando con Shakiel Mahjouri di CBS Sports tramite il canale YouTube SHAK MMA prima del suo incontro di ritorno all'UFC 308, Chimaev ha affermato di essere libero di viaggiare e competere negli Stati Uniti.
“Non credo, la gente dice un sacco di ca**ate diverse… sono stato negli Stati Uniti e potrei venire negli Stati Uniti, ma nella mia vita accadono un sacco di ca***te cose quando sono malato.” e interventi chirurgici, lo sai.
“Ecco perché non ho combattuto come prima [when it was] tutto il tempo e [with] Essendo Abu Dhabi vicino a me, voglio solo entrare e combattere lì.
Chimaev ha combattuto finora sette volte sotto lo stendardo dell'UFC; due volte a Las Vegas, una in Florida e quattro volte ad Abu Dhabi.
“Sono stato in Inghilterra, nel Regno Unito, sono stato negli Stati Uniti e andrò in Australia presto intorno a dicembre, quindi potrà essere ovunque”, ha continuato Chimaev, aggiungendo: “Non so chi abbia è un problema con me, la gente dice un sacco di cose diverse, non lo so.
In un'intervista separata condotta da Kevin Iole e pubblicata poche ore dopo, a Chimaev è stato chiesto nuovamente se è in grado di competere nell'UFC negli Stati Uniti: “Naturalmente”.
Chimaev parla della sua malattia in vista del nuovo scontro con Whittaker
Chimaev e Whittaker avrebbero dovuto combattere originariamente all'inizio di quest'anno; tuttavia, lo specialista di lotta è stato costretto a ritirarsi dall'incontro dopo che una malattia misteriosa lo ha lasciato ricoverato in ospedale.
“Nessuno lavora come me, sei ore al giorno in palestra uccidendomi, ma senza recupero, senza riposo per due mesi; ecco perché mi sono ammalato così tanto”, ha spiegato Chimaev nella già citata intervista con Iole.
“Sono stato in ospedale molte volte e dopo, quando sono uscito, non vedevo l'ora – sono andato di nuovo in palestra e mi sono ammalato di nuovo – non è stato intelligente da parte mia.
“Ora lavoro in un modo diverso e essendo in montagna, su una delle montagne più alte d'Europa… Abbiamo fatto un bel ritiro lì, concentrandoci sull'allenamento.”
Come parte del campo di addestramento per Whittaker, Chimaev e la sua squadra hanno portato il lottatore di freestyle vincitore della medaglia d'oro olimpica Razambek Zhamalov per aiutarli ad affinare i suoi strumenti.
Zhamalov ha vinto l'oro nella categoria 75 kg maschile ai Giochi di Parigi e potrebbe rappresentare la differenza tra vincere e perdere l'incontro di ritorno di Chimaev all'UFC 308.
“Puoi imparare molto da un tale maestro e sfruttare l'enorme esperienza che ha”, ha scritto il combattente UFC in un post su Instagram.
“Razambek è un combattente molto brillante, spettacolare e competente che ci ha mostrato alcuni trucchi del suo arsenale che sicuramente andranno a beneficio di ognuno di noi.”
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