Scelte, probabilità, come guardare il Michigan all’Illinois: i Wolverines sono favoriti nello scontro tra i primi 25 nella Big Ten

L’Illinois sta tornando indietro nel tempo nel 2024, iniziando 5-1 con due vittorie contro l’AP Top 25 per la prima volta dal 1990. La loro unica sconfitta è stata 21-7 contro l’attuale n. 3 Penn State, ma giocheranno come perdenti in casa quando il Michigan arriverà a Champaign-Urbana.

Dopo una vittoria da cardiopalma ai supplementari contro una squadra della Purdue con una sola vittoria, la difesa dell’Illini deve tornare in forma in fretta se spera di battere i Wolverines per la prima volta dal 2009. Prima di cedere 49 ai Boilermakers, l’Illinois aveva consentiti solo 14,2 punti a partita. Sono stati puniti a terra ultimamente e data la corsa del Michigan per prima, seconda e sempre offensiva, i primi sette dell’Illini non avranno un attimo di respiro.

Kalel Mullings guida il gioco di terra dei Wolverines, e i suoi numeri di corsa sarebbero tra i migliori della nazione se non cedesse i carry a Donovan Edwards e al quarterback Alex Orji. I tre formano una rotazione punitiva con un ciclo costante di gambe fresche per compensare un attacco di passaggio sdentato.

Quell’approccio unidimensionale sarebbe un difetto più grande per il Michigan se non fosse per la loro capacità d’élite di scappare in difesa. Terzi nella nazione contro il rush, i Wolverines riescono ad accorciare il gioco agli avversari. L’Illinois non ha molto in termini di gioco di corsa, ma la difesa del passaggio del formaggio svizzero del Michigan è abbastanza vulnerabile da consentire al quarterback Luke Altmyer di fare danni. Il junior è stato bravissimo con la sicurezza della palla e la scorsa settimana ha dimostrato di poter resistere ai rigori, ma avrà bisogno della migliore prestazione della stagione per portare l’Illinois vicino alla copertura. Tutto sommato, i 42 punti over/under sembrano un po’ alti considerando lo stile di gioco preferito da entrambe le parti in questo incontro.

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