“Mr. Aznavour, il miglior servizio fotografico della mia vita”

Partita di Parigi. Chi era per te Charles Aznavour prima del film?
Tahar Rahim. Una grande personalità francese, a cui mi sono sempre sentito vicino perché le sue canzoni erano ovunque. Si era affermato nella vita delle persone, alla radio, in TV, sul palco, era molto radicato nella cultura francese. Eppure in fondo non lo conoscevo affatto.

Abbiamo ascoltato Aznavour a casa tua?
Naturalmente mia madre, i miei fratelli, le mie sorelle, ma non abbiamo ascoltato solo quello. È stato quando sono arrivato a Parigi, all’età di 23 anni, che mi sono immerso nelle sue canzoni. Avevo le sue “40 migliori canzoni” sul mio piccolo Discman che saltava ad ogni passo e ho scoperto cose come “Je m’voyais déjà” o “I comici” e questo mi ha fatto sentire bene. Corrispondeva a ciò che stavo vivendo, a ciò che sognavo. Mi ha supportato nel mio obiettivo di diventare un attore.

Vent’anni dopo, i legami tra il suo destino e il tuo sono evidenti: due artisti, figli di immigrati, che portano la cultura francese nel mondo.
All’epoca non ne ero consapevole. Ma sì, ci sono somiglianze. [Il sourit.] Quando Grand Corps Malade mi ha offerto il ruolo, non pensavo affatto che fosse adatto a me. Davvero no! Ho chiesto ancora un po’ di tempo per pensare e ho fatto il lavoro di un antropologo curiosando in tutti gli archivi che esistevano su Internet. E poi l’ho visto ad un certo punto stare sempre davanti agli altri, spingendo la spalla per scendere da un aereo, da una macchina. Ecco, mi affascina, mi piace, vedo in lui qualcosa di animale. E Leila [Bekhti, son épouse, NDLR] mi ha detto: “No, ma fallo tu!”

Il resto dopo questo annuncio

E ci sei riuscito?
NO ! Ho chiesto se potevamo aspettare fino alle prove di trucco per assicurarci di non essere ridicola. In realtà ero già punto! [Il sourit.] Quando sento che potrei fallire in tutto, si innesca un istinto di sopravvivenza che mi fa dare tutto quello che ho. Questo è ciò che mi motiva di più quando svolgo il mio lavoro.

“Aznavour poteva essere adorabile, ma al lavoro non rideva”

Perché pensi che Aznavour sia durato così a lungo?
Perché era spinto dalla rabbia, figlio di immigrati. Non ha avuto un’infanzia innocente e spensierata come la mia. Ha dovuto lavorare fin da piccolo per aiutare la sua famiglia. E, allo stesso tempo, aveva molto rispetto per il lavoro e per l’abnegazione. Con lui l’uno non va senza l’altro, mi ci ritrovo completamente. Poteva essere adorabile, ma al lavoro non rideva. Perché voleva avere successo, essere il migliore e uscire dalla sua condizione. Lo capisco anch’io.

Tu, la tua vocazione era chiara a 14 anni.
In quel momento mi nutro di un’ingenuità insita nella mia persona. Per me ha senso diventare un attore. Le mie fantasie adolescenziali si sono trasformate in passione, poi in obiettivi ed infine in bisogni. Mi sono iscritta alla scuola di sport a Strasburgo perché mia sorella mi ha detto che avevo assolutamente bisogno di un diploma. Poiché non avevo altro che cinema, ho frequentato la scuola di cinema a Montpellier e ho iniziato a frequentare corsi di teatro. E poi ho visto che era un vero lavoro… [Il sourit.]

Non era quello che immaginavi?
Ah non ! [Il éclate de rire.] Pensavo di essere un bravo attore, perché venivo dalla scuola di strada e avevo visto milioni di film. In effetti, avevo tutto da imparare: imparare a parlare, a muovermi, imparare le mie battute, capire cos’è il posizionamento della telecamera. È stata una grande lezione di umiltà.

Avevo così paura di farmi una testa grossa che sapevo come mantenerla calma

Tahar Rahim

Quando Jacques Audiard ti sceglie per “Il Profeta”, sei pronto?
Non sei mai pronto per un ruolo. Ma sono pronto a cogliere l’opportunità. Non credo nella fortuna. Ad un certo punto, quando l’occasione passa, bisogna coglierla. È un po’ come una cometa, non sai mai quando tornerà.

Un anno dopo hai vinto due César per lo stesso ruolo. Come hai fatto a tenere i piedi per terra allora?
Avevo così paura di arrabbiarmi che sapevo come mantenere la calma. Ho visto quelli che hanno avuto il loro momento di gloria e che ormai appartengono al passato, nel calcio, al cinema o altrove… Allora mi sono chiuso. Le mie paure sono svanite nel tempo. Una volta lasciate le acque, bisogna saper navigare, poi imparare a navigare. Abbiamo dovuto affrontare tutto ciò per essere sostenibili.

“Monsieur Aznavour” segna anche il tuo ritorno in Francia. Per tre anni ti abbiamo visto molto in produzioni internazionali.
Non vedo le cose in questo modo. Dopo “Un Profeta”, ho rifiutato tutti i ruoli di criminali o terroristi arabi che mi venivano offerti in Francia. Volevo cose diverse, per non sentirmi ristretta, etichettata, anche se ci voleva tempo. E le offerte sono arrivate dall’estero, da Kevin MacDonald, che mi ha proposto “L’Aquila della Nona Legione”. A livello internazionale, sono stato subito guardato in modo diverso. Mentre in Francia per molto tempo le proposte sono rimaste le stesse. E siccome mi piace il cinema esigente, non ho avuto fretta, non ho fatto scelte sbagliate per ragioni sbagliate. Ebbene sì, una volta, ma tanto tempo fa, e non vi dico il titolo del film… [Il sourit.]

L’anno scorso ti sei unito al team Marvel recitando in “Madame Web”. Non ha avuto affatto successo.
È stata addirittura una vera e propria doccia fredda… Mi ero preparata, ma non me ne pentirò mai perché ho realizzato un sogno d’infanzia. Una Marvel è un modo piuttosto folle di entrare nelle case delle persone. Il problema per me è che quello che leggo non è affatto quello che ho visto sullo schermo. Il film è molto peggio della promessa iniziale. Ma la vita è così, a volte le cose non funzionano. Mi consolo pensando a “C’era una volta in America…” che è stato pubblicizzato al momento della sua uscita anche se è uno dei più grandi film di tutti i tempi.

È difficile girare su uno schermo verde?
Ho avuto la fortuna di non dovermi confrontare troppo con tutto ciò. La parte più difficile è arrivare ogni mattina alle 7 e a volte non girare prima delle 19. Sono molto impaziente, questa attesa mi stava facendo impazzire. E non puoi dire “ehi! ragazzi, sapete una cosa? Vado al bar qui accanto a brindarmi e tu mi chiami quando sei pronto”, come se tutto fosse fatto in studio. Pensavo di impazzire… Sono rimasta quattro mesi a Boston in una solitudine dolorosa, che mi ha ricordato i miei anni da studente.

“Senza mia madre non sarei niente”

Per te le riprese rappresentano una vita monastica e solitaria?
SÌ. Non che mi piaccia, ma ne capisco la necessità. Quindi lo accetto.

E non è dura per Leïla e i tuoi figli?
A volte sì, ma poiché Leïla è una persona unica ed eccezionale, capisce tutto. Lei mi conosce. E poi, quando sono lì, sono davvero lì.

Senza di lei non avresti potuto avere successo nella tua professione?
Sono fortunato ad averlo al mio fianco. Mi trasporta letteralmente. E non è un rapporto di sottomissione, questo è ben chiaro tra noi. Lo dico spesso, è anche la mia migliore amica. Quindi trova il suo equilibrio nel nostro funzionamento. È così altruista, ama così tanto le persone, dà così tanto di tutto, è così integra. Non ho mai visto nessuno così generoso.

Le stai prestando attenzione?
Certo, lei è la mia vita! [Il sourit.]

Hai detto spesso quanto sia stata importante anche tua madre nella tua carriera, ti ha sempre sostenuto.
Senza di lei, non sarei niente. Lei è la prima che ha creduto in me, pace alla sua anima. Ci ha creduto ancora più forte di me, quando ho fatto il mio primo casting, ha pianto di gioia. A 14 anni fu lei a dirmi: “Un giorno lo farai, figlio mio, diventerai un gentiluomo”. Quindi girare “Monsieur Aznavour” non è cosa da poco.

E tuo padre?
Ha ricominciato la sua vita quando ero bambino. L’ho visto, non c’erano problemi tra noi, mi ha detto “andrà tutto bene”, ma non abbiamo parlato più di questo. Ciò che contava per lui era che fossi felice e che avessi una situazione. Credeva nella mia serietà.

Saresti felice se i tuoi figli si dedicassero al cinema?
Quando vieni dalle mie parti, sviluppi una sorta di rabbia, come quella di Aznavour, che ti permette di diventare immune alle avversità e alla durezza di questo lavoro. Se non ce l’hai, è molto difficile. Sarò esigente con i miei figli, non nasconderò loro la realtà di questa professione, non vorrei che diventasse un hobby o una fantasia basata su pessimi motivi. Ma sono ancora piccoli. E se loro sono felici di coltivare ortaggi in campagna, sarò felice anch’io.

Avere genitori attori a volte può creare un tropismo…
In questo momento non sanno cosa stiamo facendo. Solo i grandi cominciano a capirlo, ma non vengono ai nostri scatti, li proteggiamo come possiamo dalla notorietà e da quel mondo.

Se non fosse diventato un attore…

Ti senti a tuo agio con la fama?
So che esiste, ma non lo vivo così tanto. In realtà ci ho pensato molto prima. Ho capito che c’erano delle trappole nelle quali non volevo cadere. Chiaramente, se vuoi la notorietà, devi rivelare troppo di te stesso. Ma a un regista piace rivelare cose dentro di te. Se ti conosce troppo, non gli ispiri più desiderio. O sempre meno…

Se non avessi fatto l’attore saresti stato il più infelice degli uomini?
Avevo un piano B: girare il mondo con il mio zaino alla ricerca di una vocazione. Finché non l’ho trovato.

Stava succedendo da qualche altra parte, quindi?
Sì, ma sono cresciuto altrove. La mia Francia era il mondo intero. Nella mia torre, a Belfort, non avevo bisogno di prendere l’aereo né di risparmiare soldi per viaggiare. C’erano persone provenienti dall’Asia, dalla Francia, dall’Africa subsahariana, viaggiatori. E ho assaggiato tutte le culture. Questa è la Francia di oggi, quella che cercano di farci credere che non esista. Ed è proprio questa Francia che ho ritrovato in “Monsieur Aznavour”, le migliori riprese della mia vita. Con Grand Corps Malade, Mehdi Idir, Jean-Rachid e David Bertrand, veniamo tutti dal basso. E abbiamo costruito questo film con la felicità della famiglia, abbiamo tutti lasciato il nostro ego nell’armadio. Questa storia dimostra che è possibile. E quando ciò accade, siamo più forti che mai.