Il mistero che circonda la scomparsa dell’alpinista Andrew Irvine potrebbe essere risolto.
Una squadra ha trovato un corpo sulle pendici dell’Everest che probabilmente è suo.
Con il suo compagno di cordata, l’inglese tentò di raggiungere la vetta nel 1924.
Sulle pendici dell’Everest sono stati ritrovati i resti di un uomo, un individuo che potrebbe essere un alpinista britannico scomparso cento anni fa mentre tentava di scalare la vetta più alta del mondo. Se confermata, la scoperta del corpo di Andrew Irvine ci direbbe di più su quello che resta uno dei più grandi misteri della storia dell’alpinismo moderno.
È stato il primo a scalare l’Everest?
Andrew Irvine e il suo connazionale George Mallory furono visti l’ultima volta l’8 giugno 1924. I due uomini si trovavano allora a poche centinaia di metri dalla vetta dell’Everest, prima di scomparire. Il corpo del secondo fu ritrovato nel 1999 da una spedizione americana ad un’altitudine di oltre 8.300 m, ma quello di Irvine rimase perduto.
Il mese scorso, un nuovo team, finanziato dalla rivista americana National Geographic, ha fatto una scoperta sorprendente. Ha trovato sotto la parete nord dell’Everest, prelevata dal ghiacciaio centrale Rongbuk, una scarpa contenente i resti di un piede umano. All’interno, i membri della squadra hanno potuto osservare un calzino rosso su cui era cucita un’etichetta. Su di esso c’erano le iniziali “AC IRVINE”, riportò la rivista.
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Per confermare che questi resti siano effettivamente quelli di Andrew Irvine, i membri della famiglia dello scalatore britannico si sono offerti di condividere campioni di DNA. Quando i due affrontarono la scalata, il “tetto del mondo” (8848 m) non era ancora stato ufficialmente conquistato. Ciò fu raggiunto per la prima volta il 29 maggio 1953 dal neozelandese Sir Edmund Hillary e dallo sherpa nepalese Tensing Norkay.
Oggi, parte della comunità montana resta convinta di essere stata battuta nel 1924 da George Mallory, uno degli alpinisti più famosi del periodo tra le due guerre, e Andrew Irvine. L’ipotesi avanzata è che i due uomini siano morti scendendo dalla vetta. Secondo i sostenitori di questa teoria, i due avrebbero portato con sé una o più telecamere, attrezzature che potrebbero contenere prove della loro impresa.
Già nel 1933, una spedizione trovò una maschera di ossigeno e un rompighiaccio appartenenti ad Andrew Irvine. Ma la ricerca di una macchina fotografica appartenente al gruppo non ha mai avuto successo. Il fotografo e regista Jimmy Chin, parte del team del National Geographic che ha scoperto lo stivale di Andrew Irvine, sperava che potesse essere d’aiuto “ridurre l’area di ricerca”.
