The Fossil Legacy ovvero l’ambizione eccessiva di un Elon Musk del futuro

In mezzo al deserto, un vecchio e una bambina avanzano come possono sotto le raffiche di vento. Il pianeta è ostile. La polvere arriva ovunque. Finalmente trovano riparo per il bivacco serale. Nel loro rifugio impermeabile e luminoso, il vecchio continua il racconto del suo viaggio, mentre la bambina prende appunti su una tavoletta digitale.

Ventimila anni prima, nel 2087, quattro astronauti lasciarono la Terra per unirsi a un esopianeta chiamato Geminæ. Il progetto è stato lanciato da un certo Reiz Iger, descritto come un filantropo miliardario… che altri non è che il vecchio seduto accanto a sua figlia all’inizio della storia. Anche se il pianeta sta attraversando alcune difficoltà ecologiche, tutto va bene sulla Terra.

All’epoca, l’equipaggio era a capo di un’enorme astronave di otto piani chiamata Legacy carica di miliardi di embrioni destinati a popolare questo nuovo pianeta. Ogni quarto di secolo, l’equipaggio esce dalla criogenia per effettuare la manutenzione della nave prima di tornare in letargo. Ma sembra chiaro che qualcosa sia andato storto…

Il mio incontro con i fumetti mi ha finalmente permesso di raccontare le mie storie.

Filippo Valette

Affascinante storia di anticipazione che intreccia due storie, Patrimonio fossile di Philippe Valette è un vero successo del genere. Con uno splendido disegno semirealistico, stilizzato e mescolato con interventi digitali, Valette si è lanciato una vera sfida, avendo pubblicato finora solo tre album umoristici, tra cui George Clooney volumi 1 e 2 (2013-2014) e molto sorprendenti Jean Doux e il mistero del floppy disk (2017).

“La fantascienza è un genere che apprezzo molto da molto tempospiega l’autore. Se ho iniziato con l’umorismo è stato un po’ per caso. Tutto è iniziato con il mio blog… Ma inizialmente ho lavorato a lungo nel campo della pubblicità, dei video musicali, dei cortometraggi. Mi sono evoluto nel mondo del cinema d’animazione e in particolare per Cartoon Network dove ho lavorato per le serie Lo straordinario mondo di Gumball. È solo che ad un certo punto mi sono venuti in mente i fumetti. È stato perfetto. In questo modo ho potuto tirare fuori dai miei cassetti tutti i progetti che avevo fin da piccola. All’epoca, con un amico che aveva ricevuto in regalo una videocamera per Natale, abbiamo preso l’abitudine di realizzare filmati, tra gli 11 e i 20 anni. Avevamo realizzato quasi quaranta cortometraggi, medi e lungometraggi. Ero appassionato di narrazione fin dalla prima media. Vivevo solo per quello. Il mio incontro con i fumetti mi ha finalmente permesso di raccontare le mie storie. L’idea di Patrimonio fossile risale a questo periodo della mia vita»

Philippe Valette lo ammette senza difficoltà, le sue principali fonti di ispirazione sono legate al cinema. I layout dei suoi fumetti sono progettati come un taglio cinematografico. “A livello tecnico, progetto la mia narrazione con layout di waffle, con scatole rettangolari, a volte scatole banner o immagini verticaliammette. Perché nella mia testa va così.»

A lunga stagionatura

Versare Patrimonio fossilequando evochiamo un collegamento con il capolavoro di Stanley Kubrick 2001 Odissea nello spazioValette sorride. “Credo che il mio primo schiaffo cinematografico e fantascientifico debba essere stato il 2001, ricorda. L’ho visto molto giovane. Me lo hanno mostrato i miei genitori. E questo film mi ha ossessionato per molto tempo.»

Patrimonio fossile è stato stagionato a lungo e su un formato lungo. Philippe Valette non si è lanciato senza dubbio in questo progetto. Leggiamo questo fumetto e pensiamo anche a quello di Mathieu Bablet Carbonio e silicio pubblicato nel 2020 da Ankama con l’etichetta “Label 619”.

Il concetto di Patrimonio fossile parte da un’idea semplice: mettere in prospettiva un viaggio nello spazio abitato di ventimila anni verso un pianeta abitabile. L’idea è quella di parlare di scale immense sia spazialmente che temporalmente. Il colpo di scena finale alla fine del libro è, secondo Valette, l’idea di base che le ha fatto venire voglia di raccontare questa storia.

«È un album impegnatoconfida Valette, che parla di ecologia e della direzione in cui sta andando l’umanità. Si parla di un futuro desiderabile. È anche, da qualche parte, una critica al modo in cui si sta evolvendo la conquista dello spazio con tutti questi miliardari dello stile Elon Musk che sono in procinto di investirlo per farne qualcosa di commerciale.»

Il personaggio del miliardario Reiz Iger, una sorta di Elon Musk del futuro, inizia dando prova di buona filantropia. Ma nel corso delle pagine di questa odissea fantascientifica, si mostrerà sotto un altro volto, che non siamo sicuri piacerà del tutto al genere umano…

IL FUMETTO

Philippe Valette ha voluto decifrare una doppia pagina in modo che fosse più rappresentativa della doppia atmosfera che regna nell’album. La sua scelta è caduta sulle pagine 36-37 del fumetto.

A pagina 36 scopriamo una storia incentrata su un vecchio avvolto in bende accompagnato da una bambina che lo filma. L’atmosfera e i colori della sabbia suggeriscono un pianeta inospitale. Questo personaggio rattoppato mostra una faccia di puzzle, ricucita insieme, come il mostro di Frankenstein. “Per quanto riguarda l’aspetto del protagonista, Reiz Iger, il miliardario filantropo, commenta Philippe Valette, Volevo che il suo fisico trasmettesse un po’ del paradosso della barca di Teseo applicato a una persona. Questo tema mi stava a cuore. Questa nozione filosofica si basa su una famosa storia mitologica, che immagina una barca le cui parti vengono gradualmente sostituite. Dopo un po’ la barca non contiene più nessuna delle sue parti originali. Quindi, se alla fine del viaggio cambiassimo tutte le parti, è la stessa nave? Reiz è cambiato enormemente in questi ventimila anni, sia fisicamente che moralmente. Colui che si è avvolto in una grande filantropia e ha pensato di sacrificarsi in questa missione, è ancora la persona che pensava di essere? Tradendo la sua umanità, lasciandosi guidare da una sorta di Hubris, trasgredendo la moralità e i propri limiti, resta un uomo?»

Sempre a pagina 36 notiamo la presenza di questa bambina con una tavoletta che osserva attentamente il vecchio. “Questo ragazzino, battezzato Nova da Reiz Iger, è molto importante nella storiae, nota Philippe Valette. È un’osservatrice, un’archivista necessaria affinché l’eroe riferisca sul suo ambizioso progetto. Nova è la testimone chiave. Questo bambino è stato creato da Reiz per immortalare l’eredità che vuole trasmettere alle generazioni future. Lei è la pioniera, quindi il suo nome è Nova, come in Il pianeta delle scimmie dove si chiamava così il socio di Charlton Heston.»

A pagina 37 l’atmosfera cambia radicalmente. Il tabellone è delineato in nero. Siamo nello spazio profondo. Il primo riquadro mostra l’astronave Legacy dalla parte anteriore. Una guida indica:“Fu al nostro quarantesimo risveglio che tutto cambiò.” C’è qualcosa della sequenza del risveglio dell’equipaggio in Alien di Ridley Scott. “Sì, è veroriconosce l’autore. Inoltre ho voluto giocare sul contrasto tra i toni caldi del pianeta e quelli freddi degli interni della nave. La pagina 36 mostra un universo con un orizzonte infinito, mentre la pagina 37 raffigura uno spazio chiuso. Mi ci sono voluti due mesi per creare il modello dell’astronave. Il design realistico dell’astronave si ispira al lavoro della NASA, i suoi ambienti imbottiti che evocano la ISS e le tubazioni. »

Questa immensa nave è costruita come una gigantesca arca di Noè. “Sì, pensavo come un ingegnere, specifica il creatore di Patrimonio fossile. Questa nave è un bozzolo. Mi sono ispirato al lavoro del direttore artistico Paul Pepera, di cui ammiravo i design delle astronavi. Ho cercato di dargli un aspetto iconico, maestoso e allo stesso tempo con linee pure e molto coerenti. Questa nave ha due funzioni, una per viaggiare e l’altra per stabilirsi sul pianeta. Suddividendosi in otto moduli distinti, questa nave si trasforma in un habitat per l’insediamento della colonia.»

Nel seguito della tavola 37 vediamo il liquido vitale della criogenia ritirarsi dai tubi di rifornimento dell’eroe che gradualmente emerge dalla sua stasi. “Questo liquido verde che si ritira su tre quadrati introduce il personaggio del giovane Reiz, continua Philippe Valette. L’eroe ha la faccia rossa, il che per me denota l’idea che questo personaggio abbia una certa forma di autorità. Il rosso porta violenza contenuta, aggressività. Dato che i personaggi in questa storia sono pochi, ho deciso di dare a ciascuno di loro dei colori diversi. Dato che siamo su tavole monocromatiche, ho voluto riportare dei tocchi di colore.»

Patrimonio fossile di Philippe Valette, edizioni Delcourt, 288 pag., € 34,95.