Dikembe Mutombo, una vera leggenda della NBA, è morta questo lunedì, 30 settembre, di cancro al cervello.
La NBA e il mondo del basket sono in lutto. Il congolese Dikembe Mutombo, considerato uno dei migliori difensori della storia del basket e della NBA, è morto questo lunedì all’età di 58 anni di cancro al cervello, ha annunciato la Lega americana in un comunicato stampa.
Due anni fa, l’annuncio del tumore al cervello dell’uomo che ha vestito le maglie di sei franchigie NBA (Denver, Atlanta, Filadelfia, New Jersey, New York, Houston) commosse i tifosi del pallone arancione.
Draftato nel 1991 dopo aver giocato tre anni per la prestigiosa Georgetown University, il pivot congolese, che è stato inserito nella Hall of Fame nel 2015 e ha visto il suo numero 55 ritirarsi da Denver e Atlanta, ha giocato 19 stagioni nella grande lega americana. Con il suo nome completo Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo si è ritirato nel 2009, all’età di 42 anni.
«Non a casa mia!»
Pivot di 2,18 m, “Mount Mutombo”, nato a Kinshasa, è stato otto volte All Star negli anni ’90 e 2000. È stato eletto quattro volte difensore dell’anno e anche tre volte miglior difensore e due volte miglior rimbalzista. Giocò anche due finali, nel 2001 con i Philadelphia Sixers e nel 2003 con i New Jersey Nets, ma non vinse mai il titolo.
Con 3.289 muri, è semplicemente il secondo miglior muro della storia dietro al leggendario Hakeem Olajuwon. Il suo famoso “Non a casa mia!” con il gesto del dito per dire no dopo ogni stoppata riuscita, rimarrà uno degli acquisti più belli della storia della NBA.
Oltre al basket, Dikembe Mutombo è stato molto coinvolto anche in progetti umanitari. Sebbene da giovane aspirasse a diventare medico, Dikembe Mutombo, membro dell’Unicef, si è dedicato alla salute nella Repubblica Democratica del Congo e in Africa attraverso la fondazione che porta il suo nome, creata nel 1997. Nel 2007, dopo aver investito 15 milioni di dollari, è stato creato un ospedale a Kinshasa, nel comune di Masina. Si chiama Ospedale Biamba Marie Mutombo, in onore di sua madre.
L’uomo che ha avuto sette figli, quattro dei quali adottati, con la moglie Rose, ha aperto anche una scuola nel 2021, il Samuel Mutombo Institute of Science and Entrepreneurship, che porta il nome di suo padre.
“È così che vedo la vita”, ha detto a The Hoya, un giornale della Georgetown University. Sento che sto compiendo la mia missione.” Ora può riposare in pace.
