Intorno a Goma, l’esercito dà battaglia contro l’M23

Attraverso questa lugubre distesa dove si alzano nuvole di fumo, una strada in linea trasporta un flusso quasi ininterrotto di soldati e veicoli verso il fronte, ormai a dieci chilometri dalla capitale della provincia settentrionale, il Kivu.

Dopo molteplici sconfitte, l’esercito congolese, assistito da una coalizione eterogenea di gruppi armati, forze internazionali e società di sicurezza private, non può più tornare sull’M23. Il gruppo armato sostenuto dal Ruanda e dal suo esercito ha continuato a guadagnare terreno dalla sua rinascita nel 2021 per circondare quasi Goma.

Lo spettacolo attira una schiera di curiosi appollaiati sulle rocce nere. La maggior parte sono residenti dei vicini campi profughi, inizialmente minacciati dall’estensione della violenza.

Alcuni sono venuti per mostrare il loro sostegno alle truppe, come Donatien Kahimbi, un muratore che ha dovuto abbandonare la sua casa quasi un anno fa.

“Siamo venuti lì per dare morale ai soldati, affinché siano forti”, spiega.

Non può fuggire oltre: “Abbiamo avuto tre perdite, siamo completamente traumatizzati, non sappiamo cosa fare”.

Christian Dieudonné, elettricista, è venuto con la speranza di incrociare sulla strada i suoi familiari, che sarebbero fuggiti dietro di lui dalla città di Minova, recentemente conquistata dalla M23.

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“Non sappiamo se sono già morti, non lo sappiamo”, si preoccupa. “Aspettiamo chi passerà di lì e magari potrà informarci”.

“Non oltre”

Sotto, le forze speciali congolesi e i dipendenti rumeni di una società di sicurezza privata sono custoditi, le loro posizioni dietro le erbe, da cui a volte parte un razzo verso il cielo.

Stanno cercando in qualche modo di frenare l’ardore del pubblico, che corre dietro ai veicoli degli eroi del giorno.

“Non devi andare oltre, tira lì!” Invano un istruttore rumeno.

I proiettili che fischiano sopra le teste non preoccupano. Sono stati portati più o meno verso il cielo da miliziani a bordo di motociclette, subito ammoniti da un ufficiale congolese per la loro imprudenza.

Ma il pubblico, lui, apprezza e acclama questi Wazalendo (“patrioti” in swahili), soprannome dei miliziani filo-Kinshasa, che sventano le voci di fuga precipitosa.

Gli intensi scontri nella vicina città di Sake furono una nuova ondata d’urto. Chiamato a reagire, l’esercito congolese sembra gettare tutte le sue forze nella battaglia.

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I camion carichi di soldati scorrono trascinando cannoni, seguiti da un vecchio carro armato sovietico che avanza sputando. Anche le truppe della Comunità di Sviluppo dell’Africa Australe (SADC), regolarmente accusate di inerzia contro l’M23, passano con la loro artiglieria pesante trainate da camion blindati.

All’improvviso, un clamore insolito: nel cielo si alzano tre elicotteri d’attacco. Gli MI24 dell’esercito congolese, raramente utilizzati a causa dei mezzi antiaerei della M23 e del Rwanda, volano nel terreno della pianura e scaricano le salve di Roquettes prima di tornare indietro tra le acclamazioni.

A una decina di chilometri, nel centro di Goma, l’eco delle esplosioni è ancora lontana. Ma la preoccupazione ha vinto nelle strade piene di soldati e miliziani arroccati in moto, che sfrecciano nel traffico con le armi in mano.

Gli assi ovest sono pieni di minibus e motociclette che trasportano passeggeri e bagagli in fuga dagli scontri. Nella direzione opposta, gli stessi veicoli vanno a svuotarsi per far arrivare nuovi candidati all’esilio. Sui mercati si avvertono le prime carenze.