Possiamo sognare di tornare indietro nel tempo?

È difficile, accettare i tuoi capelli bianchi. Soprattutto quando arrivano presto. C’è un modo per rallentare il processo o addirittura invertirlo? Un’abitudine allo stile di vita per cambiare, un integratore, un trattamento? Un dermatologo e un ricercatore di psicobiologia fanno il punto di ciò che sappiamo e di ciò che possiamo fare.

Dal bianco … al marrone

Tornando dalla sua vacanza alcuni anni fa, Martin Picard ha individuato un particolare capelli in testa: bianco alla fine, pigmentato alla radice. “Quando mi sono guardato allo specchio, ne ho trovati altri quattro, ripetuti allo stesso tempo, mentre ero in vacanza”, afferma il professore associato alla Columbia University, a New York.

Questa scoperta non è stata accidentale: Martin Picard e i suoi colleghi stavano quindi conducendo uno studio sulla domanda. Dopo due anni e mezzo di reclutamento, sono stati in grado di reclutare 14 partecipanti, di età compresa tra 35 anni, tutti hanno trovato uno o più peli ripignato sul cuoio capelluto. È documentato più volte nella letteratura scientifica: i capelli bianchi hanno il potenziale per riguadagnare il suo colore giovane. È raro, ma succede.

Genetica e ambiente

Il colore dei capelli è mantenuto da un pigmento chiamato melanina, anche responsabile della pigmentazione della pelle. Quando un capelli diventa bianco, è perché le cellule situate nel suo follicolo – i melanociti – non producono più la melanina abbastanza in modo efficiente, spiega la dermatologo Elena Netchiporouk.

“Come in qualsiasi aspetto della medicina, possiamo parlare di fattori genetici e ambientali”, spiega il professore assistente alla McGill University. Negli ultimi anni, diversi geni sono stati identificati come fattori di rischio per i capelli grigi prematuri. Per prematura, stiamo parlando di meno di 20 anni per i bianchi, 25 anni per gli asiatici e 30 anni per i neri.

Rayons UV

Tra i fattori che possono essere controllati per ritardare il processo, Elena Netchiporouk pensa prima dei raggi ultravioletti. “UVA provoca stress ossidativo [une forme d’agression de la cellule]E questo è qualcosa che i melanociti non tollerano ”, riassume il dermatologo, che consiglia di coprire la testa al sole. Questo è probabilmente il motivo per cui le persone dalla pelle scura mantengono i capelli colorati più a lungo, dice: “Sono meglio equipaggiati per difendersi dai raggi UV”. »Il fumo e l’obesità sono anche associati all’aspetto precoce dei capelli grigi.

Nutrizione e tiroide

Anche l’anemia e le condizioni autoimmuni (vitiligine, ipotiroidismo) possono essere la causa. “Vitamina D, vitamina B12, acido folico, ferro, tutto ciò che è importante”, riassume Elena Netchiporouk. Se hai una carenza nutrizionale, ti predispone ai capelli grigi prematuri. »Sui social network, gli influencer raccomandano tutti i tipi di integratori – ferro, vitamina B12, rame – per ritardare, persino invertire il grigio dei capelli. “Se c’è una carenza, è possibile offrire integratori, ma non ci sono abbastanza studi per dire che dovremmo prenderli senza carenza”, indica il D^Rif Netchiporouk. Il ricercatore Martin Picard è della stessa opinione: “Se c’è una carenza, sì, ma senza quello, non penso che ne valga la pena”, dice.

Stress emotivo

Sappiamo tutti persone di cui i capelli sono diventati bianchi dopo un periodo stressante … coincidenza o fattore precipitante? “Quando siamo stressati, il nostro sistema nervoso secerne la noradrenalina, che ha anche un effetto dannoso sullo stress ossidativo dei melanociti”, indica la D^Rif Netchiporouk, che consiglia anche di controllare i tuoi fattori di stress e di gestire meglio lo stress.

Il legame tra stress emotivo e capelli bianchi rimane relativamente scarsamente documentato. Secondo il ricercatore Martin Picard, il suo studio, pubblicato nel 2021, è il primo a misurarlo quantitativamente. “Abbiamo visto alcune correlazioni davvero sorprendenti”, assicura il ricercatore, che è interessato ai legami tra il corpo e la mente. In alcuni partecipanti, dice, i tempi in cui i capelli sono diventati di nuovo grigi o pigmentati corrispondevano a periodi di stress significativo o rilassamento: una separazione, una vacanza.

Consultare lo studio (in inglese)

Energia

Se facciamo una lunga vacanza, se lasciamo un lavoro stressante, quanto possiamo aspettarci di recuperare alcuni dei nostri capelli dai tempi di un tempo? “Penso che per i capelli che hanno recentemente perso la sua pigmentazione, esiste un potenziale, ma per i capelli che sono bianchi da 20 anni … Non so se c’è speranza”, risponde Martin Picard. È come se ci fosse una finestra di possibilità per ogni ciocca di capelli, dice. “Questo è ciò che prevede il nostro modello: questi peli saranno bianchi, non importa e la riduzione dello stress, dell’attività fisica o del riposo è stata in grado di riportare il colore”, illustra. .

Il suo team ha anche confrontato la “firma molecolare” di capelli bianchi e capelli pigmentati. Nel suo laboratorio, Martin Picard studia i mitocondri, il ritratto di energia della cellula. I capelli bianchi sono i capelli sonno, un po ‘sciolti? No, invece, i ricercatori hanno scoperto che l’invecchiamento dei capelli usa più energia. Sembra contraddittorio, ma Martin Picard ha una spiegazione. “I capelli accumulano gradualmente il danno e raggiungono una soglia”, si differenzia. Prende la decisione: OK, non ho più abbastanza energia – mi concentrerò sulla sopravvivenza. Quindi, ho tagliato la produzione di melanina. »

Il cervello sarebbe in qualche modo il broker delle spese energetiche del corpo, secondo il modello di Martin Picard e dei suoi colleghi Evan D. Shaulson e Alan A. Cohen, pubblicati lo scorso autunno sulla rivista scientifica Invecchiamento della natura. Poiché le cellule invecchiate costano di più, il cervello eliminerebbe gradualmente ciò che non è una priorità. È così che invecchiamo, la massa muscolare diminuisce, anche il testosterone, i sensi opachi e i capelli … diventano bianchi. “Penso che sbiancare i miei capelli sia una decisione saggia: il corpo sta cercando di risparmiare energia per permettermi di vivere una buona vita”, riassume Martin Picard.

Trattamenti

Attualmente, non ci sono cure mediche per il ripristino dei peli. Alcuni prodotti venduti online o nelle farmacie hanno questa affermazione, ma nulla è scientificamente provato. Le terapie la cui efficacia è stata dimostrata aumenta principalmente la densità dei capelli (come il minoxidil), che può fungere da mimetica, spiega il Dr.^Rif Elena Netchiporouk. “Ma penso che, tra cinque anni, questa conversazione sarebbe completamente diversa”, afferma il dermatologo.

La ricerca sta progredendo, dice, e le cause dello sbiancamento dei capelli stanno diventando più chiare. In letteratura, troviamo anche storie di pazienti, i cui capelli erano diventati bianchi troppo presto a causa di una malattia, che ha riacquistato il loro colore dopo il trattamento (immunoterapia, per esempio). “Una volta che apprendiamo che ci sono alcune cose sistemiche che possono funzionare, i ricercatori possono introdurre questi ingredienti in formulazioni topiche, quindi in lozioni, creme, spray”, illustra.

Martin Picard, da parte sua, non è particolarmente entusiasta della prospettiva di un farmaco che costringerebbe le cellule a produrre melanina. Ci riporta all’ipotesi della sua squadra: quando il corpo invecchia, il cervello deve gestire un budget energetico più stretto. “Forse i tuoi capelli riprenderanno il suo bel colore, ma … forse ruberà anche energia dal tuo cervello”, conclude.