Un uomo di 65 anni è morto in Louisiana dopo aver contratto una grave forma di influenza aviaria. Le agenzie sanitarie pubbliche statunitensi hanno affermato che il rischio per il pubblico in generale rimane basso.
La prima morte umana per influenza aviaria è stata registrata negli Stati Uniti, nel timore che il virus potesse diventare più trasmissibile tra gli esseri umani.
Il paziente, di età superiore a 65 anni e affetto da patologie preesistenti, era stato ricoverato in ospedale a metà dicembre a causa del primo caso grave di influenza aviaria H5N1 nel Paese, che dallo scorso anno si è diffusa soprattutto tra i lavoratori agricoli.
Secondo il dipartimento sanitario statale, il paziente ha contratto il virus H5N1 in Louisiana dopo essere stato esposto agli uccelli selvatici e del cortile.
L’agenzia della Louisiana ha affermato che il paziente non ha trasmesso il virus ad altri e che il rischio di contrarre il virus H5N1 resta basso per la popolazione generale, ma più elevato per le persone esposte ad uccelli, pollame o mucche.
“Sebbene tragica, una morte causata dal virus dell’influenza aviaria H5N1 negli Stati Uniti non è inaspettata, poiché è noto che l’infezione da questi virus può portare a malattie gravi e alla morte”, hanno affermato i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Esposizione tra uomo e animale
Il virus H5N1 è comune negli uccelli in tutto il mondo, ma è raro che gli esseri umani vengano infettati e di solito si diffonde solo alle persone esposte a un animale infetto.
“Come nel caso della Louisiana, la maggior parte delle infezioni da virus dell’influenza aviaria H5 sono legate all’esposizione da animale a uomo”, ha detto il CDC.
Gli Stati Uniti hanno registrato 66 casi confermati di influenza aviaria nell’uomo dall’inizio del 2024, quando la malattia è stata rilevata negli allevamenti.
Sedici stati hanno segnalato focolai di influenza aviaria nelle vacche da latte, con 917 mandrie colpite.
Solo due persone infette negli Stati Uniti non erano state esposte agli animali: un paziente che si era ripreso dopo essere stato ricoverato in ospedale nel Missouri e un bambino della California che presentava sintomi lievi.
Tuttavia, la diffusione sostenuta del virus tra gli animali aumenta il rischio che le persone siano esposte al virus, il che potrebbe portare a un’epidemia più ampia con conseguenze oltre i confini degli Stati Uniti.
I campioni del virus prelevati dal paziente della Louisiana indicano anche che ha subito mutazioni che sollevano preoccupazioni che possa diventare più trasmissibile tra le persone.
La settimana scorsa, l’amministrazione Biden ha dichiarato che avrebbe stanziato 306 milioni di dollari (293 milioni di euro) per la risposta sanitaria pubblica al virus H5N1, compresa la sorveglianza della malattia e i test di laboratorio.
In precedenza aveva annunciato che avrebbe iniziato a testare campioni di latte non pastorizzato per prevenire la diffusione del virus.
