Le Fiamme scambiano Jacob Markstrom con i Diavoli

I New Jersey Devils hanno trovato il loro portiere titolare. Hanno acquisito Jacob Markstrom dai Calgary Flames. In cambio, i Flames ottengono il difensore Kevin Bahl e la scelta del primo turno del 2025 dei Devils.

Si sapeva da mesi che Markstrom era sul mercato commerciale. Il suo nome è stato costantemente legato a quello dei Devils, un’associazione naturale sapendo quanto la squadra abbia faticato in rete la scorsa stagione. In preda alla disperazione, il direttore generale Tom Fitzgerald ha acquisito i veterani Jake Allen e Kaapo Kahkonen a marzo per dare un po’ di respiro ai giovani Akira Schmidt e Nico Daws.

Alla fine sarà una coppia esperta quella che difenderà la rete dei Devils in autunno, con Markstrom e Allen, che avranno entrambi 34 anni al training camp.

Lo svedese ha avuto la sua parte di alti e bassi in quattro anni a Calgary. Candidato al Trofeo Vezina nel 2021-2022 (gol contro media di 2,22 e tasso di efficienza di .922), ha faticato la stagione successiva vedendo il suo tasso di parate scendere a .892.

Ha ritrovato il suo splendore nel 2023-2024, ma in un contesto dove il club davanti a lui è imploso. La dirigenza ha liquidato i giocatori – Noah Hanifin, Chris Tanev, Elias Lindholm, Nikita Zadorov –, iniziando un’ovvia ricostruzione. La partenza di Markstrom è, in questo senso, la logica continuazione del processo.

A Bahl, i Flames mettono le mani su un difensore gigantesco (6 piedi e 6 pollici e 230 libbre), che però tarda ad affermarsi nella NHL. Nel New Jersey, era bloccato dietro giovani prodigi come Luke Hughes e Simon Nemec e veterani come Dougie Hamilton, John Marino e Jonas Siegenthaler. La prossima settimana compirà 24 anni.

Tuttavia, il direttore generale Craig Conroy lo aveva “individuato come un giocatore prioritario”, hanno scritto i Flames in un comunicato stampa.

Per quanto riguarda la prima scelta nel 2025, anche se è “protetto” da i primi 10potrebbe diventare piuttosto lontano se, come prevedibile, i Devils si ritrovassero tra le migliori squadre della Eastern Conference la prossima stagione, ora che il loro problema in rete è risolto.

Nell’operazione i Flames trattengono anche poco più del 30% dello stipendio del portiere. Il suo impatto sul libro paga dei Devils sarà quindi solo di 4,125 milioni nelle prossime due stagioni.