Mike Tyson torna sul ring per uno “stravagante combattimento” contro l'ex youtuber Jake Paul

Quasi vent'anni dopo il suo ultimo incontro professionistico, Mike Tyson indossa nuovamente i guanti. A 58 anni, l'ex gloria del ring, che ha concluso la sua carriera nel 2005, è in cartellone per una serata di boxe inglese organizzata venerdì 15 novembre all'AT&T Stadium di Arlington, Texas (intorno alle 5 di sabato mattina, ora di Parigi). . L’ex campione mondiale dei pesi massimi sfida un uomo di trentuno anni più giovane: Jake Paul, star di Internet – con 20 milioni di iscritti sulla piattaforma YouTube – diventato pugile professionista nel 2020.

Anche se ha un record di nove vittorie e una sconfitta, la maggior parte dei combattimenti del videografo 27enne sono stati contro le ex glorie delle MMA – arti marziali miste – che sono in gran parte in declino. L'unico ad averlo battuto? Un avversario dalla nobile arte: Tommy Fury, fratellastro del britannico Tyson Fury.

Inizialmente previsto per il 20 luglio, il duello tra Mike Tyson e Jake Paul è stato rinviato a causa dello stato di salute del primo, vittima di un'ulcera a maggio. E questa mostra preoccupa gli specialisti. “È una specie di sessione di sparring [combat d’entraînement] glorificato, come lo chiamano gli americanicommenta Baba Diagne, consulente di RMC Sport. Mike Tyson non è nella posizione di combattere un combattimento professionale, si sta mettendo in pericolo. »

Sebbene il 50enne avesse ottenuto una licenza professionale dalla Texas Athletic Commission, le regole furono cambiate a causa della differenza di età tra i due pugili. Invece di dodici round da tre minuti, il duello di venerdì si svolgerà su otto round da due minuti ciascuno per risparmiare l'attività cardiovascolare di Mike Tyson. Anche i loro guanti peseranno di più per ridurre la potenza dei colpi.

“La boxe è sempre stata un business”

Un'antica gloria che torna sul ring per affrontare uno YouTuber diventato pugile, la ricetta non è nuova. Nel 2021, l'ex campione olimpico francese Brahim Asloum si è espresso contro “mascherata” di questi incontri espositivi, che hanno solo qualche legame con l'arte nobile “il fatto di avere [lieu sur] un anello ». Ma è chiaro che questo tipo di eventi attirano, a cominciare dagli sponsor.

Nonostante la mancanza di interesse sportivo, il duello di venerdì è supportato da Netflix – con l'aiuto della società di promozione di Jake Paul, Most Valuable Promotions (MVP) -, che trasmetterà in esclusiva, per la prima volta, un incontro di boxe. Per tenere emozionati gli spettatori, una miniserie di tre episodi, Conto alla rovesciaè stato messo online sulla piattaforma di streaming. Il programma, che racconta la preparazione dei due uomini alla scadenza, è attualmente una delle tre serie più viste negli Stati Uniti.

All'annuncio di questo combattimento sono sorte critiche, in particolare all'idea di autorizzare un veterano, vicino ai sessant'anni, a imbracciare i guanti – anche se Mike Tyson aveva già combattuto, nel 2020, contro un altro cinquantenne Roy Jones Jr, durante una serata di gala. “Il problema con questa lotta è Mike Tyson. È destinato ad attirare il pubblico, ma incoraggia i prossimi combattenti a prolungare inutilmente la loro carriera per un grosso assegno. È pericoloso per la loro salute e mostra una cattiva immagine della boxe”, mi dispiace Babà Diagne.

Un grosso assegno per ogni partecipante

Lo riferisce il quotidiano spagnolo Segnoi due uomini dovrebbero intascare un assegno da 40 milioni di dollari. Per fare un confronto, al culmine della sua fama, “Iron Mike” ha intascato 30 milioni di dollari durante il suo leggendario incontro contro Evander Holyfield nel 1997, durante il quale ha morso l'orecchio del suo avversario. “La boxe è sempre stata un business, ricorda Jean-Charles Aivadian, creatore e conduttore del canale YouTube Boxe Attitude. I promotori si chiedono: “Come guadagnare più soldi?” Quindi ci sono sempre stati scontri pazzeschi, come quando Mohamed Ali affronta il lottatore Il giapponese Antonio Inoki [en 1976]. Spesso c'è questo crossover tra diverse discipline per scoprire chi è il migliore. Jake Paul ha capito questi codici e vuole rendere la boxe un vero intrattenimento. »

Per Jean-Charles Aivadian ci sarà il duello Tyson-Paul “probabilmente il più visto della storia”. L'occasione per gli altri manifesti della serata, trasmessa anche su Netflix, di beneficiare di questo riflettore. Tra questi, la rivincita tra la campionessa mondiale dei pesi superleggeri irlandese, Katie Taylor, e la portoricana Amanda Serrano, che fa parte della società di promozione di Jake Paul dal 2021. Lo YouTuber e uomo d'affari aveva organizzato il primo scontro tra le due donne – vinto da Katie Taylor – nel 2022 al Madison Square Garden di New York.

« La società di promozione di Jake Paul sta portando avanti l'eventoricorda Babà Diagne. Figlio di combattimento [contre Tyson] ha un duplice obiettivo: dargli una nuova immagine, perché spesso viene screditata alla luce dei litigi precedenti, ma anche rendere visibile la lotta di Amanda Serrano. » Resta da vedere come sarà l'incontro tra l'ex icona della nobile arte e il neoboxer professionista di Internet.