Le prestazioni della fine della scorsa stagione invitano all’ottimismo per Loïc Meillard. E anche questo piccolo infortunio prima di Sölden non dovrebbe cambiare nulla nei suoi obiettivi.
‘Le parole volano via, gli scritti restano’, scriveva Orazio. Potremmo aggiungere: restano anche le foto. Soprattutto per Loïc Meillard per il quale la fotografia è una seconda passione dopo lo sci. La scorsa stagione, Meillard ha offerto con riluttanza tre istantanee. Tre immagini in cui ogni volta lo vediamo perdere uno sci, deluso da questo attacco che lui stesso ha contribuito a sviluppare. È stato in gigante a Sölden e Adelboden, poi in discesa a Wengen.
“Anche le foto meno piacevoli fanno parte della storia”, afferma Meillard. Ma il vallesano di Neuchâtel non giudica le foto della scorsa stagione, guarda quelle che lo ritraggono a fine ottobre sul ghiacciaio del Rettenbach sopra Sölden, con lo sguardo triste, dopo aver constatato che il mal di schiena era troppo forte per iniziare l’apertura della Coppa del Mondo. Foto scattate dalla sua famiglia e in particolare da sua sorella Mélanie.
Ritrovare fiducia
L’incidente è avvenuto mentre salivamo su un’auto. Gli esami effettuati presso la Clinica Hirslanden di Zurigo hanno evidenziato una lacerazione nella copertura del disco intervertebrale tra le vertebre L5 e S1. Meillard dice anche che ciò che ha vissuto dodici mesi prima lo ha aiutato a superare questa nuova battuta d’arresto. Perché la situazione è completamente nuova per lui. Finora è stato in gran parte risparmiato da ferite gravi. La sua cartella clinica è scarna e c’è solo una lesione al menisco subita otto anni fa.
Nello stesso momento in cui ha visto i suoi sci staccarsi da soli, lo sciatore di Hérémence ha perso fiducia durante l’inverno. E gli ci è voluto del tempo per liberarsi e cercare il limite. La ricerca di questa fiducia in se stesso lo ha colpito. “È faticoso e richiede energia”, ammette. Una condizione che si protrarrà fino alla seconda parte della stagione. Perché da quel momento in poi ha dato l’impressione vincendo due gare, finendo 2° quattro volte e 3° una volta. Risultati che lo hanno portato al secondo posto assoluto della Coppa del Mondo, alle spalle dell’intoccabile Marco Odermatt.
In grado di battere Odermatt
Più sereno, Loïc Meillard non si lascia prendere dal panico dopo questo infortunio alla schiena che si sta rimarginando bene. Di fretta però non si tratta, anche se spera di partecipare al primo slalom dei Mondiali invernali, domenica a Levi. Meillard vede le sue prime brevi curve dopo l’infortunio come un passo nella giusta direzione. “Partirò solo se non sentirò più dolore tra le porte durante l’allenamento”, confida. Un giorno alla volta, questo è il suo mantra. Stessa cosa per il suo potenziale duello con Odermatt per il grande globo. E questo nonostante il fatto che la superstar abbia definito Meillard il suo rivale più serio.
L’ombra immensa del prodigio nidvaldese non sembra infastidire lo sciatore di Hérémence: ‘Pratico questo sport perché lo voglio, perché lo amo, perché lo adoro. È importante per me.’ Meillard si concentra su una gara alla volta. “Se sarò sempre davanti, sarò sicuramente ben piazzato nel complesso”, scivola. La sfida è grande, ma Meillard la accetta. Battere Odermatt? Se ne sente capace. “Come atleta, credi nelle tue possibilità”, confida. Per questo ci alleniamo sia in estate che in inverno. Anche se siamo amici, quando sono al via, Marco è un avversario come gli altri’.
La discesa aspetterà
Come Odermatt, Meillard è tra i migliori in tre discipline: gigante, slalom e superG. E la discesa? “Quando ho raggiunto i miei obiettivi di slalom o ho bisogno di una nuova sfida.” Il vallesano originario di Neuchâtel vuole conquistare il globo della disciplina e una medaglia in una grande manifestazione.
Etichettato come “bellissimo sciatore”, Meillard ora cerca l’efficienza essendo più aggressivo. “Sono due anni che lavoro per attaccare le porte in modo più diretto”, conclude.
/ATS
