La vita, la città | Il barista che ha segnato Mile End

Le persone fortunate potrebbero definirsi suoi amici. Ma per chiunque si vedesse servire il caffè dal barista dal cuore grande per la prima volta, Jocelyn Despres aveva il potere di trasformare il cattivo umore in buono.

L’1^È Novembre, il comproprietario del caffè Pastel Rita, situato a Mile End, è morto accidentalmente all’età di 43 anni. La sua morte creò un’onda d’urto per i suoi amici e colleghi, ma anche per le tante persone che ogni giorno accoglieva nella cornice “paparmane” del 5761 di boulevard Saint-Laurent.

Non appena la sua morte è stata annunciata sui social network, le persone in lutto si sono radunate spontaneamente davanti al bar. Accesero candele e deposero mazzi di fiori. Quando il comproprietario Jean-Vivier Lévesque vide il piccolo raduno, si disse che solo Jocelyn poteva creare quest’isola d’amore. “Non può essere che Jocelyn non sia più qui, ma è bello quello che sta succedendo”, si consola.

Lui e l’altra comproprietaria, Elise Bertrand, sono una coppia. Durante la nostra visita al bar, erano con Laurier, il loro bambino di 8 mesi. “È nato il 18 febbraio come Jocelyn”, sottolinea il padre.

“Amore a prima vista”, dice Elise Bertrand quando descrive il suo primo incontro – e l’inizio della sua amicizia – con Jocelyn, una ventina di anni fa, al bancone del bar La Rockette.

Un eroe di tutti i giorni

Jocelyn Despres non era un personaggio pubblico, ma un eroe quotidiano che conosceva i nomi dei suoi clienti e dei loro figli. La prova, la pioggia di tributi caduta sui social quando è stata annunciata la sua morte.

Con il cuore spezzato, la gente lo definì “un donatore di felicità” e “un principe di gentilezza”, sottolineando “la scintilla nel profondo dei suoi occhi” e “la sua personalità avvolgente”.

Anche molti artisti hanno espresso il loro lutto su Instagram, tra cui Safia Nolin, Matt Holubowski, Magalie Lépine-Blondeau e il comico Phil Roy. “La grande luce della nostra piccola vita quotidiana”, ha scritto Ariane Moffatt. “Il cuore pulsante di Mile End”, ha rattristato l’attrice Karine Gonthier-Hyndman. Anche la deputata federale di Outremont, Rachel Bendayan, ha voluto rendere omaggio alla “gemma rara” che si trovava nel quartiere.

Quello soprannominato “Joce” ha reso Pastel Rita un’ancora a Mile End, nonché un punto di riferimento per la comunità LGBTQ+. “Faceva parte della vita quotidiana di tantissime persone”, sottolinea la sua amica Daphné Brissette, che conobbe Jocelyn all’età di 19 anni quando entrambi lavoravano alla Kilo.

“Per me Montreal è Jocelyn”, dice. Divertirsi, voglia di cose buone, stare vicino alle persone, creare comunità…”

“Era il mio fan numero uno”, aggiunge la donna che è anche la cantante del gruppo Bon enfant. Quando Jocelyn le disse che uno spettacolo era bello, la sua anima era in pace. “Ero anche una grande fan di Jocelyn”, insiste. Ero così orgoglioso di presentarlo alla gente. »

Un senso di ospitalità esemplare

Jocelyn Despres fa parte del panorama dei ristoranti di Montreal da 25 anni. Ha lavorato al Kilo, al Café Rico, a La Distributrice, a Ma’tine, a Réservoir, poi al ristorante del Museo d’Arte Contemporanea, dove ha incontrato lo chef Antonin Mousseau-Rivard. Quest’ultimo gli affidò poi l’incarico di maître d’hôtel del rinomato Mousso.

Parallelamente a Mousso, Jocelyn era barista al bar Paquebot, situato a due passi da esso La stampa. È stato durante la pandemia del 2020 che ha acquistato il suo bar di quartiere preferito, Pastel Rita.

In una serie sulla felicità pubblicata in La stampa nel 2020^⁠1Jocelyn aveva detto che la ristorazione era diventata per lui una vocazione, soprattutto per il contatto con le persone.

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“È così bello quello che la gente ha detto di Jocelyn questa settimana”, dice Daphné Brissette. “Joce” vorrebbe sentire la sua guardia dire che l’emozione della sua partenza improvvisa è degna di Lady Di. Uno dei suoi idoli, la cantante Debbie Gibson, ha reagito addirittura in un gruppo privato di ammiratori.

Oltre ai suoi numerosi amici e clienti, Jocelyn Despres parte per piangere i suoi genitori, suo fratello e la sua amante, con la quale avrebbe dovuto sposarsi.

Ha lasciato il segno a Mile End, un caffè e un sorriso alla volta.

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