Appassionato di ciclismo, Shady Cantarella ha la stessa paura di tutti i possessori di due ruote: farsi rubare la sua bellissima bicicletta! “Avevo 15 anni quando mi fu rubata la prima bicicletta. Da allora, sono stato ossessionato dal fatto che ciò accadesse di nuovo”, spiega questo 32enne di Bruxelles. Se dobbiamo credere a Martin Laval, il suo migliore amico e socio della start-up Locky, questa paura a volte si riduce alla paranoia…
gabbianoNon avrei potuto lasciare la bici nell’atrio, nemmeno con un lucchetto. Allora salivo le due rampe di scale per metterlo nel suo soggiorno, cosa che non gli piaceva molto.”
Quando chiediamo a Shady Cantarella di raccontarci la genesi di Locky, la cui creazione risale a settembre 2021, ci parla delle sue frequenti visite all’appartamento del suo amico Martin, situato in Place Flagey a Bruxelles.. “Non avrei mai potuto lasciare la bicicletta nell’atrio, nemmeno con un lucchetto. Così ho scalato i due piani per metterlo nel suo soggiorno, cosa che non gli piaceva molto”. Finché un giorno Martin sfidò Shady a trovare una soluzione.
Una gara di lunga distanza
Se ci basiamo sulle statistiche delle denunce di furto, ogni anno in Belgio scompaiono quasi 30.000 biciclette. Non tutti i furti vengono denunciati alla polizia, quindi il numero effettivo dei furti è più elevato, con un’elevata concentrazione nei grandi centri urbani. Nessun dispositivo sembra resistere alla determinazione dei ladri, alcuni dei quali non esitano ad utilizzare le smerigliatrici per scassinare i lucchetti più robusti!
Le bici-esca verranno impiegate su larga scala per combattere la piaga dei furti di biciclette
A margine dei rispettivi lavori, Shady e Martin hanno deciso di sviluppare un dispositivo antifurto il più infallibile possibile. Per un anno si analizzeranno approfonditamente le soluzioni esistenti, il comportamento dei ciclisti e dei ladri, i sistemi assicurativi, ecc. “Volevamo un prodotto che fosse allo stesso tempo robusto, disponibile negli spazi pubblici, elegante, durevole e prodotto localmente”, spiega Shady Cantarella. Sono stati presi contatti con l’ufficio di Elke Van den Brandt, ministro della Mobilità di Bruxelles, che ha indirizzato i due imprenditori a Bruxelles Mobilità. All’inizio del 2022 hanno incontrato Futurewave, una giovane agenzia di Bruxelles specializzata nella progettazione e ricerca e sviluppo di prodotti tecnologici, per progettare un prototipo. Ma il risultato non si dimostrò soddisfacente e il progetto si impantanò.
Indistruttibile, elegante, compatto e autonomo
Dopo un grande crollo, Shady torna in sella all’inizio del 2023. Si riconnette con Futurewave. Il nuovo prototipo, questa volta, si rivela sorprendente. Allo stesso tempo, Bruxelles Mobilità lancia un bando per progetti di “parcheggio sicuro per biciclette su strada”. Bingo! Locky vince la scommessa a settembre. Martin, che aveva preso le distanze, è tornato al progetto. Trovati i finanziamenti e depositato il brevetto per tutelare il sistema della start-up. “Il 2023 è stato un anno molto intenso, è stato il nostro primo sviluppo di prodotto, il primo bando di progetto, la prima raccolta fondi, il primo deposito di brevetto. Abbiamo dovuto imparare molto velocemente. Fortunatamente ci siamo sempre circondati molto bene e abbiamo avuto la possibilità, fin da subito, di lavorare con persone di grande esperienza.”
Strategia, design, tecnologia: l’innovazione alla moda Futurewave
Presentato come infrangibile, elegante e compatto, Locky è un terminale di parcheggio energeticamente indipendente (grazie ad un piccolo pannello solare posto sul terminale), che ne facilita la rapida installazione senza la necessità di un collegamento elettrico. Il terminale è dotato di un braccio che offre una resistenza che richiede, secondo i suoi due ideatori, più di sei dischi (!) per essere avviato da una smerigliatrice. E’ dotata di allarme e Locky arriva addirittura a garantire il rimborso della bici in caso di furto. Un’applicazione mobile consente di individuare, prenotare e sbloccare una stazione Locky (che può ospitare due biciclette). Dopo i primi quindici minuti gratuiti la tariffa oraria è di 0,89 euro e la tariffa giornaliera è di 4,90 euro.
Un primo giro di tavole
Interamente fabbricate e prodotte in Vallonia con materiali sostenibili, le prime venti stazioni Locky si stanno preparando per essere installate nel centro della città di Bruxelles. “La nostra ambizione è installare 150 stazioni a Bruxelles quest’anno e, se il progetto piacerà ai ciclisti, aggiungerne 150 l’anno successivo”, precisa Shady Cantarella, amministratore delegato di Locky. Allo stesso tempo, la start-up si sta avventurando nel settore B2B. Il prodotto è già disponibile per il preordine per aziende e comuni che desiderano offrire una soluzione di parcheggio per biciclette ai propri visitatori, clienti e dipendenti.
Recentemente è stato completato un primo round di finanziamento di 200.000 euro con investitori privati, tra cui BeAngels. Si aggiunge a un prestito di 150.000 euro e a due sovvenzioni della Regione Vallonia per sostenere la strategia commerciale e di ricerca e sviluppo di Locky.
