Il terreno della fabbrica Northvolt è in una zona alluvionale

Secondo le mappe pubblicate online questa settimana dalla Comunità metropolitana di Montreal (CMM), si trovano zone a rischio di inondazioni “basso”, “moderato”, “alto” e “molto alto”. La costruzione di edifici industriali in queste zone preoccupa il direttore della Quebec Intersectoral Flood Network.

Le mappe messe online dalla CMM lunedì scorso permettono all’utente di scoprire in quale categoria di rischio si troverebbe un settore o un quartiere, secondo il progetto di regolamentazione delle zone alluvionali proposto dal Quebec e che dovrà essere adottato quest’autunno.

Nella nuova normativa le categorie di rischio alluvioni sono quattro: basso, moderato, alto e molto alto e ogni rischio corrisponde a un colore sulla mappa.

Tuttavia il territorio di Northvolt, con una superficie di 170 ettari, racchiude i quattro colori.

Quando sovrapponiamo la nuova mappatura preliminare con la mappa che contiene i luoghi in cui Northvolt vuole costruire i suoi edifici a Saint-Basile-le-Grand e McMasterville, “ci rendiamo conto che la parte dell’edificio che sarà utilizzata per il riciclaggio delle batterie si trova in la zona ad alto o altissimo rischio”, ha osservato con preoccupazione Philippe Gachon, professore di idroclimatologia all’UQAM.

L’impianto di riciclaggio di Northvolt, a cui fa riferimento il professore, è l’unica parte del progetto che sarà sottoposta all’Ufficio per le udienze pubbliche sull’ambiente (BAPE).

Autorizzazione ministeriale

La regolamentazione prevista dal Quebec vieterebbe la costruzione di nuovi edifici residenziali nelle zone alluvionali.

Tuttavia, il progetto di regolamento differisce per quanto riguarda gli edifici non residenziali.

La costruzione di questo tipo di edifici sarebbe “vietata”, ma sarebbe “possibile” previa “autorizzazione ministeriale”, secondo la proposta di regolamento.

Il professor Gachon è del parere che questo tipo di costruzione dovrebbe essere vietata nelle zone soggette ad alluvioni.

“Ciò è molto preoccupante, soprattutto per gli edifici industriali che, eventualmente in caso di allagamenti, possono porre problemi di sicurezza per le persone, ma anche in termini di rischio potenziale di contaminazione dell’ambiente”, ha precisato colui che è anche direttore dell’Intersectoral Quebec Flood Network (RIIQ), un gruppo di 200 ricercatori la cui missione è migliorare la capacità del Quebec di prepararsi alle inondazioni.

“Il fiume Richelieu fornisce acqua potabile a circa 80.000 persone a valle della fabbrica” ​​e “la presa dell’acqua potabile si trova a circa 500 metri dal terreno”, aggiunge Philipe Gachon, che teme scarichi di nichel, cobalto o litio nell’acqua in caso di forti inondazioni.

“Forse c’è una parte di terreno che potrebbe essere edificabile, ma non per il momento, vicino al fiume, soprattutto per un edificio che servirà a riciclare le batterie e che potrebbe essere potenzialmente a rischio se mai si ritrovasse sott’acqua, a meno che vengono presi accorgimenti particolari, tali da eliminare completamente questo rischio”, ha aggiunto.

Terreno allagato nel 2011

Philipe Gachon vive a meno di un chilometro dal parco di Northvolt e ricorda ancora l’inondazione del fiume Richelieu nel 2011, quando migliaia di case furono evacuate e le forze armate canadesi dovettero accorrere in aiuto della popolazione.

A quel tempo, il terreno ora di proprietà della Northvolt fu allagato.

Questo settore ha “assorbito” e “assorbito molta acqua” a causa di queste zone umide, ha indicato Philippe Gachon.

“Ma abbiamo distrutto una zona umida che era tra le più importanti rimaste nella valle di Richelieu”, cosa che ha avuto l’effetto di “mettere ancora più a rischio la regione in caso di grande inondazione”, secondo lui.

I rappresentanti della Northvolt non erano disponibili per un colloquio sull’argomento venerdì, ma la responsabile delle comunicazioni Emmanuelle Rouillard-Moreau ha indicato, in una e-mail, che la società “ha tenuto conto delle zone alluvionali nella progettazione del complesso, andando oltre le normative attualmente in vigore per poter far fronte ai cambiamenti climatici, a maggiori inondazioni o a possibili cambiamenti normativi.

Poche ore dopo, il responsabile della comunicazione dell’azienda ha inviato questi dettagli: “Il livello dei nostri edifici tiene conto delle normative vigenti, ma anche con un margine di manovra che tiene conto del cambiamento climatico o di un cambiamento delle normative. Pertanto, un’alluvione non avrebbe alcun impatto sui nostri edifici o attrezzature e non potrebbe comportare il trasporto di materie prime al fiume. Inoltre non disponiamo di depositi esterni di materie prime. »

Il Ministero dell’Ambiente, dal canto suo, ha precisato per iscritto che “tutte le attività di Northvolt soggette ad autorizzazione vengono analizzate secondo le normative applicabili e l’analisi tiene conto della presenza di zone alluvionali”.

Mappe preliminari

Sul territorio di Northvolt, le aree identificate come a rischio di inondazione secondo le mappe CMM confinano con il fiume Richelieu.

In alcuni luoghi, queste zone si estendono a poche decine di metri dalla riva, ma in altri punti della proprietà si estendono fino a 100 o addirittura 200 metri dalla riva, secondo le mappe del CMM.

In uno scambio di mail, un portavoce del Ministero dell’Ambiente ha ricordato che “le mappe distribuite dalla CMM non sono ufficiali e non sono state adottate”.

Si tratta infatti di “mappe preliminari”, che la Comunità metropolitana di Montreal ha realizzato utilizzando la metodologia del regolamento proposto dal Quebec.

All’inizio dell’estate, il governo del Quebec ha lanciato una consultazione pubblica, che dovrà concludersi il 17 ottobre, sulla nuova regolamentazione relativa alle zone alluvionali, che comprende la nuova mappatura.

Secondo la mappatura “tradizionale” delle zone alluvionali, il terreno di proprietà di Northvolt ha un tasso di ricorrenza di “0-20 anni” e “20-100 anni”.

La nuova mappatura, più precisa e contenente quattro livelli di rischio, è necessaria per l’intera provincia, secondo il governo, in particolare a causa del cambiamento climatico, dell’aumento della frequenza delle grandi inondazioni e dei costi socioeconomici che stanno ad esso associato.