Il loro studio, pubblicato sulla rivista Limnologia e lettere oceanograficheConsisteva nel seguire lo stato di salute di 462 colonie di coralli, per 161 giorni, vicino alla stazione di ricerca dell’Università di Sydney sulla grande barriera di Corail, in One Tree Island. Un’area vergine, isolata e finora risparmiata dagli enormi episodi sbiancanti di coralli.
Led nel 2024, l’anno più caldo sulla terra come negli oceani, lo studio stabiliva che a febbraio i due terzi delle colonie avevano perso i colori. Erano l’80% in aprile. E a luglio, “il 44 % delle colonie scolorite era morto, alcuni tipi di coralli, come Acropora, che mostravano un tasso di mortalità straordinario del 95 %”, hanno affermato gli autori dello studio.
I coralli sbiancano quando espelleranno le loro zooxanthelle, queste alghe che vivono in simbiosi nei loro tessuti e portano loro i nutrienti necessari per loro e danno loro i loro colori vivaci. Questo fenomeno sta seguendo lo stress fisico, legato all’aumento della temperatura dell’acqua.
Questo studio si svolge nella stessa direzione del lavoro dell’Australian Institute of Marine Sciences, condotto anche nel 2024, a nord della zona, e pubblicato a novembre. Aveva concluso che dodici scogliere della grande barriera corallina avevano subito mortalità fino al 72%, sotto gli effetti combinati del calore dell’acqua e il passaggio di due cicloni.
L’argomento è preso molto sul serio dallo stato australiano, che ha intrapreso un vasto piano di investimento per proteggere la grande barriera di corail, che si estende per oltre 2300 km lungo la costa dello stato del Queensland. Considerata la più grande struttura vivente del mondo, ospita più di 600 specie di coralli e 1625 specie di pesci.
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