Chimène Badi: “Mi sono fatto violenza per le popstar”

Chimène Badi torna alle origini. Tredici anni dopo aver conquistato il pubblico con il suo primo lavoro dedicato al gospel, la cantante ci propone “Gospel & Soul, la voce e l’anima”, uscito il mese scorso. “Avevo un desiderio irresistibile di tuffarmi nel mio primo amore, la musica nera americana”, ci dice. Lungi dall’accontentarsi di rivisitare classici come Michael Jackson o Amy Winehouse, Chimène Badi mescola anche nuove uscite che portano la sua firma emotiva.

Chimène racconta a matin.ch il suo viaggio con la sincerità e la passione che conosciamo da lei. La sua energia e il suo amore per il palco si faranno sentire il 14 marzo 2025 alla Salle Métropole di Losanna, dove promette di restituire tutto lo spazio alla musica che riecheggia la sua anima. Un momento da vivere senza moderazione.

Perché tornare con un secondo volume “Gospel & soul”?

Gospel e soul sono parte integrante del mio DNA, nutrito da un’infanzia immersa in vari universi musicali: mia madre amava la canzone francese, mio ​​padre la musica nera americana e Johnny Hallyday. Circondato da una famiglia amante della musica, ho avuto la possibilità di scoprire molti artisti. Nel preparare il secondo volume dell’opera omnia di Piaf, ho deciso di rivisitare “Les trois cloches” con un coro gospel, piuttosto che con cori classici. In studio, il risultato ci ha deliziato: è stato magnifico, un vero favorito collettivo. Questo ha reso il primo singolo un gioco da ragazzi.

Quindi è stato in studio che è arrivata la voglia?

Non ancora. (Ride.) Ovviamente chi dice single dice anche di girare un video musicale. Per “The Three Bells” ci siamo ritrovati in una chiesa assolutamente magnifica, circondati da un coro gospel di una ventina di persone. Come spesso accade sui set cinematografici, tra una ripresa e l’altra cantavamo, vibravamo, vivevamo letteralmente al ritmo della musica. Quel giorno accadde qualcosa di speciale. Durante una ripresa in particolare, ho sentito una vibrazione intensa, quasi fisica, portata da questo incredibile coro alle mie spalle. È stata una sensazione indescrivibile. Mi sono rivolto a una delle mie manager e, sorridendo, le ho detto con molta naturalezza: “So cosa voglio fare per il mio prossimo progetto: gospel”.

Come avete scelto queste copertine?

Ho voluto mixare cover e materiale inedito per creare un album coerente e personale. Ogni copertina riflette un momento della mia vita. “Le ballet” di Céline Dion, che da adolescente cantavo per ore nella mia stanza, mi ha colpito con il suo lato blues. “Noir, c’est noir” di Johnny Hallyday evoca ricordi d’infanzia, con mio padre che ascoltava continuamente le sue cassette durante le nostre vacanze nelle Landes. Amy Winehouse, un’artista che mi ha scioccato fin dall’inizio, rappresenta la mia attrazione per le voci atipiche e intense. Ho scelto questi titoli per il loro profondo legame con la mia storia e per la loro risonanza sul palco.

Nei tuoi inediti c’è il titolo “I stay there” scritto da Ycare. Come è nata questa collaborazione?

Io e Ycare ci conosciamo da molto tempo e ho sempre apprezzato la sua sincerità. Durante uno spettacolo all’Olympia in omaggio a Édith Piaf, era nella stanza. Quella sera, particolarmente commosso, conclusi un discorso sul palco con le parole “Io resto qui”. Senza che io lo sapessi, quella stessa sera Ycare scrisse una canzone attorno a questa frase. Questo testo ripercorre la vita di un artista, con i suoi alti e bassi, e mette in risalto il ruolo del pubblico, testimone fedele che tutto condivide. Ycare ha saputo catturare la mia storia con semplicità ed emozione, un connubio raro e prezioso. Dopo “Between us”, “Io resto lì” si distingue come una canzone che mi somiglia profondamente.

Sei sempre riuscito a mantenere le distanze dal successo?

Ho sempre avuto grande lucidità riguardo all’ambiente in cui opero e al mio posto al suo interno. Gli alti e bassi fanno parte del viaggio, a volte alimentati da incontri difficili, siano essi professionali o personali. Nonostante ciò, ho sempre sentito la presenza di una buona stella e ho mantenuto la prospettiva necessaria per andare avanti. Dopo 22 anni sono ancora qui, supportato da un pubblico affezionato. Con il tempo ho imparato a distaccarmi da ciò che mi appesantiva inutilmente. Lasciar andare era essenziale per evitare dolori inutili. Questa prospettiva mi ha permesso di superare le sfide e continuare ad evolvermi con calma.

Ti senti più libero oggi?

Sì, è incomparabile. Molto è cambiato. Oggi lavoro con team che mi accompagnano e sostengono i miei progetti dandomi totale libertà artistica. Posso cantare ciò che è importante per me, offrire le mie idee ed essere semplicemente me stesso, senza che nessuno cerchi di cambiarmi. Non è sempre stato così. Quando ero più giovane, sentivo spesso questa pressione nel dover adattare un’altra immagine. Ma dal 2019 mi sono liberato da tutto ciò. Questa recente autonomia mi permette di fiorire pienamente nella mia musica.

Cosa è successo nel 2019?

Nel 2019 ho avuto un clic. Dopo essermi evoluto senza etichetta discografica per due anni, ho scoperto una nuova autonomia. Questo periodo mi ha permesso di imparare, incontrare persone e comprendere meglio il mio ambiente. Nello stesso anno ho accettato la sfida di partecipare a “Destination Eurovision” (nota dell’editore: alla fine è Bilal Hassani a vincere lo spettacolo). È stata una vera svolta. Dopo 17 anni di carriera, intraprendere un’avventura del genere è stato come resettare l’orologio. Quel giorno, senza pianificarlo davvero, ho conquistato la mia libertà artistica.

“In nome di chi?” è un altro nuovo titolo scritto da Antoine Delie, un candidato di The Voice Belgium che hai allenato. Puoi dirci di più?

Antoine ha approfondito le mie vecchie interviste, in cui spesso mi veniva chiesto delle religioni. Da questi scambi è nato “In nome di chi?”, titolo che denuncia le atrocità commesse in nome delle credenze. Con questo titolo volevo semplicemente esprimere che, nel mio cuore, le cose non dovrebbero andare così. Questa non è una giustificazione per combattere o dividere. È un messaggio di rifiuto di fronte a questi abusi, chiaro e senza compromessi.

Gli album di copertina hanno avuto un certo successo già da qualche tempo. È stato calcolato?

Non penso al futuro in modo calcolato. Faccio le cose perché il mio cuore me lo dice. Quando ho iniziato non avevo questa libertà. I miei primi album erano guidati da un team, da un produttore, e non riuscivo proprio ad esprimermi come avrei voluto. Fu con l’album “Laisse les dire” che le cose iniziarono a cambiare. Ho iniziato a prendere le redini, a far valere i miei desideri. Avevo delle cose da dire, della musica da difendere, ed era giunto il momento che la mia voce, in ogni senso della parola, venisse ascoltata.

Avevi qualche dubbio in quel momento?

A poco a poco ho imparato a fidarmi di me stesso, ad ascoltare i miei sentimenti e a seguire i miei desideri. Ora, quando voglio fare qualcosa, ci provo, non importa se alcune persone non vogliono venire con me. Se avessi dato ascolto ai pareri negativi, il mio omaggio a Édith Piaf non avrebbe mai visto la luce. Ciò che guida la mia musica sono i miei desideri e ciò che il mio cuore detta.

Hai firmato dopo la tua partecipazione a “Popstars” nel 2002. Hai menzionato la tua mancanza di libertà durante il tuo debutto. Ti penti di aver preso parte a questo spettacolo?

No, non cambierei nulla. Non mi piace soffermarmi sui rimpianti o immaginare cosa avrei potuto fare diversamente, perché le cose sono andate come dovevano andare. “Popstars” è stata un’esperienza unica, addirittura incredibile. Sono arrivato dalla mia campagna, timido e pieno di apprensioni, ma ho dato il massimo per questo spettacolo. Quindi, nonostante i miei dubbi, ho preso il coraggio con entrambe le mani e ci sono andato. È stata un’avventura straordinaria, ricca di scoperte e di momenti memorabili. Ho imparato ad aprirmi alla vita, ho conosciuto grandi amici e, soprattutto, ho avuto questa incredibile opportunità di firmare il mio primo contratto da solista. Questo viaggio mi ha permesso di incontrare il pubblico, un legame magico che ha segnato l’inizio della mia carriera. Se dovessi rifarlo, rifarei tutto esattamente nello stesso modo.