A quasi dieci mesi di distanza dai fatti, l’incidente che ha fatto nascere i più grandi timori di Franco Morbidelli sembra ormai storia antica. Il pilota italiano ha disputato una serie di Gran Premi finalmente convincenti e, dopo aver conquistato la prima medaglia in una gara sprint a Misano, ha lottato per il podio a Mandalika.
Già il mese scorso, al GP di San Marino, la Ducati #21 era al terzo posto, prima di una caduta prematura. Questa volta è rimasta tra le macchine più in vista per tutta la gara ed è stata in grado di completare il suo sforzo. Per 12 giri, infatti, Franco Morbidelli è stato nel terzetto di testa, prima di essere superato da Enea Bastianini. Poi, con la caduta del pilota ufficiale Ducati, il romano è risalito fino al terzo posto, questa volta per soli due giri, prima di essere ripreso da Pecco Bagnaia.
Per tutta la gara avrà quindi incrociato le armi con i suoi compagni della VR46 Riders Academy che sono Bagnaia e Bezzecchi e si sarà confrontato con un Bastianini che resta fortissimo nel lungo termine. “E’ stato un bel momento, stavo cercando di tenere duro e di non cedere la posizione così facilmente. È stato un bel momento, come tutta la gara!” Morbidelli rejoiced.
Se questa lunga lotta si è quindi conclusa al quarto posto, e nonostante la suspense che ha circondato i momenti successivi al traguardo prima che Pedro Acosta venisse risparmiato dai commissari, il pilota Pramac ne è uscito con l’adrenalina più forte, felice di aver lottato per le posizioni che contano.
Franco Morbidelli non è più lontano dall’ottavo posto in campionato.
Foto: Gold and Goose / Immagini Motorsport
Questa prestazione è stata anche il frutto di una scelta coraggiosa di gomme, quella di una gomma anteriore morbida come quella scelta dalla Ducati VR46, mentre tutt’intorno è stata la dura a prevalere nella maggioranza. Una scelta che Morbidelli si è sentito quasi obbligato a compiere per compensare la partenza dal nono posto dopo una qualifica complicata.
“Una gara molto bella, durante la quale ho dato tutto”, ha sintetizzato Morbidelli domenica pomeriggio. “Ho cercato di fare una buona partenza e, fortunatamente, la scelta delle gomme che abbiamo fatto ha dato i suoi frutti perché, nei primi giri, sono riuscito a guadagnare molte posizioni dopo le mancate qualifiche del sabato. Da metà gara ho faticato e ho dovuto rallentare un po’ per preservare la gomma, ma siamo riusciti a ottenere un buon quarto posto, è stata una bellissima gara!”
Il giorno prima, era rimasto insoddisfatto di essersi qualificato nono e terzo nelle prove del venerdì, ma un approccio altrettanto aggressivo gli aveva permesso di conquistare la top 5 nella gara sprint, a costo di diversi sorpassi. “Ho sentito un ottimo potenziale” si è poi congratulato con se stesso sul sito ufficiale della MotoGP. “Mi sono trovato in difficoltà in alcune occasioni e sono stato colpito anche da Fabio [Quartararo] quindi ho perso molto tempo, ma alla fine siamo comunque riusciti a raggiungere il quinto posto, il che è accettabile. Non eccezionale rispetto alla velocità che abbiamo… ma sicuramente accettabile!”
Adesso Morbidelli si presenta stabilmente nelle prime posizioni, apparendo molto più solido rispetto a inizio stagione. Dopo “due grandi risultati” a Mandalika la sua posizione in campionato cambia poco, tuttavia il continuo miglioramento delle sue prestazioni ha portato l’italiano, 12°, più vicino all’ottavo posto occupato oggi da Aleix Espargaró, che sta invece vivendo un periodo senza successi. I sette punti che li separano sono nel mirino del pilota Pramac, che con l’avanzare delle gare diventa sempre più entusiasta.
“Dopo un fine settimana del genere, siamo super motivati per il Giappone! La seconda parte di questo campionato è iniziata davvero bene! Ero fiducioso che sarebbe iniziata così e stiamo facendo grandi progressi. Spero che potremo migliorare ulteriormente e finire in modo positivo”.
