Benoit Saint Denis cerca di realizzare un tris di trionfi al suo ritorno a Parigi.
Il contendente dei pesi leggeri affronta Renato Moicano nell’headliner dell’UFC Paris di sabato davanti a un pubblico francese solidale e in una città dove non ha mai perso. Saint Denis ha gareggiato due volte nella capitale della sua nazione, entrambe segnando un gol a eliminazione diretta al secondo turno, contro Thiago Moises nel 2023 e Gabriel Miranda nel 2022.
Se riuscisse a eliminare Moicano, ristabilirebbe Saint Denis come potenziale sfidante al titolo in una delle divisioni più profonde delle MMA. Saint Denis è reduce dalla sua prima sconfitta in UFC, una sconfitta in Fight of the Night per mano della leggenda dei pesi leggeri Dustin Poirier, e ha la possibilità di dimostrare che la sua emozionante serie di cinque vittorie consecutive non è stata un fulmine in una bottiglia.
Moicano è diventato appuntamento fisso e non solo perché ne ha vinte tre di fila. Il suo personaggio “Money” ha affascinato i fan poiché genera anticipazione per ciò che farà nei suoi combattimenti e per ciò che dirà dopo ogni volta che si avvicinerà all’ottagono. Nessuno può immaginare cosa avrà in serbo per un mare di parigini scontenti se dovesse battere il Saint Denis.
Nel co-main event, Nassourdine Imavov ha il compito di difendere il suo posto contro un Brendan Allen altamente motivato. “All In” non è contento del modo in cui l’UFC lo ha classificato ed è ansioso di sfogare le sue frustrazioni su Imavov, mentre fa un passo avanti verso i primi 5 della divisione.
Sempre sulla carta principale, William Gomis e Joanderson Brito combattono per un posto nella top 15 dei pesi piuma, i pesi welter Kevin Jousset e Bryan Battle mettono in gioco la loro serie di vittorie consecutive, l’ex campione dei pesi piuma dei Cage Warriors Morgan Charriere affronta Gabriel Miranda e Fares Ziam affronta il sempre emozionante Matt Frevola nell’apertura leggera.
Che cosa: UFC Parigi
Dove: Accor Arena di Parigi
Quando: Sabato 28 settembre. La card preliminare da otto incontri inizia alle 12:00 ET su ESPN+, seguita da una card principale da sei incontri alle 15:00 ET sempre su ESPN+.
(I numeri tra parentesi indicano la posizione in tLui Classifiche globali di combattimento MMA)
Renato Moicano (12) vs. Benoît Saint Denis (14)
Riuscirà Renato Moicano a sopravvivere a Benoit Saint Denis? Questa è davvero la domanda.
Moicano ha una storia nel disinnescare combattenti che sono percepiti come battitori più pesanti di lui. Considera come ha usato il suo jiu-jitsu d’élite per radicare Jalin Turner, Drew Dober e Brad Riddell. E questo deriva anche dalla sua volontà di resistere e rottamare. Le sue prese completano i suoi colpi e viceversa. È abbastanza efficace sui piedi da costringere i suoi avversari a rispettarlo e lasciare lacune nella loro difesa.
Quando si parla di Saint Denis le lacune non sono difficili da trovare, il problema è sfruttarle. La stella francese combatte con una fisicità quasi ineguagliabile con i suoi 170 chili ed è più che capace di colmare il divario di esperienza con la pura forza di volontà. Ecco perché mi aspetto che vinca sabato.
Moicano è il combattente più abile e completo, ma è giusto mettere in dubbio la sua resistenza. Deve resistere almeno due turni difficili con il Saint Denis, e non credo che ciò accada. Le sue sconfitte passate sono arrivate quando era semplicemente sopraffatto e Saint Denis avrà 20.000 tifosi urlanti a sostenere il suo attacco.
Saint Denis finisce primo.
Scegliere: San Denis
Nassourdine Imavov (T7) contro Brendan Allen (8)
Sì, è l’ora del quiz preferito da tutti: AK Lee se la prende con Brendan Allen!
I vostri concorrenti oggi, Nassourdine Imavov e, ovviamente, il nostro campione di ritorno attualmente con sette vittorie consecutive, Brendan Allen, signore e signori!
Mi sono scontrato con Allen in quattro pronostici consecutivi e, per il suo bene, lo farò di nuovo. Non che io creda in alcun tipo di superstizione, ma nella remota possibilità che esistano, potrei semplicemente invertire la sfortuna di Allen fino a una maledetta lotta per il titolo UFC. E se me la prendo contro di lui… tutto è possibile.
Ci sono anche ragioni più sostanziali per scegliere Imavov per vincere. La specialità del francese è il tempismo e la precisione, e quando riesce a controllare efficacemente la distanza, sembra uno dei migliori attaccanti della divisione dei pesi medi. È abbastanza forte da non perdere i muscoli se Allen vuole lottare e non eviterà un tentativo di abbattimento se si presenta l’opportunità.
La preferenza di Allen è farsi avanti e fare pressione, una strategia che gli è stata utile durante questo impressionante periodo di forma. Se riesce a tagliare la gabbia e tenere Imavov bloccato alla recinzione, potrebbe essere un altro check nella colonna W per “All In”.
Attenendomi alle regole di questo game show, scelgo Imavov per decisione.
Scegliere: Imavov
William Gomis vs. Joanderson Brito
Questo incontro tra William Gomis e Joanderson Brito ha un’atmosfera da vero matador e toro.
Gomis si è ritagliato una bella nicchia come uno dei combattenti più astuti nella divisione dei pesi piuma. Ciò non ha sempre portato alle prestazioni più memorabili, ma una vittoria è una vittoria, e ci sono molte cose peggiori di Leon Edwards da 145 libbre (guarda come ha funzionato bene per Edwards!).
Dall’altra parte, Brito fa tutto con forza e intenzione di finire. Afferra forte, lancia forte, combatte persino forte con la schiena. Brito è un giocatore di rischio di livello mondiale e non c’è scenario in cui non stia cercando di trarne vantaggio e prepararsi per un knockout o una sottomissione.
Vedo che lo stile spavaldo di Brito alla fine darà i suoi frutti. Sopporterà un po’ di frustrazione iniziale prima di intensificare l’attacco nel secondo round, ferendo Gomis ai piedi e terminando con una sottomissione.
Scegliere: Brito
Kevin Jousset contro Bryan Battle
Un grande cambiamento per Kevin Jousset in questo incontro è che passa da un avversario come Song Kenan su cui aveva un vantaggio in portata, a un avversario come Bryan Battle che ha un vantaggio in portata su di lui.
Questo sta semplificando eccessivamente questo incontro, ma Jousset ha ottenuto molti chilometri da un jab efficace e calci alle gambe tempestivi. Scoprirà che la Battaglia a lunga distanza è molto più difficile da superare dalla distanza. Fortunatamente per Jousset, porta con sé un solido background di lotta, quindi questa potrebbe essere la strada che intraprende per continuare la sua serie di vittorie consecutive.
Battle ha chiesto un passo avanti nella competizione e, sebbene Jousset sia più una mossa laterale, è il test di cui Battle ha bisogno per dimostrare che è veramente pronto a passare al livello successivo dei pesi welter. Il combattente definitivo 29 il vincitore ha gli strumenti per essere un pilastro della divisione, ma ha bisogno di essere condito con solo 13 incontri professionistici al suo attivo.
Questa sarà una battaglia molto combattuta, ehm, che uscirà in classifica dopo una battaglia combattuta in tre round.
Amico, ho scritto Battle così tante volte lì.
Scegliere: Battaglia
Morgan Charriere contro Gabriel Miranda
È troppo severo definire questa una lotta decisiva per Morgan Charriere?
Sono ancora dell’opinione che l’ex campione dei pesi piuma dei Cage Warriors possa essere un giocatore nella divisione da 145 libbre dell’UFC, ma deve dare risultati sabato se vuole essere preso sul serio come contendente. “The Last Pirate” è uno dei più grandi favoriti sulla carta, in bilico intorno a 5 a 1 sulla maggior parte dei bookmaker.
Gli è stato concesso un incontro favorevole con Gabriel Miranda, un combattente dal ritmo elevato con discutibili capacità difensive. Charriere non dovrebbe essere timido in questo incontro perché Miranda certamente non lo sarà, e se Miranda dà il tono in anticipo, la sua pressione potrebbe far appassire Charriere.
Per quanto versatile sia Charriere, dovrebbe essere intelligente qui e limitarsi a distendersi e litigare, per così dire. Ha un vantaggio significativo sui piedi e dovrebbe essere in grado di frustrare Miranda con la sua difesa da takedown prima di lasciare andare mani e piedi. Prevedo una vittoria ad eliminazione diretta per Charriere.
Scegliere: Charriere
Fares Ziam contro Matt Frevola
In un modo o nell’altro, questo non dovrebbe andare ai giudici e questa è una buona notizia per Matt Frevola.
Per quanto riguarda Fares Ziam, un ottimo attaccante tecnico che sembra capace di sfidare i pesi leggeri d’élite quando è al suo meglio, a volte devi semplicemente dare un calcio in culo ed è quello per cui Frevola si iscrive sempre. Ziam manterrà questo atteggiamento il più tecnico possibile il più a lungo possibile prima che Frevola si precipiti dentro e sfonda la porta.
Chi lo sa? Forse il contropiede Ziam troverà il mento di Frevola e finirà il suo primo incontro in cinque anni (accidenti!). O forse questo si trasformerà in uno slugfest gradito dal pubblico che arriva lontano. Ma la mia previsione è che Frevola rischi tutto per sconfiggere Ziam e consegnargli la sua prima sconfitta ad eliminazione diretta.
Scegliere: Frevola
Preliminari
Ivan Erslan def. Ione Cutelaba
Oumar Sy def. Da Un Jung
Ludovit Klein def. Roosevelt Roberts
Taylor Lapilus def. Vincenzo Morales
Darya Zheleznyakova def. Ailin Perez (15)
Daniel Barez def. Vittorio Altamirano
Nora Cornolle (T13) def. Jacqueline Cavalcanti
Bolaji Oki def. Chris Duncan
