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La minaccia rappresentata dagli asteroidi per il nostro pianeta affascina e preoccupa da tempo gli scienziati e il grande pubblico. Mentre la Terra ha già subito l’impatto devastante di un asteroide 66 milioni di anni fa, causando l’estinzione dei dinosauri, la NASA monitora attentamente gli oggetti celesti che un giorno potrebbero colpire il nostro pianeta. Grazie al Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) e al suo sistema Sentry, gli scienziati possono analizzare le orbite di questi asteroidi potenzialmente pericolosi. Questo articolo esplora i cinque asteroidi più pericolosi per la Terra, ciascuno con le sue caratteristiche uniche e le possibili conseguenze in caso di impatto.
Bennu: il più grande rischio a breve termine
L'asteroide Bennu, scoperto nel 1999, è attualmente considerato l'asteroide più pericoloso vicino alla Terra. Con una dimensione di 0,30 miglia (0,49 chilometri) e una massa di 74 milioni di tonnellate, Bennu potrebbe causare una considerevole distruzione regionale. La NASA ha calcolato che esiste una probabilità dello 0,037% che colpisca il nostro pianeta nel 2182. Sebbene questa percentuale sembri bassa, il potenziale distruttivo la rende una priorità per gli scienziati.
Bennu è un asteroide ricco di carbonio, che incuriosisce i ricercatori perché potrebbe contenere elementi essenziali per la vita. Nel 2023, la sonda OSIRIS-REx della NASA ha riportato campioni da Bennu, rivelando che contiene amminoacidi semplici come la glicina, oltre a minerali contenenti acqua. Ciò suggerisce che Bennu potrebbe essere un residuo di un corpo genitore che ha subito episodi acquosi prima di frammentarsi.
Se Bennu dovesse colpire la Terra, la sua collisione rilascerebbe un’energia equivalente a 1,4 miliardi di tonnellate di TNT. Anche se non è probabile che causi una devastazione globale, un impatto in un’area densamente popolata potrebbe provocare milioni di morti. I ricercatori continuano a studiare Bennu per comprenderne meglio la composizione e l'orbita, sperando di sviluppare strategie di difesa planetaria.
29075 (1950 DA): un rischio per il futuro
L’asteroide 29075, noto anche come 1950 DA, rappresenta un altro potenziale pericolo per la Terra. Con una dimensione di 0,81 miglia (1,3 chilometri) e una massa di 78 milioni di tonnellate, è leggermente più grande di Bennu. Scoperto originariamente nel 1950 e riscoperto 50 anni dopo, questo asteroide è considerato un mucchio di detriti sciolti con un alto contenuto di ferro-nichel.
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La probabilità che nel 1950 DA entri in collisione con la Terra è dello 0,0029%, ovvero una possibilità su 34.500, e potrebbe accadere il 16 marzo 2880. Sebbene questo evento sia ancora lontano, le conseguenze di un impatto sarebbero catastrofiche. Una collisione rilascerebbe energia equivalente a 75 miliardi di tonnellate di TNTche potrebbe portare a una catastrofe globale, minacciando potenzialmente tutta l’umanità.
Gli scienziati continuano a monitorare 1950 DA e ad affinare i loro calcoli riguardanti la sua orbita e la sua composizione. Lo studio di questo asteroide è fondamentale per prepararsi ad eventuali missioni diversive e per capire come prevenire disastri naturali di origine extraterrestre.
2023 TL4: una minaccia recente
Tra gli asteroidi scoperti di recente, 2023 TL4 si distingue per la sua potenziale pericolosità. Scoperto nel 2023, questo asteroide è stato subito classificato tra i più minacciosi. Con una dimensione di 0,20 miglia (0,33 chilometri) e una massa di 47 milioni di tonnellate, potrebbe causare danni significativi se colpisse.
@hugounique Deviare un asteroide con una sonda della NASA
♬ figlio originale – HugoUniquement
I calcoli attuali stimano che ci sia una probabilità dello 0,00055% che 2023 TL4 colpisca la Terra il 10 ottobre 2119. Sebbene questa probabilità sia bassa, l'energia rilasciata da una collisione equivarrebbe alla detonazione di 7,5 miliardi di tonnellate di TNT. Ciò sarebbe sufficiente a causare una massiccia distruzione regionale.
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La scoperta di 2023 TL4 evidenzia l’importanza del monitoraggio continuo degli oggetti vicini alla Terra. Astronomi e scienziati stanno lavorando insieme per migliorare le tecnologie di rilevamento e tracciamento per rispondere rapidamente a qualsiasi nuova minaccia celeste.
2007 FT3: L'asteroide perduto
2007 FT3 è conosciuto come un “asteroide perduto” perché non è stato osservato dalla sua scoperta nel 2007. Con una dimensione di 0,21 miglia (0,34 chilometri) e una massa di 54 milioni di tonnellate, questo asteroide n non è completamente compreso a causa della sua orbita poco definita.
La NASA stima che ci sia una probabilità dello 0,0000096% che 2007 FT3 colpisca la Terra il 3 marzo 2030. Un'altra stima indica una probabilità dello 0,0000087% per un impatto il 5 ottobre 2024. Se questo asteroide dovesse mai colpire il nostro pianeta, rilascerebbe un’energia equivalente a 2,6 miliardi di tonnellate di TNTcausando danni regionali significativi senza innescare una catastrofe globale.
Nonostante le incertezze sulla sua traiettoria, gli sforzi per monitorare e comprendere l’FT3 del 2007 continuano. La ricerca di questi asteroidi perduti è essenziale per anticipare e mitigare i potenziali rischi che rappresentano per il nostro pianeta.
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1979 XB: una minaccia dimenticata
Come 2007 FT3, l'asteroide 1979 XB è classificato come un “asteroide perduto”. Osservato l'ultima volta nel 1979, questo oggetto celeste ha una dimensione di 0,41 miglia (0,66 chilometri) e una massa impressionante di 390 milioni di tonnellate.
Secondo le stime attuali, esiste una probabilità dello 0,000055% che 1979 XB entri in collisione con la Terra il 14 dicembre 2113. Un tale impatto rilascerebbe un'energia equivalente a 30 miliardi di tonnellate di TNT. Sebbene la probabilità sia bassa, le conseguenze di una tale collisione sarebbero devastantiinfluenzando potenzialmente il clima e la biosfera del nostro pianeta.
Gli scienziati continuano a cercare modi per comprendere e prevedere meglio il comportamento di questo asteroide. La rivalutazione del 1979 XB e di altri oggetti simili è fondamentale per garantire la sicurezza del nostro pianeta dalle minacce extraterrestri.
Di fronte a queste minacce cosmiche, la domanda rimane: come possiamo prepararci meglio a possibili collisioni con asteroidi? Con l’avanzamento della tecnologia e della scienza, è essenziale rafforzare la nostra capacità di rilevare e deviare questi oggetti prima che si avvicinino troppo alla Terra. I prossimi decenni vedranno senza dubbio progressi significativi in questo ambito, ma la vigilanza deve restare essenziale. La ricerca continua e la cooperazione internazionale saranno fondamentali per proteggere il nostro pianeta e garantire la sicurezza delle generazioni future. Quale sarà il prossimo passo nella difesa planetaria e saremo pronti ad affrontare questa sfida?
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